海外一人旅（恩師への手紙）

最終話 ヨーロッパ一人旅（夏編） 後編

　そして８月１６日。最後の地、ユングフラウの麓の町、ラウターブルンネンにやって来ました。

　ケーブルでユングフラウに登るにも、その眺望を楽しむにも、じっくりとハイキングを楽しむにも、はたまたショッピングを楽しむにも、殆どの観光客はグリンデルワルトに宿泊します。

　ラウターブルンネンは深いＶ字型の谷底の町で、有名な山は見えません。マラソンのコース上２０～２５ｋｍ地点に位置しており、この２５ｋｍ地点から勝負どころの山登りになります。

グリンデルワルトで日本からのマラソンツァーに合流するまで、ここを拠点に大詰めトレーニングと、ユングフラウのハイキングを楽しむ事にしました。

　今回の３ヶ月の旅の中で、ここでの１週間が最も充実していたように思います。　午前の好天の中、２０ｋｍ地点からゴール近くまで、４日間ほどゆっくりジョギングしてみました。

　その後、登山電車の駅に隣接したレストランのベランダで、アイガー、メンヒ、ユングフラウの超美人3姉妹を眼前に見ながら、食事をすると言う大変贅沢な時間を過ごし、午後から、３姉妹を眺めながらホテルに帰ります。

　通常は元来た道を引き返すのですが、２度程あまり人の通らない細い山道を下ってみました。

　途中に小さな家があり庭があったので行ってみると、とても可愛い女の子が笑顔で、小さな垣根の中のドアーを開けて招いてくれました。

　その純真な可愛さに引かれ、谷間の見下ろせるベランダに腰を下ろし、コーヒーをオーダーしました。その家の孫娘と思われますが、ウェイトレスとして貴重な戦力になっているようで、トレイにカップまけまけのコーヒーを持ってきてくれました。

　テーブルに置くとき少し撒けましたが、愛嬌たっぷりに“わあー、失敗しちゃった！”といった表情が何とも愛らしく、すっかり彼女のファンになってしまいました。いくつになっても青春で、惚れやすい私めの面目躍如といったところ。

　カナダの旅の時、赤毛のアンの島でカナダ人の女性に恋心を抱きかかったことがありましたが、今回はそれはありませんでした。というのもその娘はあまりにも私には若すぎました。外人さんの年齢は分かりにくいのですが恐らく、５歳か６歳ぐらいだと思いますね（笑）。

　丸１日ハイキングの日もありました。崖の上からスカイダイビングをしているのも見ました。村の祭でヨーデルも聴きました。

　８月２４日。　日本人観光客の大好きな町、グリンデルワルトに移動しました。　レース８日前です。観光地だけあり同じレベルのホテルの宿泊料金は１．５倍にはね上がりました。この地で２９日に日本からの“ユングフラウマラソンツァー”に合流します。

　それにしても日本人観光客は多いです。帰国したような錯覚を感じるぐらい。　日本食が恋しく、日本のレストランにも入ってみました　やはり寿司はうまい。

　８月２９日。　マラソン仲間に合流しました。男ばかり、３０代前半２人、６０代前半２人、それに５２歳の私に応援のカメラマン１人、現地在住の女性添乗員１人の計７人です。

　翌日、昼間はユングフラウヨッホまでの登山電車による観光をした後、夜は全員でディナー。それにしても１人のときはあれほど天気が良かったのに、みんなに合流した途端、空模様が怪しくなりました。

　８月３１日。　レース前日、スタート地点のあるインターラーケンに下ってきました。みんなで連れ立って受付を済ませました。雨が降ったりやんだり。晴れて欲しい。

　９月１日、レース当日。　ついにその日がやって来ました。願い空しく小雨。　雨男はだ～れだ？

　ず～っと以前に“いつかは出たい”と夢見ていた、憧れの“Jungfrau Marathon”。今まさにその憧れのレースのスタート地点に居ると思うと、何だか１人感動的。４人の仲間がいてくれるので助かります。

　スタート地点に向う途中、観光客の若い日本人女性から“頑張って下さい！”と声援され、何か日本の代表になったみたいな変な錯覚に陥り、晴れがましかった事を思い出します。

　５時間１０分を目標にしました。なぜなら、初参加および前年タイムが５時間１０分以上のランナーのナンバーカードの色は、一番遅いグループの色だったから。出場者の５０％がそうですけど。

