沈黙に積雪 ～梅の精～

沈黙に積雪 ～梅の精～

　立春。

　春人（はるひと）は楽しそうな歌声を耳にし、目を覚ます。

　香名（かな）だ。彼女が歌を歌うのは久しぶりで、聴いているこちらまで嬉しくなった。

　春人は布団から出ると、寝間着のまま部屋を出る。

　今年は珍しく雪が多かったが、この数日は暖かかった。

　ようやく花が咲いたのだろう。

　春人は口角を上げたままの自分に気づいたが、喜びを隠さず進むことにした。

　縁側のカーテンを開けると、梅の木のそばに、艶やかな着物姿の香名がいるのが見えた。彼女は歌うのをやめると、こちらを向き、ふわりと笑う。

　そんな彼女に微笑み返し、春人は窓を開けてサンダルを履き、庭に出た。

　梅の木に近づくと、上品な香りがした。梅の精である香名が纏う香りだ。

　梅の枝に、可憐な花。

「ねぇ、綺麗でしょう？」

　香名がうっとりとした顔で囁くので、春人は「そうだね」と頷いた。

＊＊＊

　数日経ち、また寒くなった。

　春人が目を覚まし、部屋のカーテンを開けると、雪が降っていた。

　春人は香名のことを想うと顔を歪ませ、寝間着姿のまま部屋を出る。

　寝間着のまま急いで縁側に向かい、カーテンと窓を開けてサンダルを履き、庭に出ると、春人は雪が降る中を早足で進む。

　せっかく咲いた梅の花に、降り積もる白い雪。

「香名」

　名を呼んでも返事はない。

　沈黙の彼女を想うと切なくて、春人は空を仰ぐ。

　白い雪を降らせる鉛色の雲を見上げたあと、春人は梅の幹にやさしく触れた。

完