あるサラリーマンの非日常

第11話 角煮！！

　気がつけば１年半も更新をしていなかった事に驚愕。その、時の流れの速さに想いを馳せる私の胃袋は爆ぜる寸前。

　さて、私の身に何が起こったのか？

その謎を紐解いて行こう。

　今日は東京で会議があり、早朝より福岡空港から飛び立った。

　機内で映画『ウォンカとチョコレート工場のはじまり』を視聴するも、フライト時間内では最後まで観ること叶わず、自分の計画性の無さを反省をする事となった。

　ビジネスでもそうだが、逆算する事は非常に重要だ。

　見誤ること即ち、望む成果を得られなくなる。つまり、チョコレート工場のはじまりが始まらない矛盾に苛まれるという訳だ。

　さて、無事に東京へ到着した私だが、仕事の内容など興味が無いだろう。そこは割愛し、物語の核心へ迫る事とする。

　会議が終わり、今日は珍しく飲み会が無かったので、私は以前から気になっていたお店に独り足を運んだ。

東京都立川市曙町１丁目１６−５

その名も『四つ角飯店』様である。

　ここはいつも行列が出来ていたため、私の行ってみたいリストには常に名を連ねていた。

　遂に、その夢が叶うと私は浮き足立つ。

　このお店の名物はズバリ『角煮』である。いつものようにリサーチは完璧。全方位において隙無しである。

　もし、行ってみようと思う読者がいれば、ここで一つ注意事項を伝えておこう。

　行列に並ぶ前に『店内』で順番待ちの受付を先にする事。

　これを知らずに列に並ぶと、いつまでも呼ばれない無限地獄が待っている。

　── 実に恐ろしい初見殺しの罠である。

　さて、まるで常連のごとく入店を果たした私に、天から声が囁いた。

── そんな空腹で大丈夫か？

「大丈夫だ。問題ない」

　私の胃袋は百戦錬磨。体育会系鉄の掟、『出された食事は残さず喰らうべし』に背いた事はない。

　そして、私は声高く宣言した。

「角煮定食と餃子一人前お願いします」

　そのオーダーを受けてくれたオネーサンは、『お持ち帰りの容器が必要なら言って下さいね』と、言い残し去っていった。

　そう、このお店は味も素晴らしいようだが、量も半端ないとの情報だった。

　だが、男には退けない時がある。

── それが、今だッッ！！

　暫くのち、『それ』は私の目の前に姿を現した。

──それは角煮と言うには、あまりに大きすぎた。 大きく、ぶ厚く、重く、そして柔らかすぎた。 それは正に肉塊だった。

　さあ、リンクの近況ノートに飛んでくれたまえ。　そして震えて眠るがいい。

https://kakuyomu.jp/users/napc/news/16818093084315500025

　── お帰りなさい。

…… ヤバいでしょ？　物事には限度ってもんがあるでしょ？

　もうね。頭が混乱して餃子が来る前に写真を撮ってしまいました。　私の不手際を許して欲しい。

　だが、私も挑んだ勝負に背を向けるほど落ちぶれてはいない。

「いただきます」

　その言葉を合図に、静かに開戦を告げた。

　まずは角煮という名の肉塊に箸を突き刺す。

すると、信じられない事に繊維に添ってホロホロと崩れてゆく。

「なんて、柔らかさだッ？！」

　切り取られた角煮を口に運び、すかさず白飯を頬張る。

　── なんという事だ。

　溢れ出す肉汁。それを米が吸収し口の中でワルツを踊る。

　そして噛めば噛むほど、溢れ出す甘味と旨み。それは、極みのアンサンブル。

　五臓六腑が歓喜の声を上げる！！

　私の自制心は崩壊。角煮への熱い想いと箸は、もう誰にも止められない。

　と、そこに現れた刺客。『餃子』

── コイツもデカい。箸でつまむと重い！

それが6個。ここに完成するは、肉汁の（スプラッシュ）•山盛り（マウンテン）！

　流石は東京。恐るべし。

　その後、激闘を制（完食）した私は「ご馳走様でした」の言葉と共に店を出た。

　そして、今。ホテルのベットでお腹を摩りながらこの日記を書いている。

　思い返せば、店内にいたお客さんは2、3人のグループで角煮をシェアしていた。

「なるほどな……。時には友と協力することも大事という訳か」

　ビジネスでもそうだが、いかに用意周到に調査、準備をしても1人の力では限界がある。

　私は、改めて仲間の大切さを知る事となったのである。