20話 心配(絵舞視点)
「
昼休み。
自席で独りお弁当を食べていた私は、その声で振り返った。
「木村さん? 急にどうしたの?」
「ああうん。大した用事じゃないんだけどね」
声の主はクラス委員長の
普段はあまり話すことのない間柄のはずだけど。
わざわざ話しかけてきたってことは、クラスの用事か何かかな。
「麻原さんに一つ訊きたいことがあって」
「訊きたいこと?」
「うん、この間のことなんだけど」
そう前置きすると、木村さんはなぜか辺りをキョロキョロ。
やがて私の耳元にそっと顔を寄せて、掠れるくらいの小声で言った。
「この間、柏のケータイショップに居なかった?」
「ケータイショップ?」
予想とは違う話に、私は眉を顰めた。
確かに私はこの間、柏のケータイショップに行ったけど。
どうして木村さんはそんなこと……。
「……えっ、もしかして」
「うん、多分そのもしかして」
嫌な予感を悟り、慌てて木村さんを見ると。
全てを把握してそうな顔でうんうんと頷いていた。
「木村さんもあの時あそこにいたの……?」
「うん、ちょうどケータイ買う用事があってね」
その返事を訊いた瞬間、私の疑問が動揺へと変わった。
全身から一気に血の気が引いていくような、嫌な感覚に見舞われる。
「最初は違うのかなーって思ったんだけど、流石に同じクラスの子の顔を見間違えたりしないし、多分そうなんだろうなーって」
「てことはつまり、私が独りじゃなかったのも……」
「ごめん、知ってる」
「だよね……」
急に話しかけられたから何事かと思ったけど。
そっか。そういうことだったんだね。
「全然気づかなかったや、私」
「まあそうだろうなって思った。私とはずっと背中合わせな感じだったし、麻原さん、待合所の椅子に座ってずっとケータイ見てたから」
休日に知り合いと会うこともないかなって思ったから、家から一番近いケータイショップにしたけど。よりにもよって、同じクラスの木村さんに見られてたなんて。
学校からは、結構離れた場所のはずなのに。
やっぱり安易に二人で出かけるのはまずかったのかな。
「それでね、訊きたいことはもう一つあって」
その続きは何となくわかる。
多分私と一緒にいた山本さんのことだ。
「一緒に来てたあの人のことなんだけど」
「う、うん」
予想通りの流れに、私は大きく息を飲んだ。
出来るだけ平静なまま、木村さんからの言葉を待つ。
もし木村さんに、山本さんとの関係がバレたら。
多分私たちはもう、今の生活を続けることは出来なくなる。
だからここは、何としても上手く誤魔化さないと。
「あの人って麻原さんの彼氏さん⁉︎」
「えっ……」
予想とは違った言葉に、強張っていた肩の力が抜ける。
てっきり援交とか、そういうのを疑われるかと思ったけど。
なるほど、そう来たか。
「い、いや、違うけど」
「じゃあ、お兄さんとかなのかな⁉︎」
声音を上げて、グイグイと詰め寄ってくる木村さん。
興奮した様子の彼女を前に、私は慌てて後ずさりする。
「お、お兄さん……かな?」
「やっぱり! そうかと思ってたの!」
「ちょ、ちょっと木村さん? ち、近いっ」
「ああ、ごめんなさい。つい興奮しちゃって」
指摘すると、木村さんは誤魔化すように笑って身を引いた。
ちょうど昼休みで、クラスがガヤガヤしてるからよかったけど。この声のボリュームでこんな話しされたら、他の人にもバレちゃう。
さっきまでは内緒話みたいな感じだったのに。
急にどうしちゃったんだろう。
「と、とりあえず一旦落ち着こ?」
「う、うん。そうだね」
両手で頬をペチペチして、深呼吸した木村さん。
それを見てから、私は尋ねる。
「どうしてそんなこと気になるの?」
「どうしてって、それは……」
すると今度は、ポッと頬を赤くした。
「あ、あの人、凄くイケメンだったから」
「い、イケメン……?」
「う、うん」
木村さんは頷いて、真っ赤になった顔を両手で覆った。てっきり年上の男性と一緒にいたことを、問い詰められるのかと思ったんだけど。
「もしかして、山本さんのことが気になったの?」
「あのイケメンなお兄さん、山本さんっていうんだ」
「あっ……」
うっかり口を滑らせちゃった。
私と苗字が違うこと、絶対変に思われた。
「……って、あれ? 木村さん?」
やっちゃったと思ったのに。
木村さんは私の失言など、気にもしていない様子だった。気にするどころか、まるで恋する乙女のような、うっとりとした顔をしてる。
「ま、まさか」
この周りが見えてないふわふわとした感じ。
そして明らかに照れているだろうその表情。
私も同じ女の子だからわかる。
「き、木村さん。もしかして好きになったりとか……?」
「な、なってないなってない!!」
