雨の日に、出逢えた君と

終章

　再び目を覚ますと、青空の下にいた。

　自分の身に起こったことを察して、ゆっくりと立ち上がる。足で立って歩く感覚はとっくに忘れていたので、側から見ればきっと初めて歩く赤ちゃんとそう変わりないだろう。外に出るなんて何年ぶりのことだろうか。頬をなでる風がひたすらくすぐったいし、眼前に広がる鮮やかな景色がやたらと目にしみる。

「目って、こんなに見えるんだっけ」

　目線を落とせば、足元を覆う草の輪郭まではっきりと見える。ひさしぶりに視覚を取り戻すと、情報の多さに頭が痛くなるらしい。ときどき眉間を揉みながら、ぎこちなく歩みを進める。

　目指すべきところは分かっていた。探している人はここにいるということもはっきりと。でもこの青い草原はあまりにも広すぎて、いつになったらたどり着くのか見当もつかない。

「ねえ、君」

　足元から不意に呼びかけられ、思わず飛び退く。いつのまにか傍に彼女が座っていたのだ。彼女は風に流れる髪を押さえながら、ぼくに目を合わせると歯を見せて笑った。少し肉付きのよくなった身体、血色を取り戻した頬に、つややかな黒髪。見違えるようだった。

　それなのに、相変わらず前歯は欠けたままだ。どうして？　驚きで固まったぼくを見て、彼女はコロコロと笑い声を上げる。

「どうしたの？」

「……えっと、歯は治らなかったのか？」

「だって、その方が君が見つけやすいかと思って」

「え？　いや、治っててもわかるって……まあいいけど」

　意外な答えに苦笑いを返して、その小さな手を取った。爪先はいつかぼくが褒めた時と同じ桜色に染まっている。彼女は軽やかに立ち上がり、白いスカートの裾を揺らした。

　吹き上がった風に乗るように地を蹴ると、身体が羽根のように宙に舞った。もう、ぼくたちはどこにだって行けるのだ。

「どこに行く？」

「どこでも。今度は、時間はたっぷりありそうだし」

「そうだね。じゃあ」

　まずは天高く輝く光の向こう側を目指すことにして、さらに空を上っていく。ふたりで手を繋いで、ときどき歌を歌いながら。

（終）