お父さん、異世界でバイクに乗る～その後～

お父さん、お母さん、娘、もう一人の娘

宿屋『武内亭』の酒場は、今日も大忙しだった。

「アンナちゃん！　こっちに『モツニ』追加！」

「こっちも！」「こっちは『エダマメ』追加で！」

「はいはーい！　ああもうめんどい！　お母さん、できたらカウンター並べて！」

「はーい。ふふっ」

　調理場では、杏奈の母である深雪が調理をしている。

　調理場と酒場はドアで隔てらているが、杏奈の魔法『通信』で、脳内に直接声を届けているのだ。なので、深雪とは脳内で会話、オーダーを届けている。

　そもそも、なぜ冒険者の杏奈が接客しているのかというと……冒険者家業を休業しているからである。

　理由は簡単。休業する理由があるから。

「お、おーい！！　深雪、深雪！！　おしめ、おしめどこだ！？　あー、おしめの巻き方も！！」

「もう。まだ覚えてないの？　ここには紙おむつなんてないんだから、布おむつの巻き方くらいちゃんと───……」

　と、脳内に声が。

　どうやら、猛が宿屋の離れから慌ててきたようだ。

　さらに、杏奈の脳内には。

「ふぇぇぇぇ～～～んっ！！」

「あわわわっ！！　お、落ち着け優菜！！　ぱぱですよぉ～♪」

「ぎゃぁぁぁぁん！！」

「おおお……そんなに泣かれると悲しいぞ」

「もう！！　猛、貸して。枝豆を皿に盛って、モツ煮をよそってて」

「は、はい……」

　優菜。

　猛と杏奈の娘。杏奈の妹である。

　まだ1歳になったばかり。おむつは必要だし、お喋りもできない。

　でも、生まれたばかりに比べると体重も増えてくる。この重さが猛にはたまらなく心地よい。

　深雪は、優菜を連れて母屋へ。

「ふふふ……優菜、可愛いなぁ」

「お父さん！！！！！！　枝豆、モツ煮！！！！！！」

「は、はいっ！！」

　のろけた父の脳内に、杏奈の声が響き渡った。

　◇◇◇◇◇◇

　宿屋の夕食が終わり、酒場も営業が終わった。

　猛、杏奈、深雪。そして優菜は、母屋のリビングでお茶を飲んでいた。

「いやー……忙しいな」

「そうねぇ。ねぇ猛、アルバイトだけど……」

「うーん。募集は出してるんだが」

　武内亭は、忙しかった。

　宿泊はそうでもないが、夜になると開かれる酒場に客が殺到するのだ。

　理由は、深雪の料理だ。

　異世界で作る日本料理は、異世界人にとって新鮮らしい。天ぷら、枝豆、モツ煮、おでん……どれも大人気なのだ。

　優菜が生まれ、猛が宿屋の主人として慣れ、生活も落ち着いてはきたのだが……やはり、忙しい。

　猛としては、もう少し家族の時間が欲しかった。

『ぴゅるるる……』

「おっと……悪いな、最近構ってやれなくて」

『ぴゅるる』

　リビングにある止まり木にいた大きなグリフォンことクウガが、猛の肩に止った。

　最近、忙しくて構ってやれていない。だが、クウガは『気にするな』というように猛に頭を擦り付けた。

　杏奈は、少し考えていた。

「あのさー……アルバイトだけど、ちょっと心当たりある」

「「え」」

　杏奈は、深雪の淹れたカフェオレを飲みながら言う。

「あたしの冒険者仲間。あたし、シルファとパーティー組んでるんだけど、そこそこ仲良いい子が何人かいるのよ。頼めば手伝ってくれるかも」

「うーん……」

　アルバイトは募集してる。

　だが、現状誰も来ていない。

　今は猫の手も借りたい。

「……わかった。杏奈、アルバイトの件は任せる」

「ん、じゃあ明日にでも連れてくる」

「明日！？　いいのか？」

「うん。たぶんね」

　驚く猛。

　深雪は、優菜を抱っこする。すると、クウガが猛の肩から飛び、深雪の肩に止る。

　クウガを見た優菜は、キャッキャしながら手を伸ばした。

