88歳は、出産適齢期！ パワードスーツ ガイファント設定 〜長寿のドワーフとエルフでは、考え方が全く異なる〜 KAC20225

第1話 黄昏るユーリカリアと、はずむウィルリーン

　エルフのウィルリーンと、ドワーフのユーリカリアは、お互いに85歳である。

　人であれば、高齢になるのだが、長命なエルフとドワーフでは、そうではない。

　2人は、どう見ても20代前半だ。

　ドワーフは、700歳前後、そしてエルフなら、400歳前後が、一般的な寿命と言われている。

　女性の出生率が圧倒的に低いドワーフと、男性出生率が低いエルフでは、その偏りによって、寿命が伸びていると言われているのだ。

　特に女性出生率の低いドワーフは、特に出産可能期間が長くなっている。

　ウィルリーンとユーリカリアは、お互いに85歳でも、見た目が20代となれば、パートナーが欲しくなる年頃でもある。

　ウィルリーンは、シェルリーンと共に、カミュルイアンという夫を見つけている。

　2人は、会ったその日に食事の約束を付けると、カミュルイアンをお持ち帰りしてしまった。

　そのエルフの事情で男性に出会える可能性の無い種族なのに、一番可能性の低い帝国で、出会えてしまったのだ。

　ユーリカリアは、女性出生率の低いドワーフなら、いつでも、男性ドワーフに出会えても、おかしくないのだが、帝国に入った後は、出会えてない。

　ユーリカリアは、ベットの上で、腰や足を上げる運動をしている、ウイルリーンを見つつ、話しかける。

「なあ、ウィル。　お前は、エルフなのだぞ。　お前の種族は、男子誕生率が、とても低いのに、なんで、お前は、カミューと出会えたんだ」

　ユーリカリアは、不満そうにウィルリーンに聞いた。

「それは、運が良かっただけだと思いますけど、でも、私は、嫁と言っても、シェルと共有だから、これから先、カミューには、嫁が、まだ、増える可能性があるわ」

　ユーリカリアは、カミュルイアンに群がる、女性エルフを思い浮かべたようだ。

「まあな。　お前達は、運が良かっただろう、……。　いや、強運だな。　でも、これから先、カミューに寄ってくる女性エルフは、かなり多くなるだろう」

「そうね。　村から離れたエルフなら、カミューを見たら、直ぐに寄ってくるわね。　だから、私達2人が、彼の最初の相手だったというのは、少し驚いたわ」

　村を出てしまったエルフは、冒険者になる事が多いので、冒険者をしているなら、出会う可能性も高いはずなのだ。

「でも、カミューは、44歳だろう。　やっと、男の子から男に変わったところだ。　若いエルフなのだから、これから、出会いが多いだろうな」

　ウィルリーンとユーリカリアが話をしているカミューは、カミュルイアンといい、エルフの中では珍しい男性エルフなのだ。

　エルフの男女比は、一般的には、1：10と言われているが、実際には、1：100の村もあると言われている。

　エルフにおける男性とは、貴重なのだ。

　それが、南の王国から来た新人の、ジューネスティーン達には、その貴重な男性エルフが存在していた。

　そのカミュルイアンを見たシェルリーンとウィルリーンは、直ぐにモーションをかけ、その夜のうちに、2人のパートナーにしてしまっていた。

「なあ、なんで、男性比率の少ないエルフのお前が、夫を持てて、女性比率の少ないドワーフの私が、夫が居ないんだろうな」

　ユーリカリアは、エルフとは逆に、女性比率が非常に少ない。

　ドワーフは、エルフとは反対に、男女比が、20：1以下と言われているので、ユーリカリアのようなドワーフの女性は、とても珍しい。

　だが、ユーリカリアには、そんな浮いた話も無い。

「仕方が無いわよ。　帝国は、人属至上主義の国だから、ドワーフもエルフもだけど、亜人は、奴隷にすることを認められた国なのよ。　高ランクの魔物目当てでもなければ、好き好んで来る国じゃないわよ」

「だよなー。　他国なら、モテたんだけど、ここじゃあ、誰も相手にしてくれないんだよなぁ」

　ユーリカリアは、ドワーフの男性が、全く居ない帝都に、ガッカリした様子でテーブルに顎を付けてボヤいていた。

「そうだな。　そう考えると、ジュネス達のようにギルドの学校を卒業して、直ぐに帝国へ来るなんてのは珍しいよな。　まあ、ジュネスは、長身でガッチリ体型だったから、前衛向きだったな。　でも、他の男子も、それなりだったけど、……。　まあ、一般的な体型だったな」

「そうね。　でも、カミューの胸板もお腹も、結構あったわよ。　ああ、太もももかなり筋肉質だったわ。　まだ、大人の身体つきじゃなかったけど、鍛え上げられていたわよ。　触った感じがとてもよかったわ。　後15年もしたら、ジュネスと同じ位にはなるかもしれないわ」

　シェルリーンは、夜の事を思い出しつつ答えるので、ユーリカリアは、羨ましそうにシェルリーンを見た。

「ほーっ、お前、若すぎる男を捕まえたみたいだな」

　ユーリカリアは、カミュルイアンと、いい仲になったウィルリーンを羨ましいのか、少し、意地悪そうに言った。

「仕方がないでしょ。　エルフの男なんて、村の中で王様扱いなのよ。　知らないエルフが来たら、直ぐに警戒されて、私のような逸れエルフは、会わせないようにされるわ。　だから、カミューのようなエルフは、私にとっては貴重なのよ。　もう、これから先、カミュー以外に出会える男性なんて、私にもシェルにも、居ないわよ」

