金銀桜、その先へ

家族で積み重ねて

　私は、少々離れた所へ健康診断に来ていた。

　実の父、晃昌（あきまさ）がお迎えに来てくれる。

　クラウンでてっきり真っ直ぐお帰りかと思っていたが、甘かった。

「小雪（こゆき）、水資源（すいしげん）公園に桜があるよ」

　急なお花見ドライブとなる。

　桜のトンネルは、公園沿いからスタートした。

　そして、違法駐車が沢山ある中、くねくねと曲がりながら進む。

　ときに、左右の桜が車の上で手を結んでいる。

　しらしら、しらしらと、少しだけ散り行く姿も美しい。

　情緒豊かに感じた。

「ここから、家に帰るから。小雪」

「そうね、いつまでも見ていたら終わらないもの」

　美しい、桜トンネルをお父さんと潜った。

　もう、高齢だし、今後は難しいかも知れない。

　桜並木のゴールに未練があった。

　けれども、お留守番をさせている家族も心配で、早く元気なママを見せたい。

　◇◇◇

　お礼も言えずに子ども達の待つ家に帰って行ったので、メールを送った。

『こんにちは。お父さん、本日は桜のトンネルをドライブさせていただき嬉しく思いました。日本の心でしょうか。甘い春色にときめき、また、枝にしがみつく花の姿に励まされました。新入学、そして、進級とありますが、大変ながらも楽しみであります。』

　そして、『子どもらへ　桜心の　新しさ』と、一句を寄せた。

『花粉症など、ご自愛ください。真白小雪』

　メールの終わりを結んだ。

「ただいま」

　今日のゴール一回目となる。

　◇◇◇

　疲れて寝てしまったところへ、夫が帰宅した。

「皆、支度して。出掛けるから」

　今日は、特別なお招きがあった。

　社会問題が生じてから、初めて夫の車に家族で乗った。

「佐助（さすけ）さん、夜桜をライトアップしているのかしら」

「そうだろうな、小雪（こゆき）」

「後ろがトタンなのが残念だけれども、綺麗ね。桜は好きなのかしら」

「そうでもないよ。ソメイヨシノより、八重や枝垂桜の方が好きだな」

　特に言わなかったが、私は、明るい内にも桜を堪能していた。

　夜桜も長く楽しめたが、川がなくなると見えなくなった。

　今日のお花見ゴール二回目となる。

　◇◇◇

　何故、夫とドライブしているのか。

　昨夜のことだ。

　義理の両親が、秋田から東京方面へいらっしゃったそうだ。

　道理でお米のお礼に黒電話にかけても出なかった訳だ。

　それで、義父に卒業写真をメールした。

　娘の雛雪（ひなゆき）が桜を傘に卒業証書を抱いている写真だ。

　そんな折、夫のスマートフォンに電話がかかって来た。

「あー。親父、なした？」

「明日出て来られるか？　佐助や、仕事はあんのか？」

　真白（ましろ）家の両親もやはり働いているのかが心配なのだろう。

　一番小言の多かった祖母は亡くなられてしまったし、祖父は黙って息を引き取った。

「仕事はあるから大丈夫だ。だから、がんばっても七時位にはなってしまうよ。現場が遠いんだ」

「じゃあ、前のステーキハウスに来てくれよ。皆さんで、ははは」

　この頃のお義父さんは、息子へ思い立ったら電話をして来るようになっていた。

　県をまたいでの移動に制限が掛かってから、寂しいのだろう。

　◇◇◇

　夫とのドライブも終わり、待ち合わせのお店へ着いた。

　店の前で待たせてしまい、悪かったと思う。

　時間もあるので、直ぐに店内に入る。

「私は、三月に五十歳になりましたよ、お義母さん」

　小雪がステーキハウスの奥に腰掛ける。

「昨日、結婚したばかりだと思ったわ」

　お隣の席に絵子（えこ）お義母さんが椅子を引いた。

　ツンとした会話の山葵が堪らない。

「あはは……」

　私は笑うしかない。

　向かいに夫がいたので、初々しかった私達を思い出した。

　私は、白いレースで覆ったワンピースにボレロを着ていた。

　ホテルのレストランで、お互いの両親と佐助さんに小雪だけの会食をしたのを忘れない。

　大学で知り合って二十八年半になった。

　今年銀婚式にもなる訳だ。

　様々なことを乗り越えて、積み重ねながら、ゴールの先を歩んで来た。

「小雪さん。今年は、金婚式ができないんだけれどもね。写真だけ撮って置いて、遺影にしたわ。私は、余り写真を撮らないものだから」

　お義母さんの話に飛び付いた。

　上には上がいるものだ。

　義理の両親の恋愛は気になるけれども、訊き難い。

　親戚すじから、恋愛結婚だと聞いた。

　恋愛のゴールイン、結婚をなさったのが、五十年前になるらしい。

「今年、金婚式なのですね」

「そうなのよ。五十年よ」

　人生のベテランだ。

　流石、金婚式ご夫婦は貫禄がある。

「おお、雛雪と雪助（ゆきすけ）に、何か甘いものを頼んだらどうだ？」

「ほら、おじいちゃんが奢ってくれるって。メニューにパフェとかあるよ」

　パパがメニューを渡し、二人はアイスを注文していた。

「金婚式で、ともめでたいことですね」

「そうよ、二十五のとき、佐助を産んだのだから」

「そうか、私達も銀婚式なんですよ。丁度二十五年差ですね」

　私達は子どもに恵まれるのが遅かった。

　けれども、恋愛のゴールと言われる結婚にいたる。

　その先には、子ども達を授かった。

「ごちそうさまでした」

　帰り際に挨拶をして、駐車場で別れる。

　秋田銘菓をお土産にいただいてしまった。

「おおー、雪助は大きくなったな。ママよりも」

「雛雪ちゃんも伸びて来たわよ」

　秋田からいらした二人には、これがお土産になるのかも知れない。

「将来、どうしたいのか考えなさいね」

　お義父さんの言葉にどきっとした。

　子ども達には、まだ、ゴールが見えない。

「ゴールは、桜並木を抜けてしまったように終わってしまうと未練があるもの。でも、期待していると、ゴールは掴めないものよ」

　私は、しゃがまなくても話せるようになった子ども達に話しかける。

「何になりたいかも大切だわ。何になろうかも……。人として、人生の最期まで、がんばって欲しい。決して道を外れないでね」

　家庭でも様々なことがあった。

　沢山のスナップが私の胸を過る。

　いいこと、残念なこと、日常のこと。

　私は、どんなことでも無駄な記憶力とやらで捨てられないでいる。

　さて、今日は、実母に貰ったお小遣いで、お買い物の練習をしよう。

　お小遣い帳とお財布とその中身を持って、出かけましょう。

「行って来ます！」

　先ずは、スタートです――。

Ｆｉｎ．