コロナおばけがきちゃうよ

コロナおばけがきちゃうよ

私、主婦をしているんです。

3歳の息子がいるんですが、イヤイヤが酷くて。

朝、幼稚園へ連れて行った時もイヤイヤ。

買い物に行った時、自分のほしいものが買えないとイヤイヤ。

泣き声も大きいので、周りの視線が痛く。

必死にあやすとなんとか泣き止んでくれるのが救いです。

で、息子にもマスクをつけさせているのですが、つけさせようとするとやはりイヤイヤを発揮して泣き出すんです。

そこで、どうやってしつけようかと考えました。

「そんなに泣いていると、コロナおばけにさらわれるよ。」

と息子に言ってみたんです。

「おばけ？」

息子は不安そうにこちらを見ました。

「そう。怖いおばけがいるの。泣いてる子がいたら、連れて行こうとするの。うちは大丈夫かな？」

そう言うと、息子も怖いのか、イヤイヤが少し収まったんです。

「いい子にして、ちゃんとマスクをつけていればコロナおばけは来ないからね。これからお母さんの言うことちゃんと聞ける？」

とダメ押しすると、息子は何度も頷いていました。

その日から、事あるごとに“コロナおばけ”の名前を出すようになりました。

お風呂を嫌がっている時も「コロナおばけがきちゃうよ」、

手洗いうがいを嫌がっている時も「コロナおばけがきちゃうよ」、

食事で好き嫌いをしていても「コロナおばけがきちゃうよ」。

イヤイヤが出そうになっても上手く収まりますし、自然とウイルスの怖さを刷り込むこともできると思ったので、便利な手段を手に入れたと思っていました。

ただ、最近変なことが起こるようになったんです。

その日は夫と息子と三人で夕食を食べていました。

リビングにはベランダへ出る掃き出し窓があるんですが、息子が窓の方を指さして言うんです。

「ねえママ、あそこに誰かいるよ。」

窓の方には何もいません。

窓を開けてベランダを覗いた夫は、「何もいないよ」と言っていました。

子どものうちは見えないものが見えることがあるって言うしな、なんて言う夫と一緒に笑って、その時は特に気にせず食事を続けました。

けど、それだけじゃなかったんです。

朝、夫が出勤した後、幼稚園に行く準備をさせていると、また言うんです。

「ママ、あそこに誰かいるよ。」

私はあまり取り合わず、

「そんなおかしなこと言ってると、ほんとにコロナおばけがきちゃうよ。」

と言って、支度を続けました。

息子は不安そうに窓の方を見ていましたが、幼稚園に行きたくないからママを困らせてやろうと、そんな魂胆から変なことを言っているのだと思っていたんです。

また、夕食を食べている時でした。

息子がまた窓のほうを指さすんです。

私も少し気味が悪いと思ってきていたので、

「こら、またおかしなこといったら、ほんとにおばけが来るよ。」

と強めに言ったんです。

そしたら、

どん！

と窓が強く叩かれるような音がしたんです。

夫が急いて窓を開けて外を覗きましたが、やっぱり誰もいません。

「鳥か何かがぶつかったんだろう。」

と夫はあまり気に留めていない様子でしたが、私は正直恐怖を感じ始めていました。

それ以来、息子は家にいる時、ぼーっと窓の方を見つめていることが多くなりました。

まるで本当にそこに何かがいるかのように。

そして、家の中に異変が起こるようになったんです。

“ラップ音”っていうんですか。

家のあちこちから、変な音がときどき鳴るようになったんです。

パキパキ、というような家が軋むような音なんですが、昼間でも、夜寝ている時でも耳にするようになりました。

さらに、机の上に置いていたペットボトルが、帰宅したら床に落ちていたり、家の中の観葉植物の葉が破られていたり、妙なことが続くんです。

休日、リビングで息子がおもちゃで遊んでいました。

私はテレビを見ていたんですが、息子はまた突然遊ぶのを止めて窓の方を見ていたんです。

何もいるはずもない窓の方を。

まるで何かがいるかのように。

