ぼっちJKと海色の髪の不思議少女

第6話 お守り効果のその先に

　◇　◇　◇

　あのあと、私たちは駅付近の舗装された場所に座って、2人でたこ焼きを食べた。

　マリンは駅より向こうには行けないけれど、駅ギリギリまでは来られるようだった。

　――あんなに無邪気に嬉しそうにたこ焼き食べる人、初めて見たかもしれないな。

　私はたこ焼きを食べながら、笑顔でおいしさを分かち合える相手がいる喜びをかみしめた。

　高校ではお昼はいつも1人だったので、私には他人と食事をするのがとても新鮮なことだったのだ。

　べつに1人で食べるのが嫌なわけじゃなかった。

　学校には食堂があったし、1人は1人で自由にできて案外いいものだ。

　でもそれとはべつに、「一緒に食べられる誰かがほしい」という気持ちもないわけではなかった。

　たこ焼きを食べて、お別れの挨拶をして、私たちは別れた。

　私が電車に乗って須磨駅を離れるまで、マリンはずっと見守って手を振ってくれていた。

　――でも、あれからあの子には会えていない。

　おそらく、もう会えることもないのだろう。

　マリンと過ごしたあの日も、今では「思い出」となった。

　あれから5年近い月日が流れている。

　結局私は、あのお守りの力は使わなかった。

　正直に言うと、使うのが怖かったのかもしれない。

　もし使って何も起こらなかったら、何の効果もなかったら、と考えると、あの子との1日が嘘になってしまう気がして使えなかった。

　でも、それでも「お守り」としての効果は十分に発揮してくれた。

　ちなみにお守りは、私が見つけた私だけの石ころは、今も小さな小袋に入れて大切に持ち歩いている。

　私は今でも、たまに須磨海岸へと足を運ぶ。

　そこでやっぱり1人でぼーっとしたり、何か考え事をしたりしている。

　でも、あの頃とはもう違う。

　大学に行けば友達もいるし、何より前を向くことができて、私が私を好きになれた。

　この5年間、神戸というこの場所で、あの出会いを無駄にしないよう人と交わる努力を重ねてきた。

　――ねえ、私、頑張ったよ！

　あの海の女神は、今もどこかで私を見ているのだろうか？

　海を眺めながら、ふとそんなことを考える。

　海がキラキラ輝くと、あの子が横で微笑んでいるような気がする。

　海色の青い髪と白いワンピースをなびかせて、海を閉じ込めたような藍色の瞳で、私を見守ってくれている――ような気がする。

　いつもの馴染みの須磨海岸で、いきなり詩的な言葉を投げかけ、お守りを探そうと言い出し、不思議な力を使って、最後にはたこ焼きをおいしそうに食べていた少女。

　もし再び会うことができたなら、また一緒にたこ焼きを食べたいな。

　今度はドーナツもサービスしちゃうのに。

　神戸市須磨区にある須磨駅は、その先にある海岸は、今日も無限の可能性と繋がっている――。

　【終】