コメントありがとうございます。

猫の世話をするのが自分の役目だと思っているので、命に別状はないとわかれば、若くて元気な長老のことなどあまり気にしないのですよね。自分の猫は水が苦手なので、他所の猫が水の中にいるのが心配でたまらないのでしょう。塔の人々には水に対する恐怖心があります。
当初の予定ではもう少し頻繁に更新するはずが……気長にお付き合いいただけると嬉しいです。

コメントありがとうございます。

文字とは、とか、読むとは、なんてことを一から説明するとなるとなかなか大変なのですよね。うまいこと説明できていたのならよかったです。

一体何が、誰が飛び出してきたのか、次回で明らかになる…かな？ご期待ください！

気が付けば二ヶ月ぶりの更新でした。完全に筆が止まってしまいどうにもならなくなっていたのですが、根気よくお付き合いいただけたら嬉しいです。

コメントありがとうございます。

世話係も含め、各々の過去にはまだ謎が多いですね。子供時代の世話係のお話は番外編的に「白い子供」として書きましたが、ごく一部しか提示できていません。それも含めて、第二部は過去と向き合うストーリーになりそうです。

コメントありがとうございます。

ベニの物語が本になったら、ものすごい効能があるかもしれませんね。でも、なにぶん資源が乏しい世界なので、残念ながらクリエイティブさは歓迎されない世界です。若い指導者のゲンヤやワタルが道を切り開いてくれたらいいのですが。

ありがとうございます！　
読んで面白いと言っていただけると非常に励みになります。こちらの更新はゆっくりですが、気長にお付き合いいただけたら嬉しいです。

コメントありがとうございます。

一つには物資が乏しくメモ用紙やインクも貴重品であるという背景があるのですが、司書は特に自分の専門分野以外はあまり興味を示さない傾向にあります。ホウレンソウなどという概念はない世界ですし。
ここはワタルの今後の活躍に期待したいところです。

第一部最終話まで読んでいただきありがとうございます。

パウは、基本的に真面目な善人が多い塔内の必要悪みたいな存在だと思っています。当人は善悪の区別はつくものの倫理観に乏しく若い頃に色々やらかしたために人望がないのですが、いざという時には汚れ役も厭わない頼りになる人です。
食糧事情が明らかに悪いのにやたら長生きですが、先の長老も200歳近くまでは生きており、これは何となく年齢を決めたのですが（笑）ただ、人生40年の時代にも80歳まで長生きするような人がいて（一休さんは確かとても長生きでしたね）、そうすると、人生100年時代なら200歳まで生きる人が出てもおかしくないのかなあ、と。
しかし、パウの場合は若い頃に何かやらかした可能性も否定できません。

第一部が完結してもまだ相当な謎を残したままで、猫の世話係と猫の出会いなどもいつか書けたらと思っています。猫は……イメージではチーターほどスリムではないが虎ほどがっちりしていない、ぐらいの想定で、自由に想像してもらえたらと思います。

第一部でカバーしきれなかったものの一つが「水」ですね。あれは海なのか（だったら潮の満ち引きがあるのではないか）。多くの文明や人間を飲み込んだ大水の下には何かとんでもないものがいるのではないか、とか。

第二部の更新はゆっくり目ですが、引き続きお付き合いいただけたら幸いです。

完食→感触と修正しました。ありがとうございます。とても助かります！

鼠は血の匂いに誘われて出てきたのだと思います。普段は猫がにらみをきかせているし、猫の匂いをぷんぷんさせた猫の世話係がいるので。

ワタルは、思慮分別があり慎重という自分の理想とする人物像にしてしまったため、自ら積極的にトラブルに飛び込んでいく性格ではないので、必然的に周囲の人間が動くことになり、主人公なのに受け身の巻き込まれキャラになってしまっていて途中から申し訳ない気持ちで書いていました。

一気に読んでいただけると嬉しいです。ありがとうございます！

人間は説明のつかない事象を神の所業にしたり、罰が当たるぞといって行動を規制したり……神様を都合よく利用してきた一面がありますから、並々ならぬ意気込みで始めた建設プロジェクトがうまくいかなくなって神様のせいにした、ということもあり得ない事ではないような気がしますね。

バスカヴィルという名前について言及していただいたのは初めてです。ありがとうございます。「なんで猫やねん」とか期待していたのですが、これまでスルーされてました（笑）。

