Star Light train 〜whereabouts of the stars〜

∞.final stop・hope

　　　　＊

　――どこか遠くで、何か、音がきこえる。

　あれは……そう……列車の、警笛だ。それと、同時に〈何か〉が語り掛ける〈声〉もきこえる、気がした。

　長い、永い、〝旅〟をしていた。しばらくはずっと、ひとりだった。けれど、とある［少女］が〝光〟をもたらせてくれた。

　［彼女］の［笑顔］が浮かんだかと思うと、たくさんの人々の顔が流れるように、浮かんでは消える。――救えた人、救えなかった人。

　また、［彼女］の笑顔が浮かんだ、かと思うと、誰かが〝彼〟を呼んでいる声が聞こえた――――。

　　　　＊

「――……さん。　お父さん！」

　呼び掛けられ、〝彼〟は覚醒する。……長い、長い、夢――……いや、大切な〝記憶〟を思い出したような気がする。

　今が、夢か現か分からなくなって、〝彼〟がしばらく呆けていると、少年が〝彼〟の顔を覗き込む。

「……お父さん？　ねぇ、どうしたの？　緊張して疲れちゃった？　でも、ほら、もう起きないと。　もうすぐお母さん来るんだって」

　少年――〝彼〟の息子がそう話すのを反すうして、ようやく、〝彼〟は状況を思い出す。……あぁ、そうだ。今、出産を迎えた妻を待っていたところだった。まだ、頭の中では〝記憶〟がちらついていたが、〝彼〟は息子に微笑みながら「……分かったよ」と答え、身体を起こす。

　そのすぐ後、女性――〝彼〟の妻が、赤子を抱いて、姿を現した。立ち上がり、〝彼〟は彼女の目の前に立ち、大きくうなずいてみせた。

「……おめでとう、お疲れ様」

「ありがとう。　さ、あなたのお父さんよ」

　妻がそう言いながら、抱いた赤子を〝彼〟に差し出す。〝彼〟は恐る恐る、赤子を受け取り、しっかりと腕に抱く。

　……女の子だった。眠そうに欠伸をしている。じっと見つめていると、なぜか懐かしい気がした。思わず、〝彼〟はその顔を見つめていると、ふと、女の子が視線に気付いたのか顔を上げる。

　次の瞬間――――。

　――――［にぱっ］と、［彼女］が笑った。

　その笑顔に、三つ編みの［彼女］の［笑顔］が重なる。［彼女］との約束と、［彼女］が口にした言葉が、〝彼〟の中に反響する。

〝私、必ず見つけますから。　――絶対見つけますから！〟

　……本当に、やってくれた。［彼女］は〝彼〟を見つけて、約束を果たしに――〝彼〟の元にたどり着いたのだ。　思わず、［彼女］を抱き締めながら、〝彼〟は呟く。

「……［アン］……」

「え、〝ヴァイ（・・・）〟、何か言った？」

　妻の問いかけにうなずくと、〝彼〟は微笑みながら、口を開くのだった。

「名前だよ、この娘の名前は――――」

　――〝The train〟 continue running……――