生まれ変わったら呪いの人形だった！

第34話 女子会

「はい雑魚。」

「酷い………………。」

　怪盗稀子はスコットランドヤードに包囲されました。

「ぐ、ぐぬぬぬぬぬぬ何で！？坊ちゃんの時はニ時間経っても捕まえられなかったし、結局逃げ切られたのに！？私、二十分も経ってないよ！？」

「うるさ」

「き、稀子さん……どんまいです！」

「…………。」

　哀れな怪盗稀子……ボードゲーム場に転がったコマを見つめる。人狼等の定番ゲームにそろそろ飽きてきたな〜と思ってた時、美耶子おばあちゃんがくれたゲーム。怪盗と警察にプレイヤーが別れて、遊戯盤上で怪盗を追い詰めるゲームだ。怪盗が切れ者だと、プレイ時間はどんどん膨れ上がっていく。怪盗が雑魚だと一瞬で捕まるけどな！！！（実地経験）

「……くっ……じゃあ次違うのやろう？そっちは勝ち負けとかないからみんなが楽しいよ？」

「今、楽しくなかったのは稀子ちゃんでしょ？」

「わ、わあ！どんなゲームでしょう？新しいゲームです？」

「そうなのー！おばあちゃんがね、みんなで楽しんでって言って買ってくれたのー！」

　ごそごそと押し入れを漁る。坊ちゃんの部屋なのに、私の物の方が多くない？…………いやいや気のせいだ。

「はあ？実家からの差し入れは禁止されてるはずでしょ？」

　ここのところ続けざまに引っ張り込んでいるせいで、坊ちゃんの部屋に馴染んできた紅緒が言う。あー、そういえば、紅緒にはまだいってなかったっけ。

「実家じゃないよ。実家ないし。おばあちゃんは、美耶子おばあちゃんのことだよ。」

「　」

　途端に虚無顔になる紅緒。

　うんうん。分かる、分かるよ。大奥様がただの使用人にゲーム買ってあげているとか虚無るよね。でも諦めて、現実だから。

「じゃじゃ〜ん！パン●ミック〜！」

　にっこりと両手で掲げたのは、世界中で沸き起こる未知のウイルスによる感染爆発に、プレイヤー一同が立ち向かっていくシナリオのゲームだ。勝つにはウイルス根絶。負けなら感染拡大で全世界がパンデミック。わあ、どことなくどきどきするのは、前世に関係しているのかな？

