短編集 ~幻夢を映す万華鏡～

019_宝か薬か宝とは？

「雷」「目薬」「真の才能」で。

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　閃光。いくつもの光が重なる。

　光が白トーガ金糸銀糸の帯留めで留めた金髪の少女を浮かび顕す。

　古びた石組の古城に激しく雷雨が打ちつける。

　大木を裂き、尾を引く激しい音の連打。

　小さいな悲鳴の一つでもあげればまだ可愛げがある者を。

　俺はその赤眼の少女を見る。

　……シャイア。俺はこの少女の弟ともども、二人ともを本人が申告した名で呼んでいる。

「ヴァレリー」

　少女の桜色の唇が小さく動いた。

　そして、雷鳴の間隙を縫ってこの少女、シャイアが俺の名を呼んだのを。

　俺はヴァレリー。旅の傭兵だ。とはいえ、最近は傭兵としてではなく、例えば今日のような遺跡巡り……こうして冒険者の真似事……をする事が多くなっているが。

「なあヴァレリー。この硝子瓶の中身はなんだと思う？」

「あー、それな。この城の旧主の持ち物だと思うぞ。どうやら旧主は女性だったようだな、それも化粧品の一つだ。……隣に紅やクリームもあるだろう？　きっとそいつは香水さ」

　俺がシャイアにそう告げると、彼女はそれっきりその瓶に感心を持たなくなったようで、次の品を物色し始める。

　彼女が罠の危険にも動じず、箱の蓋を開けていた。

　そると、薬臭い匂いに辺りは包まれ、中身を見るに「またか」とシャイアは零す。

　俺は覗き込むも、彼女が失望した意味を悟った。

　箱の中は先ほどの品と同じく、香水と思われたからだ。

「万能眼薬」とラベルの打たれたガラス瓶を俺は取る。

「シャイア」

「なんだ」と彼女のぶー垂れた声。

「コイツは香水と違う。魔法の目薬だ」

「ほう。して、なんの役に立つ？」

「眼球の乾燥防止であったり？」

「詰まらんな」

「直視の魔眼に変えたり」

「物騒だな」

「まあ、俺も効果や価値まではわからんのだが」

「なんだ詰まらん。しかし、その瓶は吾の宝集めの嗅覚にグイグイ来る。そなたがいらぬと申すなら、ぜひ吾が宝物庫に納めたい」

　俺はシャイアに目薬を投げた。

　彼女はしっかりと、そして優しく掴み取る。

(宝？　しかし俺の目にはそうは見えないが)

　シャイアは瓶の中のピンク色の液体をうっとりと見ている。

　確かに美しい。

　そして、シャイアが持つことで美は大きく花咲いている。

　俺は気づく。

(ああ、確かに宝だ)

「返さんぞ？　ヴァレリー」彼女の眼が細まる。

「いらねぇよ、シャイア」

　シャイアは微笑する。

　俺はまた一つ、世界の秘密に気づいたらしい。