真昼の月に満ちる毒

第5話

　なぜ、井上は妻の不倫を疑ったのか。

「自分がしてるからじゃない？あと、私がもう彼を愛していないって気がついたからじゃないかしら？」

「愛してない、んですか？」

「まあ、愛とか、正直よくわからないけど、なんだろう、嫌いではないの。でも、毎日少しづつイライラして、このままこの人の傍で生きていくのかな、と思うと、なんだかね、先が見えないのよね。」

「………」

「私、人間に生まれない方がよかったのかもしれない。…正しい生き方が、わからないから。人の信用が、わからないから。」

　不倫をしてもいないのに不倫を疑われた瑠璃子は、それを事実とするために見ず知らずの男と体を重ねた。それが瑠璃子にとっての二人目の『男』。

「………っ」

　八反田は自分を責めることしかできなかった。

　項垂れるその背を、瑠璃子は優しく何度も撫でた。

「本当に気にしないで。」

　瑠璃子の愛は海のように深い。

　ゆえに、この世を生きるには優しすぎて純粋すぎるのかもしれない。

　八反田はゆっくりと瑠璃子を抱き寄せて、再び二人は慰め合うように肌を重ね合った。

　　　　　※　※　※

　車で送ると申し出ると、瑠璃子は海が見たいと言った。

　車で一時間ほど走り、海岸沿いで車を停める。

　すると瑠璃子は嬉しそうにドアを開けて飛び出していった。

「瑠璃子さん！」

　そのまま海へと入っていくのではないかと、八反田は焦り、気がつけば叫んでいた。

　しかし瑠璃子は楽しそうに振り返り、

「スゴいね！海に来たかったの！」

　八反田に手を振った。

　胸が熱く締め付けられる。

　この人に関わるべきではないと、改めて思う。

　だが、抗えない熱に突き動かされるように、八反田は駆け出した。

「瑠璃子さん、待って！」

　すると瑠璃子はピタリと止まり、夕日に照らされたオレンジ色の海を背に八反田を見た。

　逆光で、彼女がどんな顔をしているのか、八反田にはわからない。わからないからこそ、若い八反田は勢いに任せて心の熱を吐き出した。

「共に逃げましょう！俺なら、あなたを迷わせたりはしない！男のために、他の男と寝させたりはしない！」

　しかし瑠璃子は、首をかしげて朧気に笑う。

「何をもって人は、真に救われたというのかしら。何をもって人は、信用たらしめたといえるのかしら。それすら教えてくれないのに、貴方は、何故そんなに簡単に愛を口にするの？」

　八反田は、冷や水を浴びせられたように立ち尽くし、言葉を失った。

　たった一度、肌を重ねただけなのに、この人の何を理解したつもりでいたのか。

　瑠璃子はゆっくりと八反田に背を向けた。

「貴方でも、結局駄目なのね。」

　そして真っ直ぐ海の方へと向かって行く。

「待って！瑠璃子さん！」

　八反田は叫びながらも、一歩も前に進むことができなかった。

　彼女にとって、この世界はあまりにも毒に満ちている。息を吸う度に肺が腐り、少しずつ生に蝕まれていく中で、何者にも救われることのない毎日を過ごしていたのかもしれない。

　救って欲しかったのだろう。

　だが、何から救ってやればよかったのか。

　若い八反田には何もわからなかった。

「……う、う、うわあああ、」

　八反田の視界は涙で歪み、もう何一つ見ることができない。

　崩れるように踞り、ただ小さく震えて泣くより他に術がなかった。

　　　　　　　　　　　　　　了