「ふむふむ、まずはプレイヤーカードを……」

「あー、俺、時間だから。」　

　す、と坊ちゃんが立ち上がる。慌てて私も立ち上がり、坊ちゃんに羽織を着せる。暦の上ではがっつり春だけど、まだまだ寒い日が続いている。

「あのさあ、今日は草むしりやめて部屋でゲームしてたら？」

「え？なんで？最近むしりがいがあるのが増えてきたのに。」

「ま、いいじゃん。とにかく、今日は三人でゲームとかしててよ。」

「ええ……なんか、主が働いてるときに遊んでるとか、使用人としてどうなのかなあって……？」

「…………今更じゃない？」

　障子を開いた坊ちゃんの後を追って廊下に出る。

「言ったからね？戻るまで、部屋から出ないでね？」　

「え、ああ、うん。」

「ん、じゃあごゆっくり〜。」

　坊ちゃんはそう言うと振り返らずに去っていった。……何だったんだ？？

パタン、と障子を閉めて室内に戻る。

「……。」

「……。」

「……うーん、パンデミッ●は四人がベストなんだよなあ。うん、坊ちゃんが帰ってきてからにしない？ハブったら可哀想だし。」

「いや、あたしべつにやりたくないし。」

「またまた〜」

「稀子さん！お優しいです！」

　そうなるとやることないなあ。草むしり禁止されたし。あ、そうだ。ごそごそ、と棚を漁る。

「女子会しよ！」

　手には、コンビニスナックたち。こちらも入手ルートはおばあちゃんですよ。

「何です？これ？」

「……これは！」

　正反対の反応で戸惑う。

「ええ、いや、定番のハッピー●ーンと、最推しのポテチ、幸せ●ター味、それからこれまたド定番、し●チョコだけど。」

「こ、これが……ポテチ…………。」

「し●チョコ……？？」

　あれ？この反応はもしや。

「もしかして食べたことない？」

「………。」

「………。」

「……食べたこと、ないんだあ？」

　にやり、と私は笑った。

「ね、どう？美味しい？」

「……まあまあね。」

「美味しいです！特に幸●バター味、最高です〜！」

　ふふん。やろ？憂ちゃん分かってるやないか。よしよし。

「ふ、ふああああああ」

「ほらほらもっと食べな？」

「ふああああもぐもぐもぐ」

「……。」

　美耶子おばあちゃんから貰ったティーカップに紅茶を淹れれば、気分はパーティ。だってこのティーカップ、お姫様が使ってるの？って言うくらい美しい。浅めのカップは優雅で、散りばめられた繊細な花柄がとても可愛い。結局、一式貰ってしまったので、有り難く使わせてもらっています。

「紅緒、おかわりどうぞ！」

「……どーも。」

　私は飲んでも味分からないけど、こういうのは雰囲気大丈夫だよね、と紅茶を一口。うん、なんかぬるいしか分からん。くう……！

　それにしても、女子会かあ……正直、紅緒と仲良くなれるとは思ってなかったから嬉しい。憂と紅緒も仲直り……というか、本人たちで話をつけたようだし。「話し合い」のあと、紅緒がげっそりした表情をしてたのが気になるが。

「何？」

　じ、と見つめていると紅緒が半眼で見返してきた。

「ん？いやあ、紅緒が一緒に遊んでくれて嬉しいなって話。」

「はあ……無理矢理引っ張ってるのは誰よ……。」

「なんだかんだ付き合ってくれてんじゃん。ありがとう！」

「……。」

「でも、一体どういう心境の変化なの？私のことあんま好きじゃなかったでしょ？」

「あんたっていうか……まあ、あたしは、馬鹿みたいな意地をはっていたのよ。悪かったわ。」

　その言葉を聞き、ついまじまじと紅緒を見てしまう。

「……何？」

「え、いやあ、なんか、紅緒って……もっとツンツンしてる子、というか……。もうちょっとガツガツ……ピリピリしてるというか……そんな感じだと思ってたから……。」

「…………あんたって馬鹿に見えるけど、わりとちゃんと周りみえてるのね。」

「失礼だよ？？」

　あと憂？ポテチばっかり食べないで●みチョコも食べなさい。口に無理矢理チョコを突っ込む。

「ふああああむしゃむしゃ」

「……。」

「そうなんだあ、何か心境の変化があったの？」

「……そうね。あたしがずっと欲しかったものが、もしかしたら、そんなに大したものじゃなかったかもって気づいたの。だから、もうどうでもいいかって。」

　そう言って紅茶を眺める紅緒はどこか抜け殻のよう。紅緒は誘えば、嫌な顔をしながらも付いてきてくれる。それは嬉しいけど、以前の紅緒ならぜったいなかったと思うのだ。

　紅緒の望みが何だったのかは分からないけれど、前の紅緒は生き生きとしていた。やっていたことはどうなのかとは思うけど、もっとオカシイ人、いっぱいいる（しろめ）ので、何も言えない……。いや、一般的な道徳観念だとアウトだと思うからね！真似しちゃだめだからね！

「そうかあ……じゃあ、次の目標、早く見つかるといいね。」

「次？」

「うん。紅緒がうじうじしてるのは勿体無いよ。紅緒は悪巧みとか下剋上狙ってるときが一番輝いてるよ。」

「……言ってくれるわね。」

　ぴき、と青筋を立てる紅緒。うん、そういう顔の方が似合ってるよ。ぼんやりしてる紅緒は、なんだか消えてしまいそうな儚さがある。それはとても、怖い。