暗夜の山に月影さやか

暗夜の山に月影さやか

　この街はどこもかしこも街灯がともっていて、暗いということがない。

　だが山道は別だ。

　私は真っ暗な坂道をひたすらに登っていた。時折、根っこや岩に躓きながら。

　暗闇が欲しかった。

　一人になりたかった。

「生きていることから逃げたいの」

　私が母に苦渋の思いで打ち明けた悩みだ。

「お母さんは私のことを『いるだけでいい』って言ってくれるけど、私は自分が存在することが耐えられないの。無価値で苦しいだけのこんな命なんて……どうやったら投げ出さずに生きていけるんだろう」

　母はただただスマホをいじっていたが、なんの返事もせずに、黙って立ち上がって台所に去っていってしまった。

（……無視された）

　私は胸の中がグサグサに刺されたような気持ちになった。刺された傷口から血が流れるようにして、目からぽろりと涙が溢れ出た。

　私は服の袖で目元を乱暴にぐいぐい拭った。いい大人が、こんなことで泣くなんて情けない。

　……散歩に出て、一人になって、頭を冷やそう。

　そうして私は闇の中を歩いている。

　頭を冷やそうとは思ったが、何だか帰りたくないような気持ちになっていた。

　街明かりが届かなくなったあたりで、立ち止まった。

　そこはまさに漆黒の影の中だった。自分の手元さえ見えない。目に映るのは黒い黒い闇ばかり。

　ゴウッと風が吹いて、木々の梢を恐ろしげに揺らしていく。

　ふうっと私は嘆息した。

　安心していた。

　孤独は好きだ。

　特にここでは、自分がちっぽけに感じられる。外界の全てが遮断されて、この宇宙でたった一人になったような気持ちになる。少し怖い。その怖さが心地いい。

　やがて私はスマホで明かりをつけた。見えなかった山道が照らし出される。私は夜の山の奥へと歩を進めた。

　遠く、深く、迷い込むように。

　更なる暗闇を求めて。

　ところが不意に、木々の隙間から、街明かりでも街灯でもない、大きな光が見えた。

「……？」

　私は目を凝らした。

　蜜色に光るそれは、秋の月だった。

　登ったばかりの月の光が、漏れ出ているのだ。

　今まで、山の斜面が東側にあったから、月があることが分からなかった。山の頂上付近にまで来てようやく見えた光。

「……」

　私は呆けたようにそれを見つめた。

　何故だか、強く惹かれるものがあった。

　おかしなことだった。

　暗いところで一人ぼっちになりたくて、山の奥までやってきたのに。

　いざ奥まで踏み入れた途端、月の明るさに取り憑かれるなんて。

　私は落ち葉を踏み分けて、道を逸れていった。その先には峰があって、東側へと大きく開けた空き地がある。

　その空き地に出ると、月はすっかりその姿を露わにした。

　満月だった。

　静かに佇み、東の空を煌々と照らしている。

　私はスマホの明かりを消した。

　さあっと、月の光が辺りに満ちた。

　街明かりでもない、街灯でもない、ただ純粋な月の光だけが、冴え冴えと辺りを照らし、くっきりと景色を映し出していた。

　まばらに生える木が、後ろに影を伸ばしている。振り返ると私の影もある。地面にある草の一本から落ち葉のひとひらまで、はっきりと見ることができた。

　月光ってこんなに明るいんだ。

　私は転がっていた倒木に腰を掛けた。

　ふうっと再び嘆息した。

　それは感嘆の溜息だった。

　満月の輝きの中では、孤独だとか、存在だとか、苦しさだとか、そんなものはどうでもよくなっていた。

　ただ光を浴びるだけで何かが満たされる気がした。心が洗われる気がした。胸の中の刺し傷が癒えて、心がしんと澄み渡る気がした。

　私はしばらく倒木の上で、ぼうっと東の空を眺めていた。

　さわさわと涼しい風が、優しく吹き抜けていった。

　私は立ち上がった。

　……帰ろう。

　そろそろ両親が夕ご飯の支度を終える頃だ。

　早く戻って、手伝わなくては。

　みんなで揃ってご飯を食べなくては。

　私はスマホの明かりをもう一度点けて、もときた暗闇を早足で戻っていった。

　急ぐ私の背中を、月明かりが静かに見守っていた。