「まあ、確かに、それは言えるな」

　ユーリカリアは、エルフの事情を考えたら、ウィルリーンが、この先、カミュルイアン以外の男性エルフと出会える可能性は、限りなくゼロに近いだろうと、思ったようだが、それ以上の事を言う事は無かった。

「ねえ、それより、私達、85歳よ。　もう直ぐじゃない、88歳は」

　ユーリカリアが、元気がなさそうだったので、ウィルリーンは、カミュルイアンの話題から、別の話題に切り替えた。

「ん？　ああ、そうだな。　エルフもドワーフも、その歳は、良い縁に恵まれるって話だな」

「そうでしょ。　エルフやドワーフの88歳といったら、人の20代中盤に差し掛かる頃よ。　それに、その歳の頃に産んだ子供は、とても才能に恵まれているって昔から言われているわ。　私は、この歳にカミューと巡り会えた事は、私にとって、とても運が強かったわ。　だから、絶対にカミューとの子供が欲しいのよ」

「ああ、88歳か。　◯が四つだから、縁起がいいとかっていわれてたから、子供を産む適齢期だとかって言われてたな」

「あら、私の方は、♾が二つあるって言われてたわ。　この歳に子供を産めると、子沢山になるとか、男子が生まれるとか言われていたわよ。　だから、88歳の時の子供を持つと、縁起が良いって、それに88歳に産んだ子供が女子でも、その後に男子が生まれることが多いって言われているわ」

　エルフもドワーフも、88歳は、子供を産むのに縁起が良い年齢と言われていたのだった。

「そうだな。　ウィルなら、そうなるだろう。　だったら、シェルは、どうなんだ？　」

　シェルリーンは、弓の名手であって、ウィルリーンと一緒にカミュルイアンのパートナーになっている。

　どちらを選ぶとなったら、お互いに禍根を残すということで、2人と同時に、床を共にしているのだ。

「シェルは、56歳でしょ。　人なら、もう少しで成人するあたりよ。　未成年ギリギリってところじゃない。　でも、これから先、彼女にしても、冒険者をしている限り、男性エルフと出会えるとは思ってないわ。　私もだけど、カミューと出会えたのは、きっと、幸運だと思っているでしょう。　彼女としたら、このまま、カミューと一緒に居られる事が大事だと思うわ。　多分、彼女は、88歳には拘らないと思うわよ」

「まあ、そうだよな。　シェルは、88歳まで、まだ、34年あるものな。　年齢とか関係なく、子供が欲しいと思っているだろうな」

　黄昏たような表情でユーリカリアは言うと、ふと、何かに気がついた様子で、シェルリーンに話しかける。

「でも、お前達2人に子供が出来たら、どうするんだ。　カミューもアンジュも44歳だぞ。　あの歳でも、種付けはできても、身体つきは、まだまだ、子供だ。　お前達2人が、子育てにって事になったら、うちのパーティーは、4人になるって事なのか？　」

　ウィルリーンが、何をあたり前のことを聞くのかと思った表情をする。

「だったら、ジュネスの所に入れて貰えば良いじゃない。　それなら、10人パーティーで行けるでしょ。　そうなると、私とシェルは、旦那様を待つ若妻達なのかしら」

　シェルリーンは、嬉しそうに顔を赤くして、恥じらうように言うと、その様子をユーリカリアは、ジト目で眺めていた。

　ユーリカリアは、その時の様子を思い浮かべたようだ。

「お前なぁ」

　ムッとした様子で、漏らすが、すぐに、真剣な表情に戻すと話を続ける。

「あいつらの装備、あれだけだと思うか？　」

「きっと、それだけじゃないわ。　あの程度の装備で、帝国に来たとは思えないわ。　それに東の森の魔物を倒せるパーティーなのよ。　この前、ウッドタカス達のパーティーが討伐に失敗して、ほぼ全滅だったのに、それを、無傷で倒す程の腕なのよ。　絶対に、何か隠していると思うわ」

　すると、シェルリーンは、真剣な顔で、何かを思い出していた。

「ほら、あのジュネス達の持っていた剣だって、かなり細かったわ。　鞘を見ても、刃幅3cm程度よ。　あれだと、帝都周辺の魔物は倒せても、東の森の魔物には刃が入るか分からないわ。　きっと、何か奥の手があると考えておいた方がいいわ」

「そうなんだよなぁ。　私達はAランクで、向こうは、Dランクなんだよな。　だけど、実力は、私達より上だと思っていた方がいいな」

　今まで、東の森の魔物を倒したパーティーも個人も居ない。

　帝国の軍隊でも、森に帰す程度は出来たが、それは魔道具を使って、追い返しただけだったのだ。

　初めて東の森の魔物を倒したパーティーが、ジューネスティーン達なのだ。

　自分達でも倒すことが出来なかった魔物を、倒したパーティーと一緒に行動するとなったら、自分達が足手まといになる事を、ユーリカリアは考えていたようだ。