猫の世話係は一番お気に入りのキャラクターです。ツンケンしているけど割といい奴で。

ここまで女性は出てきていませんね。理由は……かなり先で明らかになる予定です。

実はみんな蟻んこで、塔は上に伸びているのではなく、地下に伸びている（アリの巣なので）というのも面白いなあ、とちょっと想像してしまいました。自分は常に読者を驚かせたい、途方に暮れさせたいというのを念頭にお話を書いておりますので、これは非常に魅力的なアイデアですね。

食料の窃盗は重罪で、極刑になります。が、なぜか先代の長老の時代から使徒ケラの悪事は見過ごされています。
しかし、キリヤを筆頭に若い使徒達は正義感が強いですから、この先の彼らの行動にご期待ください。私も個人的には同情の余地のない悪人は全て猫の餌でいいんじゃないかと密かに思っています。
猫と鼠もおいおい姿を現しますのでもう少し御辛抱ください。

コメントありがとうございます。

ご指摘の箇所はさっそく修正しました。ありがとうございました。誤字脱字のご報告は非常にありがたいです。

プロローグに出てくるのは子供時代のワタルの夢、妄想で、子供といえども塔内は物資が乏しく本は貴重であるということは知っているので、妄想も控えめで、一冊のあまり大きくない本を広げて伏せた状態で水に浮かせてそこにお尻を載せています（想像すると恐ろしく座り心地が悪そうです）。

ただ通常の舟、筏なりボート状のものを作るにはやはり本一冊ではたりなくて、図書館や小麦製造所などから廃棄処分にされた本を組み合わせて舟の形にしますので、船大工の職人技が必要です。小麦製造所から出る廃棄本は活版印刷で作られているので大きさはほぼ一緒ですが、それ以外は大きさも材質も異なりますので、複雑なレゴを組み立てるようなイメージです。

コメントありがとうございます。

塔での暮らしはほとんどすべての物の供給を本に頼っている状態なので、では紙やインクはどこか楽るのかというのは重要事項です。第1章の「05　全ての本は水に浮くが、全ての本が食料になるわけではない（2）」で塔の歴史についてパウがワタルに語る際にさらっとですが、本をパンにして食べてしまうと本がなくなり読めなくなってしまうことを悲しんだ司書が「僅かな書物から紙とインクを大量生産する方法」を発見したと述べています。詳細はまだ謎ですが、自転車操業なのか錬金術なのか……とにかく発見が飢えをしのぐためではなく本が読めなくなってしまうことが悲しかったから成された、というのが司書らしいところです。

どうやって図書館の秘密を家族に隠したまま司書や写字工職につくのかは、この「猫の世話係と図書館巡り（3）」にちらっと出てきたエルとその父親の関係がヒントになっています。

コメントありがとうございます。

前長老は意外と反骨精神の塊でロックな人だったのかもしれません。
元々は神の意向に反して高い塔を作ろうとして罰を与えられた人々の末裔なので、神を認めてしまうと自分達がこっそり図書館を維持していることが許されなくなるというジレンマを抱えています。
宗教による対立は民を分断しかねないので、他者の信仰の自由をおかさないという原則は非常に重要だと思いますが、そこに信じない自由というのもあってもいいのかなと。

コメントありがとうございます。

一番しっくりくるジャンルはダークファンタジー、あるいはただの「ファンタジー」かもしれませんが、カクヨムだとファンタジーは異世界か現代かの二択になり、それはどちらも当てはまらないのでホラーとしました。ホラーな展開も一応ありますが、控えめです。
最後までお付き合いいただければ幸いです。

コメントありがとうございます。

読んで面白いと言っていただけると励みになります。
二部はゆっくりめに更新していく予定です。気長に最後までお付き合いいただけたら幸いです。

ありがとうございます。
そう言っていただけると励みになります。

こんにちは。
読んでいただけて嬉しいです。最後までお付き合いいただければ幸いです。

児童文学として書いたものではありませんが、小学校高学年以上であれば理解できる内容で、大人は勿論、子供にも読んでもらいたい内容であると思い、企画に参加させていただきました。興味深い企画をありがとうございます。