私、それを見ているとなんだか恐くなってしまって、息子に訊いてみたんです。

「ねえ、また誰かいるの？」

息子は頷いていました。

「どんな人がいるの？」

と訊くと、息子は少し迷って、

「すごくね、真っ黒な人」

と答えました。

そして、最も気になっていたことも訊いてみたんです。

「その人は窓の外にいるの？」

息子はまた少し迷って、首を横に振って言いました。

「ううん。おうちの中にいるよ。」

それを聞いた瞬間、私は息子を抱き上げて急いで家を出ました。

夫が戻ってくるまで、近くの公園で息子を遊ばせていましたが、しばらくは鳥肌が収まらなかったのを覚えています。

その日、夫が帰ってきた後、最近のこと、今日のことをありのまま話しました。

夫は親身に聞いてくれました。

その上で、

「考えすぎだよ。あいつも、困らせるようなことをわざと言って、なんとか気を引こうとしてるんだよ。気にしないのが一番だよ。」

と諭されました。

私は彼の言葉を受け入れ、黒い何者かが家の中にいるイメージを払拭し、できるだけ気にしないように努めようと思いました。

その次の日。

息子を幼稚園に送った後、友人とランチに行く約束があったので、その支度をしていました。

私、化粧をするときはリビングの机の上に鏡や化粧品を並べるんです。

その日はベランダの方に背を向けて化粧をしていたんです。

化粧鏡の中の自分の顔に集中して、化粧を進めていると、気づいてしまったんです。

自分の顔に視点があっていると、その周りは焦点が定まっていないので、ぼやけている状態ですよね。

そのぼやけている中に、いたんです。

黒い人影が。

ちょうど窓の前に立っていました。

動かず、少しだけ体をかがめるようにして立っていたんです。

私は動くことができませんでした。

金縛りとかではなく、恐怖で体が動かないんです。

黒い影に焦点が合わないよう、必死に視点を留めたまま、

動け、動け、と自分自身に念じていました。

どれくらいそうしていたか分かりません。

いつの間にか黒い影は消えていました。

恐る恐る後ろを振り返ると、窓の前には何もおらず、ただ曇った空から漏れる弱い日の光が揺らめいているだけでした。

見間違いだ。そうに違いない。

と自分に言い聞かせました。

しかし、息子の言っていた黒い影の話が脳裏によぎり、また恐怖を再燃させてきました。

私は自分を落ち着かせるために、洗面台に顔を洗いに行こうとしました。

しかし、それが間違いでした。

洗面台にも鏡があります。

それを覗いた瞬間、しまった、と思いました。

気付いた時にはもう遅かったんです。

やっぱり、あいつがいたんです。

鏡の中に。

そして、今度は私のすぐ後ろに。

私は思わず視点を黒い影に合わせてしまいました。

人間、恐怖の中だと思うように体を動かせなくなりますから。

黒い影の顔には、目が見えました。白目の目立つ、大きな目がありました。

私の目と合うと、その下の口から薄汚れた歯を覗かせて、ニヤッと笑っていました。

私はそのまま気を失ってしまいました。

起き上がることができた時には、もう暗くなりかけていました。

私は急いで家を飛び出し、友人に謝罪の連絡を、夫に息子の迎えを頼む連絡を入れ、近くのカフェで時間を潰していました。

帰宅後、夫にその日のことを話しました。

私のただならぬ様子を見てさすがに心配したのか、夫は引っ越しをしようと言ってくれました。

そしてあれから一週間たった今、新居の新鮮な匂いの中で、新生活をスタートさせました。

息子はここへきてから、窓の前を見つめることやぼーっとすることはなくなりました。

あの恐怖から解放されたんだと、今のところはそう思うことができています。

ただ、いまだに鏡を見ることには抵抗があります。

黒い影のあれが視界に映るのを想像してしまうんです。

不気味な目と口を開いたあれの顔を。

そもそもあれは一体なんだったのでしょうか。

コロナおばけって、本当にいるんでしょうか。