永久影と太陽の季節

●第4話

海は干上がり、大地が焦げた。

旧北極海のスバールバル諸島。ありとあらゆる種子を収蔵した”現代版ノアの箱舟”がある。そこに数百名の男性が冷凍睡眠していた。

物理法則を超えた力が有害な放射線を撥ねつけている。半透明なガラスケースは微動だにしていない。

赤いＬＥＤが点滅して急速解凍が始まった。

「……ん？　もう平和になったのか？」

一足早く目覚めた男たちがキョロキョロと周囲を見回している。出迎えに来るはずの女性がいない。

「男と女がいがみ合う時代が来たんじゃないのか？」

彼らが訝しんでいると、脳内に声が響いた。野性的な女だ。いったい、誰だろう。

「太陽だって？　あんた、男じゃなかったのかよ！？」

頭を抱えながら虚空に問いただす。

「お、女？　女はもうとっくにいるじゃないか？　なぜ、創造する？」

見えない手が裸の男をひょいっと持ち上げて、手術室へ連れていった。

「うわあっ、何をする。ぎゃーっ！」

悲鳴が騒音にかき消された。

「……わかった。言うとおりにする。何でも聞くから穏便に済ませてくれ」

聞き分けのいい男たちが”太陽”と交信していた。

”彼女”が言うには、いい加減に地球人類を”リセット”したかったが、全世界を滅ぼして一から再建すると骨が折れる。

それで、効率的な手段として、聖書の神がアダムの肋骨からイブを創造したように、男性の染色体から女を創ろうとした。幸い、両方の性染色体がそろっている。

「女たちをどこへやった？　都合のいい女をデザインするために抹殺したのか？！」

正義感に燃える若者が糾弾した。

「そうだ。俺のレイチェルを返せ！」

元夫と名乗る男も吼える。

「ふざけんな！　女だらけの世界へ引き渡す、だと？！」

太陽は答えた。

単為生殖する文明があるのだ。低俗な恋愛に溺れず、精神性を高めた。それはそれで人類の分岐として栄えていくのだろう。だが、私は地球人類の再生に望みをかけたかった。

それで、いささか乱暴な……そう、外科的治療を施した。

「雌の猿がボス猿を篭絡する際に邪魔な妻子を根こそぎ殺す……ってヤツか……」

レイチェルの元夫は吐き捨てるように言った。

そう。でも、わたしは誰も殺さない。

地球人類を”　あ　い　し　て　る　か　ら”