焼き鳥の定義を外れるの？～番外編「巨乳バニーガールと最強空手ギャルが弱虫オタクと同棲中」

焼き鳥っていろんな種類があるんだよね

「今度のお題……焼き鳥なんだ。ミナミちゃんにお願いかな？」

　モニタ画面を見つめていた佳二。唐突すぎるつぶやきだった。

　元来フィッシュオン。ただのカフェバー。調理場は最奥部だ。

　三十路オナベさんで料理人亮くん。カナメ先輩との交際疑惑。噂の二人はオトナの関係だろう。関係者も知らない振りだけど。

「僕の基礎はフレンチでね。ミナミちゃんが適任かもしれない」

　多国籍料理。創作する亮くん。不可能でもないだろうけどね。

「ケージくん焼き鳥たべたい？　鶏肉に串を刺して焼くだけよ」

　あっけらかんとしたコック服の美少女だ。迷いなく即答する。

「そだね。昼間だから酒……抜き。かんたんなら食べたいよね」

「ふーん。鶏モモをカタクリコまぶし。おネギ。調味料のタレ。ちょっとだけ待ってくれたらすぐ作れるよ」満面の笑みだった。

「いつもはミナミの名店？　あぁ難波周辺ミナミって呼ぶんだ。本格じゃない手作り品か。焼き鳥は食べてみたいかもしんない」

　言いだしっぺの責任。本格的じゃなく酒なし。ツラい佳二だ。

「ミナミの名店……食べてみたいよね。ちょっとだけ仕込み……串がないよね。かんたんにフライパン焼き。すぐできるかな？」

「へぇ。串なしフライパン……機会あれば。ミナミにも行こう」

　焼き鳥の長串。当然カフェに常備しない。首を傾げるミナミ。かんたんな調理法の提案だ。感心しながら佳二も即応している。

「ケーちゃん！？　あーしら抜き。ミナミちゃんとデートひでぇ」

　再びの柔らかさが背中から覆う。引きはがしたばかりの永依。

「べつに二人きりじゃ……もちろん行きたいなら一緒でいいよ」

　なぜそこまでこだわるの。理由も判明せずに流される佳二だ。

「ふーん。アヤシイなー。ミナミちゃん可愛いし狙ってるしょ」

　両頬を膨らませて怒り口調。ハムスターみたいだと意識する。

「そんなはずもねーし。オレより十歳若いんだ。なに考えてる」

「焼き鳥できた。フライパンに串もないけれど。ネギマだよ？」

　青皿に載せられた茶色だ。鶏モモと白ネギ。卵黄まで映える。

「お醬油。めんつゆ。みりん。ハチミツ。お水を混ぜたタレね。一口サイズのモモ肉。カタクリコまぶしてタレに絡めるだけよ。フライパンに油ひいてからお肉とおネギ。フタをして焼くだけ」

「ちょこちょこ確認。タレ加えて中火焼き。トロミでたら完成。お料理学校で学んだ感覚だからねー。説明むずかしいんだけど」

　ミナミちゃんとしては特別意識もないらしい。料理は慣れだ。

「「おいしそう！」」料理皿の傍。ココと永依が叫ぶと同時だ。細指でつまみ口内咀嚼している。満面笑みで目尻まで下がった。

『うんまいっ！！』つづいた叫声。店に響く。美少女二人組だ。

　あっけにとられて見守る佳二。他にできない。言葉を失くす。

「「オカワリちょうだいっ！！」」即催促。なにもない青皿だ。

「「…………」」声のない佳二。ミナミも諦め顔で皿を掴んだ。

「アハハハハ」呆然としていた美里さん。いきなり笑い始めた。

『ハハハハハハハ』全員の追随だ。もはや笑うしか方法もない。

　あわてて食べる必要がなく笑うこと。幸せな気持ちになれる。

永依とココに伝えたいこともあるけれど……それもまた人生だ。