あるサラリーマンの非日常

第10話 地獄！！

　その日、私は地獄へと向かっていた。

この記念すべき10話目において、文字通り『天（テン）』に召された…… 訳でもなく、なかとは地獄行きという事実。それを人は因果応報と呼ぶのだろう。

　さてさて、ふざけた前置きはこれくらいにしておこう。地獄とは、観光名所の『地獄巡り』を指しているのである。

　私は新製品を採用頂いた客先に、製品説明を行うべく休日出勤で大分県別府市に赴いていたのだ。

　振替休日？　何だねソレは？

　しかし、私はこの休日出勤を嬉しく感じていた。別府といえば温泉と、地獄巡りが出来る！

　私は超特急で仕事という雑用を済ませると、時計の針は14時を示していた。

「ふふふ、腹が減っては戦はできぬ。地獄巡りの前に昼食だ！」

　ここで、怒涛の伏線回収と洒落込もうではないか。

　第10話。Ten。天。

「鶏天ダァ！！」

　なんと、ここ別府市には鶏天発祥のお店、『レストラン東洋軒』がある。

　私が九州に来て2年…九州やる事リストの一つが、遂に叶う日が来たのである。

　だがしかし……

「なん…だと？」

私は時計を見た。14時。我が20年代の友、SEIKOの腕時計は狂っていない。

なんと！私の目の前には長蛇の列が！！

　これは待つも地獄（地獄巡りが出来ない）

　待たぬも地獄（念願の鶏天が…）

『二兎追うものは一兎も得ず。か…』

　私は意を決して、いや、胃を決して鶏天を選ぶ事にした。

　待つ事60分。遂にその時が訪れた。

「一名でお待ちの…なかと様。お待たせしました」

　ハキハキとしていて優しさに溢れる声。これが福音と言うのだろう。

　さて、注文は勿論、鶏天定食一択。だが、メニューに溢れる魅惑的な中華料理の数々が私の心を惑わせる。ツヤツヤの点心達にパラパラ炒飯。絶対美味いと見てわかるラーメン。

　人は時として心を鬼にしなければならないのだ。

「鶏天定食…………お願いします」

　そのオーダーと共に、次回訪問時はチャーハンとラーメンを注文しようと心に決めた瞬間でもあった。

　さて、届いた定食を見ていこう。

https://kakuyomu.jp/users/napc/news/16817330652038815087

　マーベラスだ。イグザクトリィだ。

聡明な皆様であれば、この表現で充分だろう。

『サクッ、ジュワッ』

あ…溢れるッ！！　そして旨味の渦に落ちていくッ！！　更には鶏天をカボス醤油のタレにダイブさせ、それをご飯の上でワンバン。

　さぞかし想像力豊かな諸君のことだ、もう口の中が洪水になっている事だろう。

　私も罪な男だ。

　そんな罪深き私は地獄行き……

「熱っつぅ！」

　勢いよく口に含んだ、たまごスープの熱い事！！　バチが当たったんだね？　このトロミが冷めない理由だね？！　

　––– 悪いことをしてはいけない。

因果応報って奴は、いつも突然に訪れる。

皆さんも覚えておくと良いだろう。

　そんな至福の食事を終えたのは、私の時計の針が15時半を示していた時だった。

「まだだ、まだ間に合う！」

地獄巡りは17時で閉園する。しかし、諦めなければ叶うと聞いた事があった私は、プリウス（社有車）のアクセルを唸らせ、(法定速度は守ってます）血の池地獄、海地獄、坊主地獄の三箇所を見ることが出来たのだ。

　実に貴重な体験であった。

　その感動を伝えようと写真もたくさん撮ったのだが、この地獄巡りにおいては『風景』は勿論、硫黄の『ニオイ』や温泉が噴き出す『音』の全てが合わさる事で完成されると思う。

　これは、写真では伝える事はできないのである。

　よって、皆様も機会があれば是非行ってみて欲しい。温泉に浸かって美味しい料理とお酒もあるので、素晴らしい旅になる事は保証しよう。

　実に楽しい休日、いや、仕事だった。

営業所のみんなに手土産として、日本で50年以上愛され続ける大分の代表銘菓『ざびえる』を携え帰るとしよう。

　そうそう、地獄巡りの件は内密にしといてくれたまえ。

　上長としての立場があるものでね。

　それでは、また次回お目に掛かれる日を楽しみにしている。

　読んでくれて有難う。

（結構ネタは溜まって居るんですが、中々書けないんですよね……）