最後まで読んでいただきありがとうございました。

なかなか盛り上がらないというWeb小説では一番やってはならないことをやってしまいました（笑）。
楽しんでいただけて嬉しいです。

読んでいただきありがとうございます。
最後まで楽しんでいただけたら嬉しいです。

コメントありがとうございます。

＞「稀には」の「は」はいらないんじゃないかと思われます。

ご指摘の通り、なくてもよいのですが、あっても邪魔にならないというか、「は」は取り立て詞で、「稀に」に付け加えるとちょっとくどいかもしれませんが、取り立てて強調している感じでしょうか…。

長老のローブのくだりは、その方が声に出して読んだ時のリズムが良いかと感じられるので（これは人によって感じ方が異なるかと思いますが）……、最後に「長老が」と繰り返す部分まで含めてのリズムが気に入っておりまして。

「そして長老の床に届きそうな長いローブが、ゆっくりと教室内に入ってきた。この頃は民の前に姿を現す機会がめっきり減り、使徒見習い達の授業にも長らく姿を見せなかった長老が。」

ローブについてですが、この塔内の住民は皆足首までのフード付きローブをまとっています。しかしその記述が出てくるのはもっと後になってからです。
しかし、「床に届きそうな長いローブ」というのは少し変、王様やセレブのドレスじゃあるまいし、と長老のローブが少し特殊であることを感じて頂けたらと思いますので「ローブだけが浮いて飛んできたみたいに思え」たのであれば、半分ぐらい試みが成功した、と言えますでしょうか（長老のローブが特殊に見えるのは、加齢で長老自身が縮んだか腰が曲がった故なのですが）。

私の小説ではあまり登場人物の外見や服装の説明をしないので、その辺は自由に想像していただきたいと思っています。なので、ローブの説明も今後ざっくりとした描写があるだけになります。
しかし、疑問点などあれば、可能な限り説明させていただきたいと思っております。なにしろ、こんな隙間だらけの小説ですので。。

最後まで読んでいただきありがとうございます。
前の長老もなかなかの策士だったようです。やはり、ただ清く正しい心を持っているだけでは長は務まらないのでしょうか。

ワタル達の成長、コミューンがその後どうなっていくのかも含めて、うやむやなまま済ませてしまった謎の答え合わせにもなる続編を……と思っています。気長にお待ちいただけたら幸いです。

読んでいただきありがとうございます。

ご質問のシーンは、周囲を水に囲まれて暮らしている少年が、一冊の本を水に浮かべてそれに跨って旅に出ることを夢想しているところです。
本はそれほど大きくないので、真ん中で開いて伏せた状態で水に浮かべたとしても、それほどの面積は確保できません。立ったままその上に乗るのはバランスが悪いので、本の上にお尻をのせますが、体育座りをするほどの余裕はないので、本の上に跨って、ひざ下は常に水に浸かっているような状態になる、ということです。
わかりにくい書き方で申し訳ありません。この世界では、本は特殊な役割を担っています。最後までお付き合いいただければ幸いです。

最後まで読んでいただきありがとうございます。
続きも書きたいと思っているのですが、長い物語を書くのは難しいですね（自分は特に、長編を書いた経験があまりないので）。

ご指摘の点、修正いたしました。大変助かります。

コメントありがとうございます。

ここは登場人物が多くて気を使った部分なので嬉しいです。
自分の小説で人物紹介が第三章の後とか変なタイミングで登場するのは、作者自身が増えてしまったキャラクターに混乱し始めた時に参照用として作成するからです。。

こんにちは。コメントありがとうございます。

このゲンヤの台詞の「申した」はご推察通り謙譲語です。その前にケラに話しかけた言葉は「どういうことか、説明していただこう」。「していただく」は敬語ですが、その後、それより強い口調になり「説明せよ」、これは命令ですが、その後の「と申した」とへりくだった言葉により表現をやや柔らかくしています。やはり、弱冠15歳の長なので、年長者ケラに対し少し遠慮気味です。

これは時代的には（この塔はバベルの塔ではないと言いながら、バベルの塔が建てられたと推定されている時代を基にものすごくざっくり計算すると）西暦０年ぐらいの大昔のお話ということになるので、身分の高い人にはたまに時代がかかった喋り方をしてもらっています（彼等には勿論、紀元前とか西暦とかいった概念はありませんが）。
なにぶん、普段自分が使わない言葉を喋らせているので、おかしな表現になっているところがあるかもしれません。またお気づきの点があれば、教えてください。

