弟は、彼女のために仏道修行を未だ続けていることに気がついていない。

第3話 除霊か浄霊か

　昼休み、玄太は校長室にいた。

　もちろん、かすみ先生も一緒だ。そして、なぜか夏菜さんもいる。

「なぁ、なんで、夏菜さんがここにいるんだよ」

　玄太は、小声で姉に訊ねた。

「あぁ、あの子、霊感が強くてわかる子なのよ」

　……えっ？

　驚く玄太を無視して、かすみ先生は校長先生と話を始めた。

　校長は、話を聞き終えると目を閉じて大きなため息をついた。それから訝（いぶか）しそうに玄太を見る。

「藤原君、本当にこの学校で最近続いている……その、なんだ……」

「はい、続いている四件の自殺は、四月に亡くなった男子生徒が原因だと思われます」

「まだ自殺が続くと？」

「禍々しい呪いが残ってるので、まだ終わっていません。一刻も早く除霊を――」

　すると、夏菜が玄太の言葉を遮（さえぎ）った。

「私は、除霊することに反対です！　彼を除霊するのではなく、浄霊して救ってあげるべきです。生きている間ずっと苦しんで、死んでからも悪霊扱いされるなんて、そんなのはあんまりです!!」

「おいおい。人を呪って死んだ人間だぞ。もう、怨霊化している。浄霊は無理だ」

　夏菜は、そう言いきった玄太をキッと睨みつけた。

「やる前から無理だって決めつけないで！」

「まぁまぁ、夏菜さん。あなたは、真守君の魂を救済して欲しいのね？」

「はい」

「ところで、その、なんだ、除霊と浄霊って、どう違うんだ？　私には、さっぱり分からんのだが……」

　校長が、頭をポリポリかいて困惑している。

「除霊は、霊を祓ってしまうことですが、浄霊は、霊を説得してあの世へと送ってあげることです。真守という人物は、呪いをかけて亡くなっています。今やその魂は怨霊化しているので、説得は無理だと思います」

　玄太の言葉を、苦虫を嚙み潰したような顔で夏菜が聞いていた。

　その顔を見たかすみ先生は、右人差し指を眉間に当てて何かを考えている。

「真守君がどんな呪いを使ったのか、夏菜さんはわかっているの？」

「いえ、はっきりとは……」

「じゃ、それを調べてからね。それから、除霊か浄霊か決めましょう。この話は、ここで一旦終了。校長先生、それで宜しいですか？」

　校長は、どこか精気の抜けた声で「とにかく、君に任せる」そう言うと、冷めたお茶をすすった。

「ありがとうございます！　さぁ、二人とも今から屋上に行きますよ」

「えっ？　今から？　もうすぐ授業が……」

「玄太さん。あなたは、ここの事件を解決に来たの。ゆっくり授業を受けている場合じゃないのよ」

　あり得ない……

　これが、教師の言葉か？

　そして、校長先生も何も言わない。

　今、俺から目を逸らし空を見上げた……

「さっ、二人共急いで」

　こうして三人は、立ち入り禁止となっている屋上へと向かった。