　◇◇◇◇◇◇

「は、初めまして！！　オレ、アーサーって言います！　よろしくお願いします！　お父さん！」

「……………………よろしく」

　杏奈が連れてきたのは、『男』……いや、青年だった。

　歳は十八くらいだろうか。サラサラの金髪に青い眼、体格もよく、腰には剣を差している。

　杏奈は、アーサーの背中をパンパン叩きながら言う。

「アーサー、こう見えて聖王国で五指に入る剣士なんだって。お家はおっきな商会で、そこの三男坊でさ、お兄ちゃんたちが商会を継ぐから家を出たんだって。あ、お兄ちゃんとは仲良しだから安心して。ちゃんと支援してもらってるくらいだし」

「…………ふぅん」

「こら猛。そんな顔しないの」

　アーサーは、杏奈に背中を叩かれ苦笑……というか、照れていた。

　深雪にはすぐわかった。アーサーは杏奈に惚れている。

　深雪は、にっこり笑う。

「アーサーくん。ここでの仕事、剣を使うことは無縁だけど……大丈夫？」

「は、はい！！　その、アンナの手助けになれば何でも構いません！！」

「あはは、ありがとね、アーサー」

「あ、ああ」

　杏奈はにっこり笑う……深雪そっくりの笑顔で。

　猛は、腕を組んだまま何とか笑った。

「ごほん。えー、ではアーサーくん。さっそく仕事を教えようか」

「はい！！」

「……お母さん、お父さんなんか不機嫌？」

「杏奈。あなた、気付いてないの？」

　アーサーは、猛に向かって思いきり頭を下げた。

　◇◇◇◇◇◇

　最初に教えたのは、宿屋での仕事だ。

　部屋の掃除、帳簿の付け方、挨拶の仕方……だが。

「ありがとうございました。またのお越しを」

「お父さん、この計算ですが……」

「お掃除終わりました！　チェックお願いします！」

　完璧だった。

　猛は、杏奈の人選が間違っていなかったことに感心するが、内心は複雑だった。

　宿屋の仕事を一通り終え、少し一服する。

　猛は、アーサーにお茶を淹れた。

「さ、どうぞ」

「ありがとうございます！」

「あー……アーサーくん。きみ、剣士だっけ？　それにしては、だいぶ接客慣れしているというか」

「はい。家が商会でしたので……十五歳くらいまで、実家の手伝いをしていました。計算や文字は習いましたし、客商売でしたので礼節も。それと、実家が使用人の雇用を嫌ったので、身の回りの掃除や世話なんかも自分で」

「…………」

　完璧だった。

　ちなみに、歳は十八歳。十五歳で冒険者になったことから、たった三年ほどで聖王国の五指に入る剣士になったということだ。

「えっと。剣は我流で……商会の護衛なんかもオレがやってました。先輩冒険者が言うには、才能だって……あはは」

「あ、あはは……」

　猛は、曖昧に笑うしかなかった。

　◇◇◇◇◇◇

　午後は、深雪の手伝いをするアーサー。

　野菜の皮むきや下ごしらえを手伝わせている。

「アーサーくん、皮むき上手ねぇ」

「小さい頃から料理は得意で……というか、趣味が料理なので」

　いくつかレシピを教えると、アーサーはあっさりものにした。

　これなら、深雪と一緒に料理人として厨房に立てるだろう。

「へぇ～……ふふ、助かるわ」

「いえ。あの……ミユキさん、アンナのお姉さん、ですよね？」

「あー……まぁ、そうね」

「それで、タケシさんの奥さん？　アンナはお姉さんのこと、お母さんって……？　あれ？」

「あ、あはは。まぁ気にしないで」

　一家が異世界転生、転移したなど信じてもらえない。そもそも、言うつもりもない。一応、この世界で深雪は初婚だ。杏奈は転生する前に産んだ子で母親なのだが……今の深雪は二十七歳。歳が合わない。なんともややこしい一家だった。