コメントありがとうございます。

塔内がだだっ広いために、あまり全貌を描き切れていないのですが、慎重で受け身になりがちな主人公の代わりにエルが頑張って動き回ってくれています。

ありがとうございます。
ネコチャンとともに一番好きなキャラなので、自分も嬉しいです。

コメントありがとうございます。どうにもメジャーにはなれそうにない作品ばかり書いているので、読んでいただけると本当に嬉しいです。

16万字に納めようとして言葉足らずになった部分もあり、補足説明がやたら長くなってしまって申し訳ないのですが……自由に想像する余地を広く取りたいとも思いつつ、疑問点などあれば気軽にお尋ねください。

最後までお付き合いいただきありがとうございました。
他の作品にも、興味を持っていただけたら嬉しいです。

コメントありがとうございます。

塔の内部についてですが、ワタルが使徒に就任してから最初に着手したのが図書館以外の部分の塔内の地図作りでした（第2章09参照）。一般の民だと、この塔は滅茶苦茶高いという認識はあるものの、通常は自分が暮らすフロアを中心に、せいぜいその上下階に足を運ぶぐらいです（ワンフロアが相当に広く、職人居住区は住居と仕事場が一体化しているため、あまり出歩く必要もないため）。職人達は、自分が暮らすのが何階なのか、ということも知りません（常に自分が暮らす階を中心に、そこから上または下といった具合に物を考えるからです）。
ワタルの地図作りが着々と進み、どうにか職人が暮らす部分だけは調査が終わったので、ワタル自身も自分が今居るのが塔内のどの位置なのか、と塔の全体を意識しながら認識できるようになりました（それまでは、ただ抜群の記憶力で自分が通過した経路を「記憶」していただけ）。
塔内の情報開示が遅くなったのは、作者自身が書き始めた当初、「とんでもなく高い塔」「図書館の入口めっちゃ高いところにある」「小麦生産所は図書館内でも高い位置」「造船所は低いところ（水に近いところ）」「職人居住区は真ん中あたり」といった大雑把な設定しかしていなかったせいでもあるのですが（すみません）。

最後まで読んでいただきありがとうございます。
続きのお話はいずれ書きたいと思っています。あんなに真面目だったワタルが、闇堕ちしてとんでもない独裁者になっているかもしれません。

最後までお読みいただきありがとうございます。
今回回収しなかった（できなかった）謎も、いずれ別のお話として書ければと思っています。

ここまでお読みいただきありがとうございます。
あともう１話で完結します。
文字数の関係で色々書ききれなかったところもあるので、猫と猫の世話係の出会いやパウの若い頃の武勇伝なども盛り込んで、続編が書ければうれしいです。

こんにちは。コメントありがとうございます。
例え貧しくとも誰もが平等な美しい世界を描きたいと常々思っています。しかし、表面的には穏やかで平和な世界でも、ユートピアからはほど遠い世界ができあがってしまいます。ご指摘の通り、一瞬で崩れ落ちかねない不穏さを孕んだ世界になってしまいました。一体なぜなんでしょう。。

そういえば、猫は第一章では影も形もないですね。決してタグ詐欺ではないので、気長に最後までお付き合いいただければ幸いです。

コメントありがとうございます。

独裁政権でも、民から絶対的な信頼を得ていた指導者が亡くなるとこんな感じなのかな、と推測します。残された者が大変なことになるので、長い独裁は（例え指導者が高潔な人物でも）あまりよろしくないと思います。

ご指摘ありがとうございます。修正しました。助かります（こういうミスは何と呼ぶのでしょうか。。脱字の反対？）。

コメントありがとうございます。
猫の世話を頑張れば頑張るほど傷や身体の欠損が増えていきそうな気がします（一瞬の隙でヤられます）。
猫の世話係がどうしてああなのかというのは、最後の方にちらっと出てきますので、それまでお付き合いいただければ幸いです。

こんばんは。コメントありがとうございます。

害虫については、鼠は正しくは害獣ですかね（汗）。英語でverminというと害虫・害獣両方の意味があるので、鼠も害虫に含まれると思っていました（ちなみに私は帰国子女でも何でもないこてこての日本人です）。この図書館では、食糧事情が悪いため鼠は主に図書館にいて本を齧るので、猫の世話係的には、書物をだめにする他の虫と同じく鼠も「害虫」という扱い・・・ということにしておいてください（チュウという語感が鼠を彷彿とさせるせいかもしれません。今気づきました）。

