誰かのために生まれて、誰かのために死ぬ。

思い出

　しばらくして、安定して生活ができるようにまでなっていた。

　村の人たちの手伝いをしてお金をもらって物を買ったりしていた。

　俺たちは、手紙を書いた人たちを探すことにした。

　俺たちが知ってることは、その中の一人の名前だけだった。

『紫樹』

　それがその人の名前。紫音によれば、多分『しき』と読むらしい。

「そんな名前の人、一人や二人、普通にいると思う……探せるの？」

「名前変えてる可能性もあるしな……」

　俺たちは少し考え込んだ。そして最初に口を開いたのは紫音だった。

「これがなんか関係あるのかもね」

　そう言って紫音は腕に付いていた宝石を見せた。これは施設にいるときからずっと付けているものだった。なんで今でも付いているかというと、外れないからだ。

　確かにこれなら『紫樹』さんも付けている可能性が高い。でも、だからと言ってこの宝石つけてる人見たことありますか？　なんて聞いて回るのは無謀なことだ。

　そして紫音は行き詰ったのか、宝石に石をぶつけた。すると、その宝石から光が放たれた。

「え……」

「……行ってみよ」

　紫音はそう言った。

　俺は紫音をおんぶしてその光が指す方へ向かった。もちろん木葉留も一緒だ。

　その光を追って、俺たちはとある町に着いた。そして光は、ある家を指した。

　俺たちはその家を見つめていた。

「あの……うちに何か用ですか？」

　誰かに急に話しかけられた。

「え……えっと……」

　その人は紫音の手首を見た。

「そっか。うち入って」

　そしてその人はそう言った。何故だかわからないが、家に入れてもらうことになった。

「紫樹、帰ってきたよ」

「おう……えっと……」

「この子たち、俺たちの見て逃げてきたって」

　俺たちは何も言ってない……紫音の宝石を見たのか……？

「そっか。俺は紫樹（しき）。こいつは成藍（せいらん）。よろしくな」

「あ……えっと……俺は、璃杏です。それで、こっちが……」

「木葉留です」

「僕は紫音です」

「そっか」

　紫樹さんはそう言った。

「僕っ娘か……珍しいね」

　成藍さんがそう言った。

「ぼくっこ？」

「一人称が僕の女の子のことだよ」

「へぇ……」

　紫音がそこまで珍しいと感じたことはなかった。

「まあ、とりあえず、上がって」

　言われるがままに家に上がり込み、椅子に座った。

「それで、君たちがここを訪ねて来た理由って？」

「紫樹さんの手紙を見て……それで、逃げてこれたっていうか……」

　紫樹さんの質問に木葉留がそう答えた。

「そっか。でも、後悔とか、してない？」

「え……？」

「俺たちは、逃げてくるときに、仲間を1人失った。それに、調べる過程で、1人失った。たまに後悔するんだ。こんなことしなければ、幸せだったのかなって。知らない方が幸せだったのかもなってさ」

　紫樹さんはそう言った。

「俺たちは、仲間を1人失いました。それで、そのときの説明に納得いかなくて、施設のことを調べ始めた。それで、あの床下の手紙にも気付いた。それで、逃げることを決めた。途中で、紫音は片足を失った。でも、後悔はしてない。俺は、そう思います」

　この世界が案外優しい世界だったこと。星が綺麗だったこと。あのままじゃ気付けなかったことが山ほどある。

「そっか。それなら、よかった」

「あのあと、あの手紙、どうした？」

「あそこにおいて来ました。また誰かの役に立つかもしれないので」

「そっか……でも、どうやって見つけたんだ？　紫樹と同じ能力があったのか？」

「俺が見つけて、璃杏が出しました。能力は、そこでなんとなくわかりました」

「そうか……でも、無事に逃げてきてくれてよかった。ありがとう」

　翠夏が生きていたら……なんて考えるけど、考えていてもしょうがない。俺たちのせいじゃない、と言い聞かせてきた。いつか逃れることもできなくなるかもしれない。でも、それも受け止めて、受け入れないといけない。

　絶対忘れちゃいけない『思い出』だ。