　というか、杏奈がめんどうくさがり、人前でも深雪のことを『お母さん』と呼ぶのだ……深雪はため息を吐いた。

　深雪は、話題を変えた。

「ところでアーサーくん。杏奈のこと、どう思ってる？」

「え、えぇぇぇぇっ！？　あ、いや、その……」

「ふふ。大丈夫大丈夫。杏奈には言わないから」

「うぅ……その、いい子だと思います。太陽みたいに明るくて、月みたいに綺麗で……あの笑顔をずっと見ていたい。そんな気にさせる子です」

「そっか……愛してるのねぇ」

「あ、愛……」

　アーサーは、耳まで真っ赤になる。

　誤魔化すように、ジャガイモの皮むきをする。

「アーサーくん。私は応援してるわ」

「え……」

「あの子。誰に似たのか鈍感だからねぇ……押して押して押しまくっちゃいなさい！」

「え、えぇぇぇぇっ！？」

　アーサーは、包丁をポロリと落とし、危うく足に突き刺すところだった。

　◇◇◇◇◇◇

　猛は、母屋の裏でのんびりしていた。

　優菜を抱っこし、ベンチに座っている。

　そして、シートをかぶせてある大きな鉄の塊に視線を移す。

「ふぁ～ぁ……アーサーくんのおかげで、少しは休憩できるようになったな」

「あぁぅ」

「ん、どうした？」

「あー、あー！」

　優菜が、シートを指さす。

　猛は苦笑し、シートをめくる。

　そこには、一台の大型バイクが、太陽の光を浴びてキラキラ輝いていた。

「───……」

「どうだ？　綺麗だろ？」

「あー！　あうぅ！」

　優菜は、手をパタパタさせて喜んだ。

　すると、庭の中心に白い光が現れ、杏奈とシルファが転移してきた。

「あ、お父さん。ちょうどよかった、シルファも酒場手伝ってくれるって！」

「い、いきなりだな……久しぶりだな、シルファ」

「ああ。タケシ殿、そしてユウナ、久しぶりだ」

『はいはーい！　わたしもいるよー』

　風エルフのシルファ、そして妖精のプリマヴェーラも一緒だ。

　シルファは、優菜に近づきそっと握手。

　そして、バイクを見た。

「タケシ殿。乗るのか？」

「いや、優菜が見たがってな」

「そうか。時間があるなら乗ればいい。私が酒場を手伝えば、乗る時間くらいあるだろう？」

「んー……確かに」

「アンナに聞いたぞ？　最近、時間が足りないそうだな」

「まぁな」

　すると、杏奈が二人に割り込む。

「はいはーい！　お父さん、あたしは家族旅行を提案します！」

「……は？」

「家族旅行っていうか、一日だけ家族四人でお出かけしよ！　あたしの魔法なら一瞬で行けるし、行先は湖の町！　もう少しでお祭り始まるんだって！」

「湖の町……ああ、あそこか」

「うん！　お父さん、お母さんとデートしたいでしょ？　優菜だってお出かけしたいもんねー？」

「あぅあ！」

　杏奈は、優菜の頭をなでなでする。

　確かに。一日くらいなら、アーサーとシルファに宿を任せてもいいかもしれない。

「よし。深雪と話してみよう」

「やった！」

「ふふ、タケシ殿。楽しそうな顔になってきたな」

　こうして、武内家の一泊旅行が決定した。

　◇◇◇◇◇◇

　宿屋『武内亭』

　アルバイトのアーサー、シルファを加え、経営は順調だった。

　交代制にすることで、猛や深雪も休みを取れるようになり、よく町でデートしている姿が目撃されるようになったという。

　杏奈は、アーサーと一緒に宿屋の看板娘として働いていた。冒険者家業は廃業ではなく、あくまで休業らしい。

　アーサーと仲良く買い出ししている姿が、町でよく見られるようになったとか……この二人がどうなるのか、未来はまだわからない。

　シルファも、武内亭で働くうちに、『とりあえず、百年ほど働かせてくれ』と言い、正式に雇うことになった。エルフにとって百年はそう長い時間ではないようだ。杏奈と一緒に看板娘として有名になったとか。

　最近の優菜は、クウガとバイクがお気に入り。

　バイクをジーっと眺めたり、クウガを抱きしめたりと幸せいっぱいだ。

　いつか、優菜が成長したら、このバイクの乗り方を教えるのもいいかもしれない。

　宿屋『武内亭』は、これからも幸せな日常を過ごしていく。

　─完─