木村さんは顔の前でブンブンと手を振った。
「ただタイプだったってだけだから!」
「そ、そうなんだ」
てっきり一目惚れしちゃったのかと思った。
確かに山本さんはカッコいいけど、今は私の同居人だし。ああ見えて意外とムッツリなところあるから、木村さんみたいな真面目な子とは、多分つり合わないと思うな。
「でもそっか。お兄さんだったんだ」
「う、うん」
「なんか納得だな。二人とも凄い美形だし」
「そ、そうかな」
「苗字が違うってことは、親戚とか?」
「え、あ、うん。そう……だね」
「へぇー、仲良いんだね」
「昔から何かと面倒見てもらってたから」
苗字のこと、ちゃんと気づいてたんだ。
ふわふわしてたから、てっきり気づいてないのかと思った。
「親戚のカッコいいお兄さん。いいなぁ、憧れちゃうなぁ」
言いながら木村さんは、キラキラと目を輝かせていた。
「私一番上だからさ、羨ましいよほんと」
「そ、そうなんだ」
すると悩まし気な顔で続ける。
「長女っていうだけで、色々期待とかされるんだよね。その度に本当は下がよかったのにとか、もっと甘やかされながら生きたいとか、そんな風に思っちゃうからさ」
この言い方だと、木村さんは長女という立場で色々と苦労してるみたい。
確かに生まれた順番だけで執拗に期待されちゃうのは、少し可哀そうだなとは思う。私は次女だから、そのあたりの苦労は正直よくわからない。
でも――。
「誰かに期待してもらえるのは、凄く幸せなことなんじゃないかな」
「えっ」
例え執拗に期待されてしまったとしても、それに嫌気が差すことがあっても、何一つとして期待してもらえない人よりは絶対に幸せだって、私は思う。
「何も期待されない、誰からも必要とされない、そんな寂しい自分になるよりは、今の木村さんみたいにクラス委員長で、そして長女で、色んな人から頼ってもらえる、期待してもらえる立場の方がきっと幸せなんだよ」
これは根拠の無い感情論でしかないかもしれないけど。
誰からも期待されない、必要とされない寂しさは、私がよく知ってる。
木村さんにも木村さんなりの悩みがあるのはわかる。
でもそれは私からすれば、凄く贅沢な悩みで。
私が願っても叶えられなかった、幸せな今なんだよきっと。
「だから私からしたら、木村さんが羨ましいかな」
「そっか。今までそんな風に考えたことなかったや」
私が言うと、木村さんは感心したように頷いた。
そして優しい笑みを浮かべて。
「よかった、麻原さんと話せて」
「えっ、急にどうしたの?」
「私じゃ絶対に気づけなかったこと、教えてもらえたから」
そう言ったかと思ったら。
今度は委員長らしいキリっとした顔で。
「それに麻原さん、学校ではほとんど自分のこと話さないから心配で心配で」
「えっ……」
「私とかにもっと絡んで来てくれていいのに」
「あ、あはは、そう、だね。今度から話しかけてみる」
「ほんとにー? 絶対だからねー?」
そんな真っ直ぐな瞳で見られても。
出来たら話しかけようとは思うけど、正直まだあんまり自信はないかも。
「長々とごめんね。お弁当、まだ途中だったよね」
「う、ううん。全然平気だよ」
「それじゃそろそろ、席に戻るね」
ひらひらと手を振りながら、木村さんは行ってしまった。
最初の話の流れだと、木村さんは、偶然見かけた私と山本さんの関係が気になったから、声をかけてきたのかと思ったけど。
「そっか。心配かけちゃってたんだ」
どうやら密かに私を心配してくれてたみたい。
クラス委員長だからなのかもしれないけど、面と向かってそう言える彼女は、多分凄く優しくて、思いやりのある人なんだと思う。
じゃなかったら私みたいな浮いている人間に、嘘でも心配してるだなんて言わないはず。流石長女だなって、少し私のお姉ちゃんの面影を感じちゃったりもした。
「あっ!」
去り行く背中をじっと眺めていると。
木村さんは急に立ち止まり、慌てた様子で振り返った。
「ごめんもう一つ!」
そしてスタスタと駆け寄って来たかと思えば。
懇願するように、パチンと両手を合わせた。
「あのお兄さんに、女子高生の連絡先欲しくないか訊いてみて!」
「え」
何を言われるのかと身構えたら。
真剣な表情で、何バカなこと言ってるのこの人。
「駄目元でいいから! ねっ⁉︎」
「えぇ……」
成績優秀で、真面目な子なのかと思ってたけど。
今私の目に映っている木村さんは、恋に飢えたイマドキJK。
彼女に対する私の見立ては、どうやらちょっぴり間違ってたみたい。
29歳ホームレス、女子高生YouTuberに拾われる。 じゃけのそん @jackson0827
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