　５人で“エイ、エイ、オー！”で気合を入れました。号砲とともに３３００人が一斉にスタート。我々も５人が一塊でスタートしました。

　事前の談笑で夫々のレーススタイルがわかっていたので、私よりも持ちタイムの良い６１歳のイトウさんが公約どおり、私をぴったりマークしてきました。しかし後半型の私のペースが序盤の平坦コースでは遅すぎたとみえ、やがて置いていかれました。この時点でメンバー中最下位になりました。

　２５ｋｍまでは日本のレースとあまり変わりません。２５ｋｍからが勝負です。タイムをチェックすると、５ｋｍ通過時で２８分。普通のペースです。１０ｋｍでも５６分と一定のペース。

　このすぐ後、３０代のイケさんを捉えました。１０ｋｍからは徐々に上りになりました。勝負前の２５ｋｍを２時間２５分、予定のタイムを５分オーバーしました。

　２０ｋｍからは１週間前まで合宿し、練習していたコースなので成果を出さなければ・・・。気合の入れ過ぎか、思ったより早く脚にきました。勝負どころの前にまずいな・・・。

　２５．５ｋｍ～２８．５ｋｍは急坂の上りで、何度もトレーニングしたコースです。２７ｋｍ地点でイトウさんに追いつきました。私はこの急坂は半分歩きましたが、あとで訊いてみると、イトウさんは９０％歩いたそうです。

　もう１人の６０代のコンドウさんはその前に、気がつかないまま追い抜いたようです。するとあとは３０代のニイドメさんだけだ。よ～し、追いつこう。

　２５ｋｍ～３０ｋｍは４０分を費やして、３０ｋｍ地点で３時間５分。悪くない。これから先は天気が良ければ、ず～っと美人３姉妹が見えるはずでした。でも今は小雨が降り続いています。

　３１ｋｍのヴェルゲンの駅付近では、日本人観光客の声援を受けるはずでした。添乗員の女性（セキヤマさん）を見つけましたが、小雨の精か気付いてもらえず、こちらから声をかけましたが、カメラは間に合わず残念。

　３１ｋｍ～３９ｋｍは石ころ道を上るのですが、トレーニング中は余裕だったコースがきつく、３分の１は歩いてしまいました。

　３９ｋｍからは泥だらけ（と言うより牛の糞だらけ）の田圃を上ったあと、急坂のシングルトレールを上り、２ｋｍ走りきったところで、スイス娘に“ヒヨリ～”と声をかけられ、最後は気分良く下りを５００ｍ走って、無事ゴールできました。５時間３分、１６１７位でした。

　４時間４８分の好タイムでゴールしたニイドメさんはじめ、メンバー全員が完走できました。今回は天気には恵まれず、美人３姉妹の美しい雄姿も、日本人観光客の沿道からの声援もありませんでした。

　ゴールのクライネ・シャイデックも冷たい雨が降り続き、ゴール後の心地良い疲労感に浸る事もできませんでした。それでも、私自身、密かな大目標だった５時間切りはなりませんでしたが、精一杯走りきった満足感は十分で、キリマンジャロ登頂とはまた違った達成感がありました。　

　またいつの日か、チャンスあれば今度こそ、“快晴の中を我らが大和なでしこの声援を背に走り、最後はユングフラウの雄姿を見ながらゴールしよう！”

　先生、これで私の半生記代わりの、海外一人旅・五部作を終わります。

　だいたい分かっていただけたでしょうか。私に変化があったとすれば、北海道転勤が転機であったと思います。

　蝦夷地でのユースホステルを巡りながらの気ままな一人旅。これが私の変化の原点であると思います。

　今度は久しぶりにお会いして、お互いの経験談など、じっくり語り合いたいと思います。　

　今年は４年ぶりに、四万十川ウルトラマラソン１００キロの参加申込みをしました。　

　出場は抽選で、７月初旬に結果がでます。出場できれば、開催日は１０月１８日（日）なので、翌１０月１９日（月）に、先生をお訪ねしてみようと思うちょりますが、先生のご都合はいかがでしょうか？　その日は実家で一泊し、２０日には戻ります。

小島　見明先生

　　　　　　　　　　　　　　　　　平成２１年６月１８日

　　　　　　　　　　　　　　　　　　The End.