魔法学園と鬼氣使い（ヤンキー）

プロローグ【弥上ヒロトという男】

　人気（ひとけ）のない路地裏（ろじうら）の奥（おく）では、密（ひそ）かに暴動が起きていた。

「おわっ…！」

「あ…兄貴！？」

　ガラの悪い男2人を追い詰（つ）めていたのは、そこにいた一人の青年…──彼の戦（たたか）いのセンスは、男に反撃の余地（よち）すら与えなかった。

「とっとと消えろ。そのツラ天道（テントー）の下（もと）に二度（にど）と晒（さら）すな」

　青年は息（いき）を切らさずに冷（ひ）ややかに対応していた。

　戦（たたか）った相手の実力もかなりのものだが、この青年の前ではまるで相手にならない。

　狡猾（こうかつ）な手など何（なに）一つ使わず、一対一（ステゴロ）で圧倒的な勝利を納（おさ）めていた。

「このガキ！俺達の組に手ェ出して、ただで済むと思うなよ！」

「そうだそうだ！」

　青年は、声を荒（あら）げる二人に鬱陶（うっとう）しそうに舌打ちした。

「…そっちの組の悪事は、既（すで）にサツにチクってやった」

「「何ィッ！？」」

「実はそっちの組のヤツとは戦ったことがある、1対60でな。初めてちょっとだけ呼吸（こきゅう）乱（みだ）したわ」

「バッ…バケモノ…ッ」

　なかなか消えない二人に、青年はいよいよ表情を変えた。

「…とっとと消えねぇか…──…殺すぞ…？」

「「ひ…っ！」」

　静（しず）かに威圧（いあつ）する青年に恐（おそ）れおののき、二人は一目散（いちもくさん）に逃（に）げ出した。

　──男たちが見えなくなったのを確認して、青年は後ろを見る。

「おいババア。もういいぞ」

　そう言うと青年の後ろからは、5歳（さい）ほどの子供を連れた老婆（ろうば）が出た。

「ああ…ありがとうございます！」

「お兄ちゃんありがとう！」

　青年は子供に感謝されたが表情を緩（ゆる）めず、舌打ちして睨みを解（と）かなかった。

「ふざけんな…てめえがアイスクリームをズボンにひっかけたんだろうが…」

「ご…ごめんなさいっ！」

　子供は表情を暗くして頭（あたま）を下げた。

　ヒロトはその様子をしばらく見て、睨みを和（やわ）らげたような気がした。

「おい…次からはねえと思え？」

「…うん」

　子供が頷（うなず）くと、青年は背を向け歩きだした。

「お兄ちゃん、名前は？」

　歩く彼の名前を子供は尋（たず）ねる。

　もうきっと会うことはないと思い、青年は名を名乗（なの）る。

「弥上（やがみ）ヒロトだ…──じゃあな」

　そしてそこから、ヒロトは見えなくなった。

※

「はぁ…」

　ヒロトは、公園のベンチで溜め息をついた。

　彼は先程（さきほど）の暴動から、どこか不機嫌（ふきげん）そうである。

「（…ったく、何で俺がババアとガキなんて…）」

　だが、あそこでヒロトが駆けつけなければどうなっていたか。

　ヒロトは木漏（こも）れ日（び）に照（て）らされながら、二人の笑顔（えがお）を思い出すのだった。

※

　横断歩道…

　ヒロトの隣（となり）には、ランドセルを背負（せお）った少女が立っていた。

「あっ！」

　彼女は信号の向こう側（がわ）の少女に手を振（ふ）って、走り出す。

　──赤信号だと知らずに…

「なっ…！バカがっ！」

　大型トラックが少女に接近する。

　運転手は急ブレーキを踏（ふ）むが、簡単には止まらない。

　少女2人の表情も、絶望に染まった。

「うぉああーっ！！」

　ヒロトは本能的に、走った。

　ランドセルに腕（うで）が届き強く押すと、少女は横断歩道の奥へと転（ころ）がった。

「ヤバ…っ！？」

　ドンッ──という鈍（にぶ）い音と共に、ヒロトの意識は消えた。

※

　自分は死んだのだろうか…いや死んだ筈だ…なぜなら頭からぶつかったから──ヒロトは、無い筈（はず）の意識下で考えていると──…

　ざわざわ…

「…？」

　…違和感。

　周りが急に賑（にぎ）やかになった。

　ヒロトが目を開くと、目の前には…──

「…学校？」

　だが学校と思われるその施設（しせつ）は、マンション9つ分くらいの大きさだ。

　そして周（まわ）りには、見たこともないデザインの制服を着た生徒らしい若者も多くいる。

「あれ…？」

　ヒロトは、いつの間にか自分もその制服を着ていたことに気づく…──当然だが着替（きが）えた覚えはない。

　さらに見渡（みわた）してみると、そこには目を疑（うたが）う光景があった。

「…！」

　周りの人間は、ゲームで見るような魔法を使っていた。

　目の前のことを全く信じられない。

「何だこれ…──」

　ヒロトはパニックの胸の内（うち）を、一気に叫（さけ）びとともに開放する。

「何なんだこれはああーっ！！」

　大絶叫が響き渡るのに、周囲は耳を塞（ふさ）ぐのだった。