迷子の迷子の小町さん

彼女

　彼女、国文小町は迷子になる。

　しかし、そういう場所に迷い込む様になったのは、もう何年も前、学の家に初めて遊びに行った時の事だった。

　その時小町は学とふざけて地下室でかくれんぼをしていた。ダンボールの影に身を潜めていた時、彼女はふと身体が浮く様な感覚を覚える。

　そして気がつくと海岸に立っていた。何処か見覚えがあるような、太陽が紅く空を染め上げて沈みゆく海岸。

　そこに一人の男の子が蹲っている。

　その肩が小さく震えていたのを見て、小町は声をかけた。

『だいじょうぶ？』

　男の子が驚き顔を上げた。大粒の涙が瞳から溢れる。

　泣いているのに、睨まれている様な目つき。顔立ちは全く似ていない。

　それなのに何故か彼女は、これは彼だと思ったのだ。

　そう言えば、と小町は自分のリュックに入ったある物を思い出す。

　取り出して、目の前の彼に差し出した。

『食べる？　おいしいよ！』

　国文小町特製、顔サイズクッキーだ。

　戸惑いがちに彼は頷き、大きな口でクッキーを頬張る。

　どこか覚えのあるやり取りだった。

『ありがとう』

　男の子の笑顔を目にすると再び意識が遠のき、彼女は何故か自分の部屋にいた。

　クッキーは勿論、なくなっていた。

　思い返せば、いつもいつでも、小町は別の時空に迷い込んで決まってそう言う人に会う。

　寂しげに一人でいる、別の時代の違う彼と出会うのだ。

「ねぇ、学くんは——生まれ変わりって、信じるかな？」

「はあ？」

　学の予想通りの反応に、思わず小町はクスクスと笑う。

　必ず会いに行くよ。君がどんな時代に居ても。

　小町は繋いだ手を改めて、ギュッと強く握った。