妖怪収集記録～画図百鬼夜行～

9-2

「せんせーい！　ご飯できましたよ！」

「うーい」

　朝日が差し込むリビングから、先生を呼べば、低い声が返って来る。

「こら、チビ。お前たちの分は別皿に取り分けてあるから、つまみ食い禁止だ！」

　テーブルに並べたホットケーキを食べようとしたチビを叱ると、ぴょんとはねてテーブル下へ逃げていく。

「あ、河童と天狗のご飯……チビたちで運んでくれる？」

『はーい』

　窮奇三兄弟は家の中、濡れた体の河童と大きな翼を持つ天狗は外で暮らしている。

　まるでペットのような扱いだけど、同じ時間にご飯と食べている。

「ふわあ……」

「おはようございます、先生」

　寝癖のついた頭で降りてきた先生。

　すっかり体調もよくなっているから、顔色もよさそうだ。

　寝ぼけた頭だったみたいだけど、並んだホットケーキを見て急に目が輝きはじめる。

「うっしゃ、いただきー」

「どうぞ。甘くしたかったら、メープルシロップ多めに用意してますので」

「さすが、ポチ！」

　バクバクと食べる先生。結構な量を用意したけど、次々にお腹に収めていく姿を見ていると、準備したかいがあるというものだ。

「あ、そうだ。ポチ、姉貴からの連絡来てた。また妖怪見つけたとかなんとか」

「え！？　まだいるんですか？」

　てっきり預かっている画図百鬼夜行で終わりかと思っていた。この本は僕が先生と出会う前に、先生が先に何匹かの妖怪を回収していたらしく、もう全てのペジが埋まっているから。

「何言ってんだ。それは前篇陰だ。画図百鬼夜行は全部で三部構成になっているから、あと二冊あるぞ」

「ひぃぃぃぃぃ！」

　妖怪がまだまだいる。しかも全部で三冊あるだって？

　少しは妖怪に慣れてきたけど、まだまだ平穏は訪れないじゃないか。

「さらに言えば、あいつは続編の今昔画図続百鬼（こんじゃくがずひゃっき）、今昔百鬼拾遺（こんじゃくひゃっきしゅうい）を書いてる。それぞれ三部構成だ。それの妖怪もあちこち飛びまわってるぞ」

　無理。

　僕の口から魂が抜け出そう。

「おい、ポチ。だらけてんじゃねぇぞ。これから回収に行くんだから」

「僕は置いて行ってください……」

「作者が行かなくてどうするんだよ。お前がいなきゃ見つかれねえんだから」

　食べようとしていた僕の分のホットケーキに、先生の手が伸びてくる。

　できることならそれを防衛したいけど、ちょっとハードワークになる気がして防ぐ力がでない。

「妖怪がお前を待ってるぞ」

「それはなんだか違う気がしますー……」

　拝啓　　

　どうしてそんなに妖怪を記録したのでしょうか。

　妖怪が僕を襲ってきたり、人の心を動かしたり……色々なことがありました。

　でもそのおかげで、僕はとても賑やかな生活を送っています。

　妖怪を残してくれてありがとうございました。　　　敬具

　了