隣の奥山さん

隣の奥山さん

　夕方、仕事から帰ってくると、マンションの前にCMでよく見る引っ越し業者のトラックが停まっていた。撤収作業をしているところのようだ。

　誰か越してきたのかもしれない。単身者用のマンションだし、三月だから珍しくもないなと思った。

　三階に上がって廊下を歩いていると、私の住む部屋の手前側の玄関が開いた。

「大丈夫大丈夫！ ユウちゃん荷物の片付けがあるんだからそのままいなさいって！」

　小柄なお婆さんが杖をつきながらひょろりと出てきた。

「いやいや送ってくって！ 待ってよばーちゃん！」

　大柄な男性がぬっと顔を出した。

「わっ」

　いきなり人が二人も出てきて驚いた私の声は、思ったよりも廊下に響いてしまった。

「あらあすみません、ほらユウちゃんもう閉めて、お嬢さんが通れなくなっちゃってるから！」

「え？ ……ああすみません！」

　大きな男の人は私に目を留めると、慌てて扉を閉めた。

　お婆さんにどうぞと促され、そそくさと前を横切る。通り過ぎようとしたところで声をかけられた。

「あの、お騒がせしてすみませんね。私、今日ここに越してきた奥山（おくやま）優司（ゆうじ）の祖母です。今のがその優司。引っ越すっていうから見に来ちゃって。来なくて良い！ って言われたんだけどね、やっぱり心配でね。あんまり喋らないけど、優しくって良い子なんですよ。よろしくお願いします」

　私よりも頭一つ分ほど身長の低い彼女は、ニコニコとお辞儀をした。初対面だというのに何とも親しげに話しかけてくる。でも全く悪い気はせず、こういうのを愛嬌があると言うのだろうな、と少し羨ましく思った。

「あ、はい、こちらこそよろしくお願いします」

　つられて私もぎこちなく頭を下げる。もう社会人になって何年も経つのに、人見知りで、こういう挨拶の時はいつも緊張してまごまごしてしまう。

「ちょっとばあちゃん！ びっくりしてるでしょ！

　ほら、送ってくから行こう！」

　いつの間にか外に出てきていた男性――奥山さんが、大きな手で彼女の肩をぽんぽんと優しく叩いた。私に向かって会釈したが、その耳は真っ赤だった。

　奥山さんは、ラグビーをやっているのかと思うようながっしりとした体型をしている。シャツの上からも筋肉がしっかりついているのがわかった。よく見ると年齢は私とそんなに変わらないように思える。

「ハイハイ。じゃあこれで失礼しますね。ふふふ」

　終始にこやかだったお婆さんは奥山さんに手を引かれ、去っていった。彼女の身体を支える奥山さんの後ろ姿は、小柄な祖母に合わせて背を丸めていて、腰がしんどそうだった。

　廊下の角を曲がる直前、こちらを振り返った彼は私に向かってもう一度頭を下げた。

　奥山さんと結ばれる人は、きっと幸せになれるだろうなあ。良いなあ。

　二人の背中を見送りながら、ふとそんなことを思った。

　その第六感は、二十年経った今、当たっている。