楠を翔る少女

楠を翔る少女

　Ｋさんが艮神社を散策していた時のことである。

　明け方からもやっていた霧は初夏の日差しに追いやられ、今はさわやかな薫風が体をなぶっている。

　拝殿の手前、樹齢900年の張り出した大楠の枝ぶり。

　とたた、という足音が聞こえた気がしてKさんは見上げた。

　白のサマーセーターを着た少女がかけっこをするように枝の上を小走りしている。

　パルクールのように飛び跳ね、宙返りをしながら一等太い枝の先までたどり着くとジャンプする。

　あ、落ちる、と思わず目をつぶったが一向に少女が落下した気配はなく。

　駆け足で空を蹴りながら少女が天に向かって吸い込まれていった。

　トキカケならぬ楠を翔る少女か。

　あまりにも非現実的な光景だったけれど、

　不思議だ、とは思わなかったという。

　Kさんはその後もその少女を目撃し続けた。 　毎回、大楠の枝上を小走りしては天に駆け上がっていく。

　かと思えばまた枝の上に戻ってきてい、忙しそうに再び天へ。

　季節が移りゆくにつれ少女の装いも変化していった。

　サマーセーターからカーディガン、シェルパーカー、もこもこのマフラー。

　憂鬱なことに人々の生命を脅かす感染症がKさんの足を艮神社から遠ざける。

　最後に見た時、少女は顔を大きく覆う不織布のマスクをしていた。

　日常が一変したコロナ禍。

　初詣の代わりに人出のない時間を狙ってKさんが拝殿を訪れるとおなじみの気配がない。

　どうやら彼女もステイホームしたみたいだ。