BRING IT ON BIRDS

終結

　局長、例の件聴きましたか、筆頭から……。

　うん？　あぁ、うん。聴いたよぉ。二人も一気にでしょ。時効にすりゃ良いのにねぇ……。

　けれど、公正な賀留多文化を守っていくには、やはり二人のような存在は――。

　違う違うよぉ。唯、二人の立場になって考えればって話。

　はぁ……。ところで、この件は来年の《花ヶ岡新報》には載せますよね？　今後の抑止力に繋がると思うので。

　うぅん……いやぁ、載せなくて良いかなぁ。

　えぇっ！？　でも――。

　多分、その二人は今後問題を起こさないと思うし、金花会に出張って来るとも考えられないしぃ。それに……今、こんな件を大っぴらにしてみなよぉ？　「うえぇー」って皆思っちゃうよ？

　そう……ですかね……。

　新制度が始まったばかりだし、暗い話は隠した方が吉だよ。……そうだ、悪いんだけどさぁ、美味しいお菓子買って来てくれない？　花石は渡すから。

　分かり――えっ、こんなに買ってくるんですか？

　ちーがーう！　いつものチョコ一箱でいいんだよ。余ったら好きなの買って、皆で食べなよ。

　あっ、ありがとう御座います！　行って来ます！

　一二月二六日。一〇時二五分。

　その女子生徒は、会計部室のすぐ隣にある小さな教室――現在は《銀裁局》事務室と呼ばれる部屋の最奥に立っていた。窓を開け放ち、新鮮な冷気を室内一杯に取り込んだ。

「…………ふふ、ふふっ……」

　彼女は笑い出した。数年前に起こった楽しい出来事を思い起こすように。

「はぁーあ……どうしてこうして……私の周りは――」

　不器用（おもしろ）い人間ばっかりなんだろう？

　クルリと振り返り、自分の名札が置かれた事務机に着いた。机上の隅に鎮座する木彫りの小鳥を――彼女は指で軽く突き、呟いた。

「捜さなくちゃね……君の可愛い……」

　お友達を。