ささやかな怪談たち（お題ください）

第50話 娘が生まれた日。それは初めて魂魄を切り刻んだ日。

　二十年前の寒い日。

　その日の正午、娘がこの世に這い出てきた。

　娘の持つ「光」は、ヒトのそれではなかった。

　化け物と呼ぶにしても、光々しかった。

　それは、神の類と呼ぶ方が良いものだった。

　ヒトの世に、このまま放ってはいけない「光」だった。

　正であれ、負であれ、灰汁の強いもの、圧の強いもの、は物事を歪め狂わせる。

　だから、娘に節（みさお）と名付けた。

　知らぬ者には「礼節をわきまえて、季節の移ろいに心躍らせることが出来るようにと願って」と説明した。

　だが、「節」の本来の意は「型枠」である。

　ヒトの世の理を染み込ませるために、「光」を型枠に納めた。

　「光」は大きすぎて、型枠に入りきれなかったので、八つに割ってそのひとつに「ヒト」と名を付けて、型枠に納めるとにした。

　私は、型枠の中のものだけを娘として育てることにした。

　「光」は、割られることを惜しみ、抗った。

　なので、私はそれらに説いた。

　娘の中にヒトとしての理が根付いたとき、各々をまたひとつに合わせよう。それを約束しよう。

　私は約束の担保として、私の魂魄と素養とを砕き、それらに割り振った。

　これらを各々に預ける。いつかひとつに戻るときに返して欲しい。そう伝えた。

　恐怖と豊穣とを割り振ったそれに、私が積み行く筈だった財を。

　渇望と歓喜とを割り振ったそれに、私が紡いでいく筈だった血縁を。

　慈悲と冷静とを割り振ったそれに、私が練り上げていく筈だった思想を。

　好奇心を割り振ったそれに、私の留まることを知らぬ思考を。

　諦観と均衡とを割り振ったそれに、私の中で渦巻いていた切望を。

　享悦を割り振ったそれに、私と眷属とを繋いでいく筈だった契りを。

　怒りと哀しみとを割り振ったそれに、私の中で叫び続けてきた怒号を。

　そして

　ヒトとして型枠に填められたそれには、決して拭い切れぬ孤独を。

　分け与えた。

　その結果、私は、様々な大切なもの削り落としながら、失いながら、娘を育てた。

　今年、娘は二十歳になる。

　先日、娘が新しい名を見つけたと言った。

　私は、娘から節を外した。

　娘は、新たに歩き出しつつある。

　私は、預けていた担保を受け取った。

　覆水をどこまで手元に戻せるのか、それについて見当がつかない。

　だが、延々と足掻いていくつもりでいる。

　せめて、傷つけ続け、瀬戸際に立たせ続けた眷属たちを癒せるくらいの覆水は、是が非でも掻き集めたい。