移り変わりゆく景色

移り変わりゆく景色

　鈴原久美子は公園の向こうの住宅地を眺めた。

　ちょっと前まで、あの辺は田んぼだったのに。久美子は変わっていく街並みを寂しく思った。

　息子の拓哉は、公園に生えるユズリハの木の実を集めている。久美子は、息子が黒い木の実を口に入れやしないかと、ハラハラと眺めた。

　拓哉は両手いっぱいの木の実を集めると、砂場に掘った穴に埋めた。久美子が「何してるの？」と尋ねると「保管してるの」と答える。

　夕刻を告げるチャイムが流れた。久美子は、拓哉の小さな手を握りながら、帰り道に一緒に歌を歌った。

「新しい家が出来てる」

　帰宅した拓哉は、道路を挟んだ斜向かいに新しく建てられている家を指差した。

「本当だね。誰が来るんだろうね？」

「なんか、この辺も変わったなー」

「おいおい、君はおいくつ？」

「えっと、八才」

　久美子は吹き出してしまう。ひとしきり笑った後、拓哉の頭を撫でた。

「お母さんが子供の頃は、この辺にも田んぼとか畑がいっぱいあったんだよ？」

「へー」

「お母さんね、田んぼでドジョウとかカエル捕るの上手だったんだから」

　久美子は子供時代のことを思い出した。懐かしさと同時に、やはり寂しさが込み上げてくる。

「じゃあその前は？」

「えっ？」

「じいちゃんが子供の頃とかは？」

「うーんと……、山とか川があったのかなぁ？」

　久美子は言葉に詰まった。私が生まれる前、この辺はどうなっていたのだろう？

「じゃあ、じいちゃんは山とか川で魚捕ったんだ」

「山で魚は捕れないかも……」

　私の子供の頃の思い出。田畑の広がる懐かしい風景。

　それは、父や母にとっては新しい景色だったのだろうか？

「妹ができたら、僕があそこの空き地で昔遊んだんだって、自慢できるよね」

「自慢になるかなぁ？」

　妹が欲しいという意味だろうか。

　久美子は少し頬が赤くなった。エイッと拓哉の体を持ち上げる。拓哉は嬉しそうに笑った。

　君はいずれ、この景色を懐かしく思うんだ。だったら変わる前によく見ておきなさい。

　それにしても、妹とは……。

　久美子は無邪気な拓哉のワキを、こちょこちょとくすぐった。