魔法に課金、しませんか？〜お隣さんが魔法使いだった件について〜

第1話

たった5分だけだと思っていた私が、馬鹿だった。

ザーザー降りなんて表現が可愛く思えるほどの、大雨の中。私は学生カバンを頭に載せ、マンガの中の主人公よろしく、家までの帰り道を全力で駆けていた。

家から最寄りのバス停に降りた後、財布もスマホも傘も、全部学校に置いてきたのに気づいたのが5分前。

いわゆる停留所なんてものはないし、どこかで雨宿りしようにも、周囲には畑しかない。そんなものだったから、私には雨の中を走る選択肢しかなかったのだ。

「もはや詰んでるでしょ、この状況！！」

靴下はものの2秒で水没したし、いつもは整えるのに苦労する前髪は、おでこに貼り付いている。カバンを盾にしてはいるけど、風が前からも横からも吹き荒れる暴風雨の中では、実質意味はないのだ。

「ブラウスもびしょびしょだし、これは、即風呂コースかな…」

そんなことをぼやいたせいだろうか。雨水が張ったアスファルトにローファーが滑り、私はすんでのところでブレーキをかける。

「！っあっぶなっ、って…スマホ？」

思わず立ち止まって拾い上げたそれは、明らかにスマホの形をしていた。女子高生の手のひらでも収まるくらいのサイズで、黒いシリコン製のケースが嵌め込まれている。

くるっと裏返してみると、縁の内側はアクリル板になっていて、赤、紫、黄色なんかのステンドグラスが、ほうきで空飛ぶ魔女を描いているデザインだった。

いつから落ちていたのか知らないが、この大雨の中だ、少なからずダメージは受けているに違いない。

「今近くに交番はないし…明日学校行く時でいっか。」

私はポケットにスマホを突っ込み、再び走り出した。

「っはぁー、今日のはキツかったなあ。」

アパートの屋根がついている場所に避難して、髪の毛を絞ってみると、大粒の水滴が、ボタボタとコンクリートの床に落ちた。

ひとしきり水を切ったあと、私は2階にある我が家、301号室に向かって階段を登る。

「こんなに濡れたのなんて、中学生の部活の時以来かも。」

そう言って階段を登った先に、なにやら先客がいた。

薄暗い中では判別がつきづらかったが、どうやら隣の302号室のお隣さんみたいだ。

染めたことなんてないのだろう、真っ黒でモサモサな髪に、白い半袖Tシャツとジーンズ。ザ・20代男性フリーターって感じの見た目だ。ちょっと語弊のあるたとえかもしれないが、たまにすれ違っても、会釈くらいしかしないし。よくわからない感じなのは否めない。表札の所に名前があったけど、なんだっけ、確かかみ、神し…

「えあ、あ、あ、スマホ！？」

それ、どこで…」

お隣さんが私の腰のあたりを指す。指された先を見ると、ポケットからはみ出した、さっきのスマホが顔を出していた。

「えっと、うちの前の道路で…」

「それ、俺の！返して貰えないかな？」

お隣さんは、興奮した様子で私に近づいてくる。

「ああ、はい、どうぞ…」

「うわ、助かった、ありがとぅ…ってびしょびしょじゃねぇの！？」

私からスマホを受け取った後、お手本のような二度見をして、お隣さんはまだ話しかけてくる。

「いや、傘忘れて…でももう家の前だし。」

というか濡れてるのはお互いさまじゃないか。

「タオル…は今全部濡れてるし。風呂…は掃除してないから、ええと…」

何やらぶつぶつ言っているようだが、外の雨音がうるさくてよく聞こえない。

「あ、じゃあお気をつけて…」

私がうちのドアノブに手を掛けようとすると。

「他の人には、黙っててくれよ？」

「え」

お隣さんは、そう言って何やらさっき渡したスマホを操作して。

チャリーンッ

小銭のような音が聞こえた次の瞬間には、

私の体は、髪どころか制服のブラウスまでも、乾燥機から出したばかりのように、全て乾ききっていた。

…は？

「次は濡れんなよっ！」

そう言って、お隣のお兄さんはドタバタ足音を鳴らしながら、自分の家に入っていった。

「っいや！今、何を…」

ガチャン！

再び声をかけようとした時には、お隣さん家のドアは、もうガッチリ施錠されてしまっていた。

カチャ。

「あら、真琴おかえり。雨が強かったみたいだけど、大丈夫だった？」

「お母さん。」

「うん？」

「小型の超自動乾燥機って、あると思う？」

「え？」