ずっと前から。愛していた

第4話 ずっと前から。

初めて人を殺したのは小学校二年生の時だった。

僕が小学校二年の時いじめを受けていた。ちょっとした意地悪のつもりだったのだろう。先生もじゃれあいぐらいにしか認識していなかったはずだ。海の近くの田舎の学校。人も少ない。いじめのに対してのポスターとかも見たことないような場所だ。

でも、当時の僕にはそれがつらかった。毎日泣いていたのを覚えている。

ある日の帰り道、泣いて帰っていると、一人の女の子に声をかけられた。

「末田君だよね？どうしたの。」

りさだ。この時はまだ苗字で呼ばれていた。

僕は人見知りではなせなかった。まして泣いているところを見られたのだ。恥ずかしかった。

「黙っててもわかんないよー。何かあったの？」

僕は少しずつ話し始めた。

この子なら助けてくれるかもと淡い期待があった。

帰り道、彼女はずっと親身に話してくれた。僕はずっと泣いていたと思う。

話がひと段落して、彼女はうんうんとうなずきながら僕にこういった。

「強くなってみたら？仮面ライダーみたいに、敵をバーンて倒せるくらい。いじめてくる奴ら全員ぶっ飛ばしちゃえ。」

今思い返すとすごく子供らしくて幼稚だ。でも、当時の僕には彼女がヒーローに見えた。

かっこよく敵を倒すふりをする彼女にあこがれ、恋をした。

次の日から僕はトレーニングをした。子供の考えたものだけど、僕は一生懸命だった。体は変わったわけではない。でも、自信がついた。時にはこぶしで解決したりしていた。いじめも少しずつ減ったように思う。

二年生に上がるころにはいじめられることもなくなった。彼女へのあこがれがさらに強くなっていたと思う。

二年生の夏休み。公園でトレーニングと称して雲梯をしていた。かなり暗くなっていた。そんなとき二人の少女が目に入った。

喧嘩だろうか。取っ組み合いになっていた。僕の中でヒーローという言葉が頭に浮かんだ。

「君たち、喧嘩はよくないぞ。」

走って行って腰に手を当ていった。

一人は半泣きになって陽ちゃんのばーかばーかと言ってはして逃げていった。もう一人は僕をにらみつける。

「誰？邪魔しないでよ。」

「僕は？僕はヒーローさ。」

僕は自慢げに言った。でも、次の一言が僕の中の化け物を呼び覚ましてしまった。

「ヒーローなんて馬鹿見たい。」

頭の中が真っ赤になった。思い出をけなされた気がした。

僕はつかみかかり、押し倒し、首に全体重を乗せた。

苦しそうにもがく表情。僕の手をかきむしる手。漏れるうめき声。そして、だんだんと抜けていく力。今でも鮮明に思いだす。

そうして動かなくなった死体を僕は見下ろしていた。不思議と罪悪感はなかった。

胸についていた名札をとり、名前を確認する。

「一年二組。入江陽。」

下半身に熱を感じた。

彼女にキスをする。

下半身が濡れていることなど、気にも留めなかった。

僕は死体を背負って海に行った。本当は入ってはいけない場所。ゴミも多くて波も強い。

名残惜しさを感じながら僕は彼女を海絵と投げ捨てた。

次はりさを殺そうと思った。しかし、りさは一年生ではない。とても残念だった。一年生でなくてはだめなのだ。気持ちよくない。

だから決めのだ。彼女と添い遂げ、幸せの全盛期に殺そうと。

それまではほかで我慢すると。

しかし、うまくはいかなかった。警察にばれてしまった。きっと彼女たちが見つかってしまったのだろう。

やらなくては。

最後に彼女を。

大切に、思いを言葉に乗せて。

りさを殺そう。