十万字書ける求道の「小説の書き方」コラム

第16話 １話の文字数と全体の話数構成

１話の文字数と全体の話数構成

　長編小説の練習でいくつか書いてみて、最も頭を悩ませたのが「１話の文字数」でした。

　最初は自分の書きやすい分量を１話に設定していました。

　しかし１０万字の長編小説の場合、１話３３００余字にしてしまうと全３０話構成という、ひじょうに単調になりがちな展開しかできません。

　やはり小説を読むからには、あれもあってこれも起きてという波乱万丈な物語を読みたいですよね。

　３０話、仮に３２話だとすると、起承転結の四部構成にすると１部８話になってしまいます。

　ちょっと見方を変えると、起承転結を８つしか作れないという意味にもなります。

　出来事が８つしかないわけですから、どうしても単調になるのです。

　私は近作で１話２０００余字の全４８話構成を採用しました。

　これなら起承転結の四部構成にすると１部１２話です。

　見方を変えると起承転結を１２個作れるわけですから、３０００字のときに比べて５割増しの場面が描けます。

　ただ、駆け足になってしまう傾向があったため、次の作品では間をとって１話２５００余字にすることにしています。

　その代わり全体の文字数を１２万字までボリュームアップさせます。

　こうすると、４８話構成にできるので、物語の多彩さを保ちながら駆け足にならずに描写できる利点があります。

　そもそも１０万字は小説賞の長編部門で多く採用されている最少文字数ですので、小説を書き慣れていない方が長編を書くなら、ジャスト１０万字を目指していただいています。

　しかし、描写と説明のバランスをとりたくなったら、１０万字ではちょっと足りない。

　１１万字も誤差の範囲です。

　やはり１２万字を目指すことで、表現力は磨かれます。

　１２万字を目指して、１３万字になっても誤差の範囲です。

　そのくらいひとつのシーンで文字数を使える、というのが文章を洗練させ、表現力を向上させる意識付けになります。

　最初から１話５０００字で書いていた人は、１話２５００字にすると半分しか書けなくなるので表現力が落ちるように感じられるものです。

　しかし、１話５０００字は連載小説としてはボリュームがありすぎます。

　毎日読むには正直骨が折れる。

　多くの連載を読んでいる読み専の方でも、毎日１話５０００字だと正直つらいはず。

　他を切ってあなたの連載だけを追ってくれるなら話は別です。

　しかし他の作品のほうが数は多いでしょうし、あなたの作品の前から読んでいるでしょうから、切るとしたらあなたの作品のほうです。

　いろいろ試した結果、１話は２０００字だとかなりサクサク読めます。ただ表現力を入れるゆとりがない。

　１話３３００字だと物語の展開を凝れない。

　すると２５００字や２８００字くらいがよさそうだ、という結論に達しました。

　とくに１２万字を目指すなら２５００字がベストではないでしょうか。

　全４８話構成は、２×２×２×２×３ですので、４でも６でも割れて展開をコントロールしやすいのです。

　全４８話構成はどうもという方は全４５話構成でもよいでしょう。こちらは３×３×５ですので、３でも５でも割れて序破急などの三部構成を採用する方がとっつきやすい構成です。

　このように、作品によって理想的な文字数と何話構成がよいのかは変わってきます。

　これを書く前から判断できるくらい小説を書きこなせば、どんな依頼が来てもこなせるようになるのです。

　お題のある小説賞では、とくに構成を考えて執筆できるとかなりの強みとなります。

　次の新作では上記したように１話２５００余字×全４８話構成にするつもりです。

　いろいろなものを足していき、表現を向上させるのが狙いです。

　皆様も、最高の長編小説を目指して自分にとって理想的な文字数と話数を模索してみませんか？