ソロでラブコメ

幸せは本人で決められる

　彼は、よく友人・知人・親兄弟に、こう語っていた。

「彼女ができたんだ。とっても素敵な子なんだ」

　友人・知人・親兄弟は、それはいいことだ、と祝福した。

　だが、不思議にも思っていた。彼は、恋愛とは無縁な男だったからだ。

　いったい、どこで彼女を作ったのだろうか。友人は、とても興味があった。

　ある日、友人は、彼に聞いた。

「どういう経緯で、彼女と付き合ったんだい？」

　彼は答えた。

「親の紹介で知り合ったんだ」

「へー、それはつまり、結婚を前提にしてたりするのかな」

「もちろんだよ。将来は幸せな家庭を築くつもりさ」

　どうやら幸せ絶頂期らしい。あとは新婚夫婦となって、おめでたい人生を歩むんだろう。

　後日。友人は、彼の両親とも知り合いなので、挨拶ついでに質問した。

「息子さん。彼女できたらしいけど、お二人が紹介したとか」

　父親が、首をかしげた。

「いや、おれのほうじゃないな。母さんかい？」

　母親も、首をかしげた。

「いや、わたしでもない」

　まさか両親が嘘をつくはずもない。友人だって積極的に嘘をつくタイプではない。

　なにか様子がおかしかった。

　友人は、彼の部屋に入ると、単刀直入で質問した。

「君の両親は、彼女を紹介してないって、言ってるんだけど……？」

　彼は反発した。

「そんなことないよ。間違いなく、親が紹介してくれたんだ。父さんと母さんは、いったいどうしたっていうんだ」

　彼の表情には、鬼気迫るものがあった。嘘をついていないし、演技でもない。本気で両親の紹介だと思っている。

　友人は、ちょっとした事実に気づいた。

　彼の部屋は、ちょっとしたモノの配置や、床に転がっている雑誌の位置がおかしかった。まるで他人が住んでいるような配置なのだ。彼ひとりしか暮らしていないはずなのに。

　友人は、怖くなった。もしかして、彼は、狂気に蝕まれてしまったのではないかと。

　この部屋にいることに、身の危険を感じたので、苦笑いしながら、彼の部屋を出ようとした。

　がしっと腕を掴まれた。

「まさか、君は、ぼくの友達なのに、嘘をついてるとか思ってるの？」

　ぞくっとした。友人は、彼を怒らせないように、ゆっくりとしゃべった。

「そんなことはない。とにかく、ご両親のところにいって、お茶をもらってこないと」

「うちは茶葉を切らしてる」

　友人は、適当に嘘をついたことを後悔した。だが、まだなんとかなるはずだった。もっとうまくごまかして、この場から逃げるのだ。

「とにかく喉が渇いたんだ。この部屋は、やけに乾燥してるじゃないか」

　乾燥しているのは本当だった。

「彼女のために、湿度を徹底して、除去してるから、ちょっと地球人には厳しいかな」

　地球人。乾燥。

　友人は、恐ろしい事実に気づいた。

　床に転がっている雑誌は、女性向けの週刊誌だ。

　机に置いてあるのは、マニキュアだった。

　それらが、おかしな配置になっている。

　きっと彼は、引き返せないところまで、突っ走ってしまったのだろう。

　早くここから逃げないと、なにをされるかわからない。まるで懇願するように、友人は手を合わせた。

「飲み物がほしいいんだ」

「ふーむ。それもそうだな。とにかくお茶を飲もうか。一緒に降りよう」

　ようやく部屋から出ることができた。だがまだ、家から逃げられるわけではない。彼の両親にも、この危機を伝える必要があるだろう。

　友人は、彼と一緒に、一階の台所まで降りた。

　どうやら両親も、自分たちの息子の様子がおかしいことに、気づいたらしい。

「いつ、彼女が、できたんだっけ？」

　父親の質問に、息子はこう答えた。

「二週間前」

「どういう経緯で知り合ったんだっけ？」

「父さんと母さんが紹介してくれたから」

　両親の顔色が、さっと悪くなる。当たり前だった。彼らは紹介などしていないのだから。

　友人は、いつでも逃げられるように、玄関の方角を確認した。

　だが、彼は、だんだん苛々してきたらしく、自分の真横に手を置いた。

「みんなして、ぼくに彼女がいないと思ってるのか！　ほら、ここにいるだろ！　ぼくのステキな彼女！」

　誰もいない。手のある位置には、なにもない。ただ空間があるだけだ。

　両親も、友人も、表情が消えていた。彼がおかしくなってしまったことに、怯えていた。

　両親は、玄関をちらっと見てから、息子に聞いた。

「そ、その娘さんは、どういう人なのかな」

　彼は、まだ怒っているらしく、ぷりぷりしながら、説明した。

「火星からやってきた、火星人なんだ。実家がお金持ちで、宇宙コロニーを建設するんだって。いま彼女と同居してるんだけど、将来は宇宙コロニーで一緒に暮らす計画さ」

　完全に幻覚が見えていた。入院が必要なレベルであった。

　だが、入院が必要です、と教えたら、暴れる可能性があった。

　しかもここは台所である。すぐそこに包丁があった。

　挑発してはならない。とにかく穏便に彼を入院させる必要があった。

　だがしかし、父親が事実をそのまま伝えてしまった。

「幻覚だ。お前は幻覚が見えてるんだ。どうしてそんなになるまで、独身であることを思いつめてしまったんだ」

　彼は、幻覚を否定されたことにより、パニックを起こした。

「幻覚なんかじゃない！　ここにいるんだ！　ここに！　火星人の彼女が！　どうして父さんには見えないんだ！」

　父親は、泣きながら答えた。

「見えない。誰もそこにはいないんだよ」

　彼は怒った。

「そうやってイジワルするのか。さては、みんなして、ぼくの幸せが妬ましいんだな！　こんな家、出ていってやる！」

　彼は、自宅を飛び出していった。

　両親と友人は、彼を慌てて追いかけたが、どこにも姿はなかった。

　警察にも行方不明として届けたが、まったく見つかる気配がなかった。

　数年後、ひょんなことから、彼の生存が発覚した。

　某動画配信サイトyo●tu●eで、人気配信者になっていた。

【ぼくの自慢の彼女を紹介します】

　配信者の隣には誰もいないのに、すぐそこにいる彼女を紹介する動画が、ホラーじみてて面白いと再生数を稼いでいた。

　彼は人気配信者になったので、生活には困っていないようだ。

　しかも空想の彼女とずっと暮らしているので、とても幸せそうであった。