凱の阿修羅琴よ、なびけ

第9話 凱の阿修羅琴よ、なびけ

「さてさて、阿修羅（あしゅら）になったときの名は、今は置いて行こう」

　俺達は、美久羅（みくら）くん、稚田（わさだ）くん、馬酔木（あせび）くん、摩耶（まや）くん、それから、俺自身の凱に戻り、制服姿で、題経寺へと戻る。

　千葉（ちば）、秋田（あきた）勢の美久羅（みくら）くんと稚田（わさだ）くんが学ラン、他三人はブレザーだ。

「帝釈天（たいしゃくてん）本人は、もう、奥に行ったのかな」

　お寺に入って直ぐにお守りが売っていた。

「皆、京都もいいけれども、柴又もね。少し見て行く？」

　四人揃って激しく首肯したのが、可笑しかった。

「七福神守、楽しそうで可愛いやん」

　意外と女子受けするタイプの美久羅（みくら）くんだ。

　仲間が多いものな。

　七百円か。

　じゃらんと根付風なので、きっとお財布につけるだろうな。

「稚田（わさだ）は、入試直前っすよ。皆もコツコツと勉強するんっすよ」

　試験合格成就御守の青を稚田（わさだ）さんがお買い上げだ。

　五百円で合格できたら、素敵なお買い物だろう。

「きゅん。僕は可愛いキャラもののお守りだな。水色が綺麗だ」

　六百円か。

　この間は四百円だった気がする。

　健康御守のブルーを選ぶ。

　元気なことはよきことよ。

「病気平癒、いいですね」

　本格的だ。

　木箱入り、千二百円とはな。

　ご家族用だろう。

「私は、この安産のお守り」

「は！　舎脂（しゃちー）様？」

　木箱に入って、千五百円もする。

　本気出していませんか。

「俺は、ぎゅうしただけだよ？　大丈夫、手を繋いでも心があたたかくなるだけだから、お産はないと思います」

「ええ？　お父様と話が違います」

　頬を膨らませているのが、愛らしい。

「嘘吐きましたね、父王」

「我なり。さあ。虫よけだわい」

　てくてくてくてく。

　ざわざわ。

　まあ、奥様的にそぞろ歩きをする。

　その後、参道の入り口にあるお団子屋さん、高本屋（たかもとや）の暖簾を潜った。

「いらっしゃいませ」

「お邪魔いたします。向こうでも構いませんか？」

「どうぞ、こちらになります」

　野郎ども五人とレディー一人で奥にある座敷の方へ上がった。

「おー、いいね」

「デス」

　俺は、わちゃわちゃするのが大好きだ。

　いいな、コイツらとしみじみと思う。

「おーい。凱（がい）の奢りやけ、じゃんじゃん持って来て！」

「んだと？　俺の口癖が『じゃん』だからか？」

　俺は美久羅（みくら）くんの手前におり、右隣はどうしてか舎脂（しゃちー）様がお座りになる。

「まあ、先程こちらへ向かうときから、お言葉が変わりましたね」

「流石に舎脂（しゃちー）様は分かりますね」

　美久羅（みくら）くんにハイタッチをされる。

　男同士で嬉しくもないが、女子では恥ずかしくて困るからね。

「それそれ、中学のときは、どうしてそんな風に言うのか不思議だったけれども、理由があるんやんね？」

「まあ……」

　コイツらになら、話してもいいか。

「そう言えば、美久羅（みくら）くんは小五のときに父の葬儀に来てくれたね。皆が、『じゃん』ばかり言っておかしかった。実は、父は、神奈川（かながわ）出身なんだ。馬鹿らしい位に『じゃんじゃか』言葉に交じるから、気になった特別な『じゃん』の日になったとさ、まる」

　青い模様の白いお皿に、お団子が五つころんと重ねられ、餡子がふわっとかかっている。

　それが六つ来たせいでもないだろう。

　静まり返ってしまった。

　暗い話だったか。

「要するに、亡くなったお父（とう）さんの気持ちを尊重されているやんね」

　場の空気をお団子の雰囲気にする為、一ついただいた。

「んぐんぐ……。形ばかりだったかなと反省しているさ。美久羅（みくら）くん」

「なぜに反省なんてしているの。想い出は張り裂けそうなときに、吐き出していいんやんよ」

　そんな顔をしているのかな。

　今の俺。

「ワタクシ、今の話を聞いて、初めて涙が出そうになりましたデス。お父様の件、同情いたします。ワタクシの父は、科学者なのですが、実験中に怪我をしてしまいましたデス」

「泣いたらいいよ。摩耶（まや）くん」

　人に声を掛けながら、俺が先に泣きたい気持ちだ。

　さっきから、情けない。

「それもワタクシの目を人工のものにする手術するときでした。機器の故障で、電気火傷をしてしまったのデス」

「摩耶（まや）香（こう）くん、心を開いてくれてありがとうな」

　お茶は、自分らで大きな急須から注ぎ合う。

「稚田（わさだ）篤幸（あつゆき）くん、大先輩の三年生なのに、俺が差し置いてリーダーシップを取ってしまい、すみませんでした」

「気にする内容ではないっす。連携プレイがよかったと思うっす」

　稚田（わさだ）くんは、ぐっと、湯飲みのお茶を空にした。

「稚田（わさだ）は、個人的に女性が苦手なんっすが、舎脂（しゃちー）様は格別に美しく愛らしくて、ドキマギしているっすよ」

　どうしましたか、稚田（わさだ）くん。

「阿王（あおう）凱（がい）！」

「どうした？　馬酔木（あせび）くん」

　皿を幾枚も散らかして食べている。

　隠れ甘党じゃないか。

「忘れ物していないか。『じゃん』がないよ」

「だから、俺は、『灼熱（しゃくねつ）の腕釧（わんせん）』に誓って、封じたんだ」

　今もブレザーの制服の下に、金の輪を感じる。

「これからの俺は、現世に取り残された舎脂（しゃちー）様を阿修羅大王（あしゅらだいおう）の納得が行くように、お守りする使命を感じている」

　トゥルンルンルン……。

　シャララララン、ツァルルル……。

　俺は、闘って変わった訳ではない。

　チームタッグを組んでから、よく考えた。

　仲間とも友達とも言える不思議な縁を感じた。

　トゥルンルンルン……。

　シャララララン、ツァルルル……。

「――凱？」

「ああ！　阿修羅大王（あしゅらだいおう）！　俺達は、これからも繋がって行けるのか？」

　別れたくない。

「大王？」

「……」

　そのとき、小さく聞こえた。

「お主次第だ」

「……俺が？　俺次第で、再び、天地鎧（ガイナーオン）が叶うのか！」

　俺は、一人お団子屋を飛び出した。

「どうしたやん、凱（がい）？」

　阿修羅像（あしゅらぞう）は京都にある。

　西におられるのだろう。

　茜色の空へ向かって叫ぶ。　

「阿修羅琴（あしゅらきん）よ、なびけ――！」

　それは、虚空にはね返る。

　俺の声ではない。

　聞いたことのある俺の腹からのものだ。

「凱（がい）の阿修羅琴（あしゅらきん）よ、なびけ！」

――　凱の阿修羅琴よ、なびけ　【了】　――