人生の選択 ～赤いきつねと緑のたぬき～

人生とは選び取るもの

迷い、人生は迷い。迷いとは人の性（さが）。

齢（よわい）八十を超えようとも迷うものは迷う。

今、儂（わし）の目の前には超難問が降りかかっておる。

机の上に、圧倒的存在感を放（はな）つ二つのモノ。

目の前には『赤いきつねうどん』と『緑のたぬき天そば』・・・言わずと知れた即席カップ麺である。

我が愛妻であるマルちゃんが、昼飯にと置いていったものだ。

さすがマルちゃんである・・・。

だがしかし、二つとも儂（わし）の大好物である。

目の前の『赤いきつね』と『緑のたぬき』どちらを食うか大いに悩むこと間違いなしだ。

儂（わし）はすっかり白くなってしまった自慢の髭（ひげ）を扱（しご）きつつも、目をそっと閉じて、一言漏らす。

「これも天命か・・・」

儂（わし）があやふやな心持ちでどちらを食べるか選択しては、製造者に申し訳がたたぬ。

うっすら目を開け赤と白の刺激的なパッケージを見る。

コシのあるうどんに、味のしみた大きなお揚げがたまらんやつだ。

もう一方の緑と白の優しいパッケージへと視線をずらす。

のどごしのよい蕎麦（そば）、香ばしい小えび天ぷらは粋（いき）である。

既（すで）に儂（わし）の心中（しんちゅう）は「きつねとたぬきの大戦争」が勃発（ぼっぱつ）中だ。

そして、赤いきつね軍と緑のたぬき軍は、両軍ともに優劣はつけがたい情勢である。

「そういえば、『緑のたぬきと赤いきつね』とは言わぬな」

何でもない疑問が儂（わし）の口から零（こぼ）れ落ちた。

「赤いきつね」の発売開始が1978年、「緑のたぬき」は二年後の1980年だから順番通りに言っているのか、それとも単に語呂（ごろ）の問題かは儂（わし）にはわからぬ。

「まぁよい、些末（さまつ）なことだ」

より深い思索（しさく）に耽（ふけ）ることにする。

泣きながら食った思い出や、笑いながら食った思い出、たくさんの思いが走馬灯のように駆（か）け巡（めぐ）る。

きつねもたぬきも人生の彩（いろどり）を与えてくれた儂（わし）の相棒たちである。

「きつねとたぬき・・・なかなか選べぬな・・・」

ふと外を眺（なが）めると鳥が自由に大空を飛んでいる。

ただただゆっくりと時が流れ、儂（わし）の心は澄（す）みきった無我の境地へと辿（たど）り着く・・・まさに明鏡止水。

おもむろに立ち上がり、台所へ行き棚を漁（あさ）る。

中華麺の『麺づくり 鶏ガラ醤油（しょうゆ）』を手に取った。

こやつは、つるつるした細麺で、スープの味わいも深く、旨（うま）い。

妻が帰ってきたら『赤いきつね』と『緑のたぬき』は共に食べよう。

「わが人生悔（く）いなし」