本から小麦が作られ、それがパンになっているということは、一般の民には知らされていません。塔の子供達は、義務教育でパンは小麦という植物からできることやミルクは牛という動物から取られることを教わります（第１章の04をご参照ください）。実際に小麦畑や牛を見たことはなくても、広い塔のどこかで小麦や牛が育てられているものと思い込んでいます。
このような教育がされるのは、当初は大洪水の後に水が引いて、再び外の世界で畑を耕し、（どこかで生存している牛が見つかれば）酪農で乳を採取する生活を再開するためだったはずです。でも予想に反して何百年も水が引かず、塔の中の生活を続けることを余儀なくされている。その何百年もの間に、読み書きも習えない一般の民と、図書館で書物と接する司書との間に情報格差が大きくなりました。一般の民が目にする書物の使い方は、もっぱら「舟」の材料としてです。本が水に浮くことは自明の事実として受け入れる彼らも、本から食料や、他のありとあらゆる物質が作られているということは、「まるで魔法のよう」と映ります。

すみません。すごく長くなってしまいました。。また腑に落ちない点があればご質問ください。

コメントありがとうございます。
鼠の肉を調理・・・そうですね。しかし、普段はこのような大量発生はしないので（図書館内で血が流れるようなことはまずないので）、一匹二匹現れた際は猫の餌になっているものと思われます。猫は・・・物語も終盤ですのでそろそろ出てくるはずです。

ネズミ→鼠　と修正しました。ご指摘ありがとうございました。

悪党は全員猫の餌になるといいですよね、頭からバリバリと。
今後にご期待ください。

彼は、猫の世話に役立つ情報はないかと医学書を読み漁っているため、図書館内でも館長のパウに次ぐ医学の知識を持っています。シュウレンのような子供達の世話をするには医学の知識も必要となるため、彼の役目となっています。

自分の仕事と認識していることに対しては非常に熱心で、優秀な男です。新米使徒達に文字の読み書きを教える役目に適しているとは思えませんが…（優しく、わかりやすく教えようなんて気は全くないので、エル達は地獄を見たはずです）。

ゴロゴロ、シャーって、可愛いですよね、ネコチャン（緑色に光るけど）。

コメントありがとうございます。

ケラ達は、完全に調子に乗っているようです。しかし不正に食料を得るにしても、塔内の食料事情が悪すぎて、骨付き肉にかぶりつきワイン飲み放題みたいなことはできません（骨付き肉となる動物が塔内に存在しないため）。そこで、パンを余分にくすねるようなせこい悪事になり、太り方も少しずつで、いつも一緒にるような間柄だと気付きにくく、ワタルのように久々にケラの息子に遭遇した者は、あらビックリ…となります。

塔内の食料生産は概ね、小麦の生産所で活版印刷されている「本」で賄われています（第2章04で猫の世話係に連れていかれた場所です）。活版印刷を機械化できれば、生産量は飛躍的に上がりますが、機械化のための大量の金属も、本から作らねばならず、なかなか難しいようです。
そもそも、小麦生産所の本からどうやってパンができるのかは明かされていないので、もしかしたら本を土に植えたら小麦が生えてくるのかもしれません（恐ろしく効率が悪いですね）。

誤字のご報告ありがとうございます！　さっそく修正しました。

塔の中に暮らす人々は基本、気のいい人達なので、周囲の助けを受けながら、ベニも息子のドンクと共に成長するはずです。

確かに、閉塞感は半端ないかもしれません。ただでさえ、塔の中に閉じ込められているのに。

少しのお喋りぐらいはいい気晴らし、ですが、時代と匙加減を間違えると、隣人が魔女裁判で火あぶりになったりしますので……

読んでいただきありがとうございます。
最後までおつきあいいただけたら嬉しいです。

コメントありがとうございます。
ディストピア……なのだと思います。自分の場合は、ユートピアでみんながハッピーな世界を描こうとして失敗してディストピアになる場合が多いです。
この世界なら、自分は割と手先が器用なので、何かしら物を作る職人になれたかなあ、と思います。ただ職業選択の自由がないので、そんなにうまくいかない可能性も（ディストピアですね、やっぱり）。