こじらせ執事の悩みの種

最終夜（主従の日）

「春っていいわね……。ぽかぽかして気持ちがよくて、ついつい心が弾んじゃう」

「左様でございますね」

「こんな日はとっておきの紅茶とケーキを庭でいただくのが一番よ。そう思わない？」

「とても素敵なアイディアかと思います」

「でしょう？　というわけで、テーブルのセッティングお願いね」

「……最初からお茶の準備をしろと命じてくださればよいものを」

「あら、いいじゃない。そもそもあんたは全部言わなくたって察してるんでしょ」

「もちろんでございます。お嬢様にお仕えする忠実な執事でございますので」

「ふふっ」

「どうされました？」

「ううん。あんたもすっかり執事らしくなっちゃったなって思って」

「もう二年と半年近くになりますからね」

「はじめて会ったのはわたしが小五のときだから……。もう十二年も経つのね。時間の流れは早いわ」

「感慨深いですね。まさかちんちくりんなアホっぽいガキ呼ばわりした方に、こうしてお仕えすることになるとは」

「初対面でそんな悪態ついてくる性悪小僧を、わたしもよくそばに置いてるものだわ。感謝しなさいよ」

「わたくしはいつでもお嬢様に感謝と尊敬の念を抱いておりますよ」

「嘘くさ」

「たとえお嬢様がそうお感じになられても、これがわたくしの本心でございます。変わることはございません」

「そうかしら。これからどんどん変わっていくでしょ。周りもわたしも、あんたも」

「時の流れに人間は逆らえないものですから。ですがわたくしは、この忠誠心だけは生涯変わらないと誓えますよ」

「あんたが言うとものすごくうさんくさい」

「お嬢様はわたくしを信用してくださらないので？」

「ちゃんと信じてるわよ。あんたは第二の家族みたいなものだもの。十年以上一緒に過ごしてきたんだから」

「はい。わたくしも同じように思っております、お嬢様」

「だけどあんたって、目を離すとすぐどこかに旅立っちゃいそうな気がするのよね。わたしの執事になるって言ったのだって、単にあんたのおじいさんからの頼みでしょ？　悔しいけどあんたは頭もいいし、コミュニケーション能力もあるし、スキルは高いほうじゃない。ここに置いとくにはもったいないって、わたしもたまに思っちゃうのよね」

「祖父はきっかけのひとつにすぎません。今わたくしはわたくし自身の意思で、お嬢様のおそばにいるのですから」

「その意思はいつまで続くのかしらね」

「もちろん、お嬢様が望むまででございます」

「あら、そんなこと言っちゃっていいの？　もしかしたら手放してやらないかもしれないわよ」

「それがお嬢様のお望みとあらば、ずっとおそばにおりますとも。以前も申し上げたでしょう。わたくしはあなたのわがままを叶えるためにここにいるのです」

「……ふん。じゃあ勝手にすればいいわ」

「はい。そうさせていただきます」

「そのうち後悔しても遅いわよ。あんたみたいな性格も口も悪い執事雇い続けるのは、わたしくらいのものなんだから。せいぜい捨てられないように努力しなさい。いい？　水無瀬（みなせ）」

「はい。いつまでも傍におります。あなたの望むかぎりずっと──華香（かこ）お嬢様」