カイリ

カイリ

「もしもし？　うん、うん、私なら大丈夫。適当にご飯作って食べて寝るから。うん、パパも無理しないでね。おかずはラップして冷蔵庫に入れておくから、帰ったら食べて。うん、じゃ、切るね。え？　もう、恥ずかしいよ……わかったから、パ、パパ、愛してるよ」

　通話をオフに。

　——何がパパだよ？　いい歳してからに。

　黙ってて。パパは私のために頑張って働いてくれているんだから。

　——愛してる……ぶぷっ

　笑わないでよ馬鹿！

　——つまり、お前も馬鹿ってことだな。

　ほんとムカつくんだけど。

　——今日は何を食べるんだ？　俺は肉がいい。

　じゃ、パスタとアボカドサラダにする。

　私はアボカドをスライスし適当な野菜と共に盛り付け、その間にパスタを茹でる。確か明太子ソースが残ってたよね。

　◆◆◆

　学校は退屈。私は友達を作るのがあまり得意じゃない。そんな性格が災いして、高校三年間、まともにクラスメイトと話したこともないほどには得意じゃない。これはもはや、苦手というべきね。

　窓際の席なのがせめてもの救い。

　グラウンドを眺めると、一際背の高い黒髪の男子が目に入る。

　——なんだよ、またアイツか？

　アンタには関係ないじゃない。

　——いや、関係あるぜ。そんなにアイツが気になるなら、好きだって言えばいいじゃねーか。

　馬鹿！　言えるわけないよ！

　——だったら俺が言ってやるよ。明日は俺の日だし、いっちょ告白決め込んでやるよ。

　ちょ、やめてよ！

　——まぁ見てろって。お前が嬉しいと俺も嬉しいし、お前がモヤモヤしてると、俺もモヤモヤすんだよ。

　◆◆◆

　私の馬鹿……

　——ごめん、俺……

　もう余計なことしないで。

　——余計なことってなんだよ……

　もうアンタとは話したくもない。消えてよ。

　——俺はただ……お前によろこんでもら、

　最低。

　◆◆◆

　暗い部屋で何をするでもなくスマホをいじる。時間だけが流れて、それに比例して虚しさと惨めさが押し寄せてくる。ふられちゃった。

　でも、内心スッキリもしている自分がいる。そんなこと、アイツには言えないけれど。やっぱり私は一人なんだ。今までも、これからも、ずっと。

　◆◆◆

　流れゆく時。私の青春は瞬く間に過ぎていく。体育祭、文化祭、一人歩いた祭りの夜、自分に買ったクリスマスプレゼント、見事なボッチだね。

　——お前はボッチじゃねーだろ。

　ボッチだよ。どこからどう見ても。

　——確かにどう見てもボッチだけどよ、でも、お前の隣にはずっと俺がいたじゃないかよ。

「あ、ほんとだ」

　——素っ頓狂な顔すんなよな。人生これからだろ、学校でうまく出来なくても、社会に出たらまた環境は変わるんだし。

　へぇ〜？

　——な、なんだよ？

　慰めてくれてるんだ？　優しいじゃん。

　——当たり前だろーが、俺はお前のことが……

　ん？　何か言った？

　——うるせー。それより今夜は肉が食べたい。

　仕方ないな。たまには肉も悪くないか。

　◆◆◆

　ねぇ、もし、私たちが男と女だったら、どうする？

　——な、なんだよいきなり？

　私は、アンタとキスしたい、かな。

　——ばばば、馬鹿言ってんじゃない！　キキ、キスなんてっ！？

　カイリ、愛してるよ。ずっと側にいてね。一人にしないでね？

　——するわけねーだろ……俺だって、お前が、カイリが好きなんだから。

　いいよね。私が私を愛しても。私の中にいる、もう一人のカイリを愛しても。ずっと一緒にいて、私の隣に居続けてくれた彼を。

　◆◆◆

　私は片瀬海莉。歳は二十九、三十路にリーチのかかった独り者。今日も肉を焼く。牛肉を甘辛タレで炒めただけのシンプルなものと、大好物のアボカドのサラダを小さなテーブルに置き、テレビをつける。

　テレビでは十年前、——私が十九の時に起きた大災害のドキュメンタリー特番が流れている。巨大地震により多くの人が命を落とした歴史に残る災害だった。私もその被災者の一人だ。

　プシュ、と缶チューハイを開栓、一口流し込む。

　乾杯、今日もお疲れ様。

　——乾杯、じゃねーよ、ばーか。

　なんて言葉が返ってくることもなく。ただ、私の視界がボヤけていくばかりで。

　一緒にお酒呑もうって、約束したのに。ずっと側にいるって言ってたのに。

　もっと私を馬鹿にしてよ。泣きそうな時は優しくしてよ。一人にしないでよ……！

　テレビの電源を切ると、ワンルームに静寂だけが流れる。サヨナラ、私、乾杯、

　——なんて顔してんだお前？

　え？

　——それにしても凄い地震だったなぁ！　怪我してねーか？　あれ？　お前なんか変わった？　こんなに胸デカかった？

　……ば、馬鹿……卒業してから成長したの！

　——成長って、おいおいそんな……って、あれ？

　もう、十年も寝る奴が何処にいるのよ。し、死んじゃったと思ったよ。

　そう、あの日、私を庇ってカイリは消えた。そう思ってたけれど、気を失っていただけだった。いくらなんでも寝過ぎだよ、馬鹿。

　——死ぬわけねーだろ？　お前が生きてる限り。だって俺はお前で、お前は俺なんだから。それはさておき、そっか。俺、十年も寝てたのか。心配かけちまったな。

　別に心配なんてしてないもん。でも、ありがと。私を庇ってくれたんだよね。あの時、意識が切り替わったもの。

　——さあな。それより俺は肉が食いたい。

　ふふっ、ちゃんと用意してあるよ。

「「いただきます」」

　私は、生きている限り、幸せだ。