冷月星

第1話

冷月星

「あのさ」

「ん？」

「明日、引っ越すんだ」

「え、急だな、ほんとに？」

「嘘だけど」

「あ、へぇ」

「うん」

学校の帰り道、彼女が急に言い出した。変な嘘を。いつもの駄菓子屋のベンチに腰をかけ、当たり付きアイスを食べていた最中だった。

「今日もあちいな」

「あつい、汗かいて気持ち悪い」

夏は嫌いじゃないのだが、この暑さだけはどうにかして欲しかった。ヘナヘナの体にアイスは、いいカンフル剤だ。

「このアイス、当たったことある？」

「ううん、1度も。あるの？」

「あるよ」

「へぇ、すげえじゃん。星すら出たことないよ。」

このアイスの仕様は少し変わっていて、月は1本、星は2本の棒を集めると当たりになる。

「じゃあ、これから当たるよ。こんだけ食べてるもん。」

「それはどうだか」

「確率ってね、収束するんだよ。」

「んー、でもさ、どっちにしろいっぱい食べなきゃ当たらないって、運良い方ではないよな」

「うん、たしかに」

彼女がほんの少し笑う、僕もつられて少し笑う。

なんとなくカバンに手を触れると、日差しに照らされて、すごく熱かった。

アイスを無言で食べ進める。この時間は結構悪くない。いや、好きかもしれない。

「あ、」

「ん？」

「見て」

言われた通りに彼女の方をむくと、そこには黄土色をした、まん丸があった。

「え、お前それ、月」

「私は運いいから」

「収束するぞ、いつか」

「どうだろうねぇ」

「あなたが言ったんでしょうが」

「うん、私も収束して欲しいよ、実はね」

「へ？」

彼女が言っている意味がイマイチ理解出来ず、数秒固まった。

「変えてもらってくる」

「あぁ、うん」

歩いていく彼女を尻目に、少しの期待と共に、残った自分のアイスを食べた。

「どうだった？」

「いや、なんか今、これが一番出て欲しくなかったかも」

「ん？どゆこと」

星が出たのだ

「あーあ、なるほどねぇ」

「中吉だ、こりゃ」

また少し彼女は笑う。僕はそっぽを向く。

「じゃあ、これあげるよ」

「え、いいの？」

彼女は交換したアイスを、僕のカバンの上に置く。

「バカ！溶けるだろ、でも、貰っとくわ。ありがと」

「あはは、うん」

急いでカバンの上からどかした。彼女は笑っている。今日はなんだかよく笑う気がするな。

「今食べないの？」

「あぁ、持って帰って食べようかなって、腹冷えるし」

「そっか」

蝉の音が、よく聞こえる。

僕はなんの気なくカバンの外ポケットに、左手に持っていた星を詰める。

「じゃあ、帰るね」

「うん、分かった」

彼女の後ろ姿を見ずに、僕も家路に着いた。右手に感じる冷たさを、大事に守るように。

次の日、教室に彼女の姿はなかった。まあ、なんとなく分かってたけど。机に頬杖をついて、動き出しそうな体に、釘を打つ。無理やり。

その日の授業は、全く眠くならなかった。普段は耳から抜けていく先生の話が、頭にこびりついて離れない。

「ただいま」

時計を見ると、いつもより15分ほど早く家に着いていた。

「そんな経ってたんだ」

電気も付けず、僕の体は一直線に冷凍庫へ向かう。カバンを置き、誰もいないリビングで、包装紙を丁寧に剥がし、ゆっくりとアイスを食べた。一口ずつ、小さく。

最後の大きいひとくちを終えて、目を下に落とす。

そこには、昨日見たばっかりの黄土色のまん丸があった。

「全然収束なんてしてないよ、これじゃ」

あのとき彼女が言ったことの意味が、なんとなく分かった気がした。多分思い上がりだけど。

僕は冷たくなった体を持ち上げ、靴を履いて、外に出た。

熱くなったカバンに、1本の星を残して。