桜ミラージュ

エピローグ さよなら

「うわっ、もう時間ヤバいじゃんっ！」

　俺は昇降口で、スニーカーのかかとを踏んづけながら歩き出す。

「ったくこっちの都合無視してシフト組むからな～。明日、唯にまた小言を――」

　――早く早く。

「――え？」

　いつの間にか俺の右手を女の子がつかんでいた。

　――行くよ、彼方。

　女の子は俺の腕を強引に引いて走り出す。

　俺も危うく転びそうになりながらも駆け出した。

　――ほらほら、皆待ってるよ。

　女の子は俺に背を向けていたから、その顔は見えなかった。

　でも、俺はその背に見覚えがあった。

　初めてみるはずなのに、見覚えがあった。

　目標が見つかったら周囲なんて目に入らない。

　とにかく一直線に突っ走る。

　そんなヤツが俺の、俺達のそばにはいた。

「桜！　唯！」

　校門に立つ、二人の親友に俺は声を張り上げる。

「？　二ノ宮……え？」

「え？」

　校門にいた桜と唯が俺と女の子を見て、目をぱちくりさせていた。

「顔よく見えないけど……あれ……」

「え？　で、でも」

　二人はまるで時間が止まってしまったように立ちつくす。

　無理もない。

　――彼方。

「うん」

　――色々ごめん。

「いいさ」

　――二人は女の子だから、あんたが頼り。

「わかった」

　――後はよろしく。どっちか嫁にするの？

「余計なお世話だ」

　――あはは。

　女の子は笑い声をあげたかと思うと、いきなりえいっ！　とばかりに俺を前へと投げ出す。

　バランスを崩した俺は前方に放り出されたようになった。

「二ノ宮」

「彼方」

　俺は桜と唯の間で何とか踏みとどまった。慌てて女の子の姿を探す。

　彼女はもう遥か前方を駆けていた。

　逃げ水のずっと向こう。

　決してたどり着けない所。

　でも、お前ならきっとたどり着くんだろう。

「さよなら！」

　桜は思いっきり大きな声で叫ぶ。

　桜が舞い散る坂道を軽やかに駆けて行く、その背に届くように。

　桜ミラージュ　了