呪いの蟹ミソ

呪いの蟹ミソ

それは、一昨日の事。

実家から突然何匹かのカニが送られてきた。

一人ではとても食べきれない量だったので、友達呼んで消化する事にした。

やっぱりカニは茹でてそのまま食べるのが美味いので、塩茹でにして供する事にした。

その夜、友達と蟹スプーンでちびちびと蟹の爪肉をほじくってる時の事。

その友達が妙な事を言い出した。

「何で蟹は身が少ないか知ってるか？」

「え？」

「実は蟹ミソっていうのは蟹の肝臓じゃなくて、蟹の中に住んでる寄生虫なんだ。成虫すると、そいつが蟹の身を内側から喰い荒らすから、蟹は身が少ないんだ。」

俺はその時はタチの悪い冗談だと思って、そいつの話を聞き流した。

翌日、蟹にあたったのか、朝からお腹の調子がよくなかった。

バイトも無い事だし、前の日の酒も抜けてないので、家でゴロゴロして過ごす事にした。

夕方、無性にアボカドのサラダが食べたくなって、冷蔵庫に常備してあるアボカドを切って、適当な野菜と和えて食べる事にした。

ちょうど皮の色が真っ黒になって、熟しきっていた。

熟したアボガドは実が柔らかいので、力任せに切ろうとすると横に逃げてしまう。

俺もそれで、ずるりと手が滑って、左手の親指を切ってしまった。

スパッといったらしく、傷口から赤黒い血が滲みだした。

傷口を吸うと、鉄臭い血の味がした。

………ぶちゅっ

「…………？」

ふと、妙な感触がした。

口の中に、血とは違う妙な粘度を持ったものが感じられた。

ティッシュの中に、ぷっとそれを吹き出してみると、血ではない、茶褐色のものが混じっていた。

それは、昨夜見たアレに似ていた。

蟹の甲羅の中にあった、蟹ミソに。

最初は、蟹ミソが口の中に残っていたのかもと思った。

しかし、自分のさっきまで吸っていた指先を見て、違和感を覚えた。

傷口に、蟹ミソが―――――――

親指の腹を、右手の指でぐっと押してみた時、俺の中の時間が、凍りついた。

ドウシテ、俺ノ指ノ中カラ、蟹ミソガ――――――

まるで、ニキビの中から押し出される膿みのように、指の傷口から茶褐色の粘物が押し出された。

肌が、ぷつぷつと粟立った。

どうして、こんな、あり得ない事が―――――

さらに力を加えると、それはどんどん傷口から溢れてくる。

舐めてみると、まぎれもない蟹ミソの味がした。

その時だった。

不意に、ケータイの着信音が鳴り出した。

「もしもし、●●さんのお電話ですか？　こちら、●●市警察署ですが―――――」

警察からだった。

警察からの電話なんて、今まで貰った事がない。

おそるおそる受け答えをすると、向こうの人は急に真剣な声になって言った。

「実は、今朝方、××さんがお亡くなりになりまして―――――――――」

「………………………………………………………………え………？」

警察の人が、昨夜一緒に呑んでいた友人の名を口にした。

目の前の景色が、急に反転したように感じた。

アイツガ、亡クナッタッテ……

何　ヲ　言　ッ　テ　ル　ン　ダ　、　コ　ノ　人　ハ　…………？

にわかには、言っている事が理解できなかった。

亡くなった？

あいつが？

昨日はあんなに元気だったのに？

現実感の乏しいその事実に戸惑いを覚えながらも、俺は次の言葉を待った。

「死因は、どうも内臓からの出血らしいんですがね、その、奇妙な話なんですがね。実は、故人の消化器系から―――――――」

膨大ナ量ノ蟹味噌ガ、検出サレマシテ――――――

さっと、血の気の引いてゆくのがわかった。

殴られたように、頭が呆然としていた。

「昨夜、●●さんは、××さんと一緒に居たという話を聞きましたもので、何か心当たる事はと――――――――」

電話の向こうからまだ話し声がしていたが、そんなものはもう耳に入ってこなかった。

無性に胃がムカムカして、吐き気が込み上げてきた。

俺は、電話を放り出してトイレに駆け込むと、盛大に嘔吐した。

出てくるのは胃液ばかりだった。

もう一度嘔吐すると、急に薄黄色だった吐瀉物の色が変わり始めた。

真っ赤だった。

真冬に悴んだ唇のような紫がかったドス黒い血痰が、便器の中に吐き出された。

その血液の中に混じった茶褐色のものが何であるか、確認するまでもなかった。

気のせいか、それは血液の汚濁の中で、ぴくぴくと蠢いている様に見えた。

昨夜の友人の言葉が、脳裏の中に蘇ってきた。

実は蟹ミソっていうのは蟹の肝臓じゃなくて、蟹の中に住んでる寄生虫なんだ――――――――――

また、嘔吐感がこみ上げてきた。

気分の悪さに、目尻から涙が溢れてきた。

しかし、その涙さえ、粘度をもって頬を汚した。

視界が、茶褐色に染まりだした。

成虫すると、そいつが蟹の身を内側から喰い荒らすんだよ―――――――――

２度目の嘔吐。

便器が、真っ赤に染まった。

内側から身を喰われる様な激痛に、立つ力さえ失って、俺はその場に崩れ落ちた。

茶褐色の蟹ミソが、俺の頬の上で蠢き続けていた。

体中から、力が抜けていく。

口の中に、苦い味を噛み締めながら、俺の意識は闇の中に堕ちていった―――――――