最後のデートのつもりが......

誕生日を忘れられて......

　真波（まなみ）は、今日を限りに、恋人の朔人（さくと）とは別れる心積もりでいた。

　昨日、真波は35歳の誕生日を1人ひっそりと迎えた。

(言わなくても分かっていると思っていた。平日でお互い仕事だったし、遠慮して言わなかったら......ホントに、お祝いの電話もメールも無かった)

　起床時から、いつもより夜更かししてから就寝し、いつでも起きられるようにスマホを枕の横に忍ばせておいた。

　が、携帯電話会社からのお知らせ以外、何も届いてなかった。

(分かっているの、朔人？私、もう35歳になったの！四捨五入したら40の大台なの！私だって、認めたくないけど、女には賞味期限？消費期限？どっちか分かんないけど、とにかく子供を産もうと思ったら、限界が有るの！)

　2人が交際を始めて2年経過していた。

　年齢的にも余裕の無い真波は、時折、そんな気持ちの伝わらない朔人に対し、何度も、このまま交際を続けても良いのかと疑問に駆られていた。

　そんな時に、昨日の誕生日に、お祝いの言葉1つ無くスルーされ、いよいよ、朔人に見切りを付けようと決心し、今日のデートに臨んだ。

(これが、朔人との最後のデート！私は、もう回り道している余裕なんて無いの！)

「もうすぐ、桜の季節か。そのせいか、今日は、妙に暑いな～」

　真波が別れを切り出そうとしている事など露知らず、着ていたジャケットを脱いで半袖になった朔人。

「春って、卒業式とか入学式とか、入社式とか、出会いと別れの季節だよね。ほら、私達も、2年前の春に出会っていたし」

「そうか、僕らも付き合い出して2年か、早いな！」

(そこじゃなくて、私が言った、出会いと別れというところを気に留めて欲しいのに！朔人の鈍感！)

　話をどう進めて良いものか、悩ませられる真波。

「私達も春に出会ったから、別れる時も、やっぱり春になるかな？」

「いや、別れる時なんて来ないから！」

　それまでと様子が変わり、急に力強く断言した朔人。

(何を悠長な事を言ってるの、朔人？今、私は別れ話を切り出そうとしているのに！)

「あっ、これ、ゴメン。一日遅れたけど、誕生日おめでとう！昨日渡せたら良かったけど、仕事で疲れていただろうし」

　プレゼントの入った袋を真波に手渡した朔人。

「別に、プレゼントじゃなくて、一言、お祝いの言葉だけでも、昨日かけてくれていたら良かったのに」

(そうしたら、私は別れようと思わなかったかも知れないのに......)

　文句を言いながら、プレゼントの袋に手を入れると、中からは厚みの有る紙質の小箱が出て来た。

(これって......もしかして？)

「こういうのって、やっぱり面と向かい合ってだよな。真波とは、春じゃなくても、夏、秋、冬、別れなんて来ない！ずっと一緒にいてくれないか？」

「はい......」

　別れ話をする運びだったのも忘れ、頬に幾筋もの涙を流しながら、頷いた真波だった。

　　　　　【　完　】