シグナル少女が追いかけてくる 〜通りすがりの信号無視〜

遠回りな近道

　まずい、遅刻する！

　久しぶりに使うしかない。

　学校までの最短ルート──近道。

　木々が鬱蒼（うっそう）として不気味なので普段は通らないが、走り抜けていけば大丈夫だろう。

　俺はいつもより二つ手前で角を曲がった。

　周囲の景色が暗くなる。

　朝だというのに、光がほとんど差し込まない──

　はずだった。

　不自然な赤い光。場に馴染（なじ）まぬ発光体。

「なんで信号があるんだよ！」

　いつの間にできたんだ、こんな狭い道に！

　……周りには誰もいない。

　無視しよう。誰もいないんだ。

　俺は赤い光に照らされた横断歩道をそそくさと駆け抜けた。

「──止まれ──」

「うおっ⁉︎」

　思わず振り返ると、すぐ後ろに少女が立っていた。

　青い右目に赤い左目──オッドアイ。これは……！

　無視しよう。

　知らない人について行ってはいけない。

　何より俺は今、忙しい。

「よし」

　俺は彼女に背を向け走り出した。

「待て！　待たんか！　私を……信号を無視するでない！」

　幼い見た目のわりには、妙に凄みを感じる話し方だ。

　本当にヤバいやつかもしれない。

　走りながら後ろを見ると、少女が青い右目を激しく瞬きさせていた。

　アイドル顔負けの連撃ウインク？　ちょっと可愛い。

　しかし次の瞬間にはその右目が閉じられ、赤い左目がカッと開かれた。

「一時（いっとき）の停止もできぬ奴には、一（▪︎）時（▪︎）間（▪︎）の停止を命ずる！」

「……」

「命ずる！」

　俺の走りは止まらない。

「なーんでじゃー！！　なぜ《信号魔法》が効かんのじゃ！」

　コイツの目的が分かった。《シグナル少女》、ひとまずそう呼ぼう。

　信号機の化身なのか何なのか知らないが、俺の信号無視に腹を立てているのだろう。

　だとすれば、なおさら全力で逃げなければならない。

　ここで一時間も足止めされたら、一限目の鬼重（おにしげ）先生にトドメを刺される。

「許せん！　ぬおおお！　力ずくで止めてやるわ！」

　シグナル少女（仮）が顔を真っ赤にして追いかけてきた。だが──

「甘いな、のじゃロリっ娘（こ）！

　こう見えて俺は陸上部。県大会への出場を申し出た男！

　そんな走り方で追いつけるかな？？」

「だーれがロリおばばじゃ！　もう手加減はせん！」

　少女は血走った左目を閉じ、代わりに青い右目を見開いた。

「青の《進行魔法》──ブルーライト走法！」

　さっきまでのドタドタ走りから一転、青い光を身にまとった彼女がスケートのように滑り始めた。

　速い⁉︎

　どういうことだ？　あっという間に距離を詰めてくる。

　……そうか、青信号は前進の象徴（しょうちょう）！

　その推進力を利用して速度を上げたのか！

　このままでは追いつかれるか？

　いや、落ち着け。

「はあっ、はあっ、……お前、さては初めてだな？　この道を走るのは。

　この先に何があると思う？

　……近道に特有のえげつないカーブだ。

　そのスピードでは曲がりきれまい！」

「ふっふっふ……。おぬしの目は節穴（ふしあな）かの？

　見よ、あのカーブミラー！

　鏡は光を反射する！」

「な、なにーーー⁉︎」

　仕方ない、賭けるしかない。

　最後のカーブ、完璧に曲がってみせる。

　陸上部で『インコーナーの代名詞』と言われた俺の実力、見せてやる！

　俺たちは死力を尽くして角を曲がった。

　──その瞬間。

「──〝止まれ〟──」

　若い男の凛々（りり）しい声が高らかに響いた。

　青い右目に赤い左目──オッドアイ。まさか⁉︎

「赤信号

　　　見ないで渡るの

　　　　　　　　　怖くない？」

　シグナル紳士（しんし）⁉︎

　……か、体が動かない！

「──《信号魔法》。赤信号を渡る前に使わなきゃ意味ないよね、お嬢さん？」

「た、確かに！！」

　ふと見ると、目の前を何台もの車が行き来している。

　カーブを曲がった先の信号、気づかなかった……。

「一時（いっとき）の停止もできないやつには、一（▪︎）時（▪︎）間（▪︎）の停止を命じよう」

　その後、俺とシグナル少女（仮）は正座でみっちり説教を受けた。

　信号無視、二度としない……。