5つの星に願いを

第55話 5つの星に願いを

　俺は、優（ゆう）のあの言葉を聞いてから、落ち着かない冬休みを送っていた。

（いつなんだ？　今日？　明日？）

　あれだけもう想いは冷めたと言っておいて、日にちや時間ばかり見て気になっている。

（電話をして聞いてみるか？　いや、やっぱり……。でも……）

　優（ゆう）からは、場所だけどこで告白するのかを聞いている。恐らくだがそこ腹黒に告白するつもりだろう。

　問題なのは、告白する時間だ。いつなんだろうか。もうやってしまったのか。告白の返事は？

　胸に手を当てて、自分はどうしたいんだと何度も何度も問いかける。もう優（ゆう）にしてしまった事のように、次こそ間違わないように。

　自室のベッドの上で転がったり、シャワーを浴びて心を落ち着かせながらよく考えた。

（もう分かってるんだろ？　行かなきゃ……。なのになんで……）

　心が前を向こうとしない。それはなぜか？　

　告白をするということは、それは……。

　蘇る過去に怯えながらも着替えた俺は、少しずつ少しずつ外へと出て、彼女の家へと向かった。

　優（ゆう）の家の隣である事は、彼の口から直接聞いている。

　いつものように優（ゆう）の家へと行く道を通って、彼女の家の目の前まで着いた。

　しかし、インターホンを押すのを躊躇ってしまう。

　勢いで来てしまったが、今はいないのではないか？　もう告白されたのなら今来た俺なんかと、理由を見つけて帰ろうとしている自分がいる。情けない。

　勇気をだしてインターホンを押すと、しばらく間がありいないのかと思ったが、声が聞こえた。

「どちら様ですか？」

「あ、ええ〜と。青島涼（あおじまりょう）だけど」

「今そっち行くから待って〜」

　扉が開くと、彼女が私服姿で出てきた。学生服やメイド服とは違い、とても新鮮味があって可愛いい。

　緊張しながらも、案内されて中に入ってかリビングへ。

「で、今日は何しに来たの？」　

「ごめん。いきなり来てびっくりしたよね」

「まぁ、それもあるけどね」

「どういうこと？」

「青島（あおじま）はさ、私のこと覚えてる？」

「え、何のこと?」

「幼稚園の頃に会ってるんだよ。お互い、やんちゃだったな〜」

　いきなり砕けた口調になり、俺の事をどうやら最初から覚えていたようだった。

「お、覚えていたのか！？」

「いや〜、その口振りだと覚えてたんだね。変わったね〜しっかし。前はいじめばっかだったのに。ゆっ君と友達になってるし」

　俺たちは過去の話でなぜか盛り上がった。てっきり嫌なやつと思われていると思ったのだが……。

「こんなに話をしてなんだけど、嫌いじゃないの？」

「誰が？」

「俺の事……」

「あぁ〜、過去は過去で今は今だろ？　今でもいじめをやっているならしめてたけどな」

　目が怖くなり、睨んでくる。

「いや、もうやってないよ流石に」

「ならいい。ていうかさ、気にするぐらいならするな。もうこの話はなしな」

「わ、分かった」

　気まずい空気が流れるが、彼女から今日来た訳を聞いてくる。

「こうやって駄弁りに来たってんならいいけどよ。そうじゃねえんだろ？」

　そう、俺は聞きたかったんだ。まだ優（ゆう）のことが……。

「やっぱり、優（ゆう）のことまだ好きなのか？」

「あぁ。好きだ。多分、誰でも言うと思うよ。あいつに惚れちまうなんて。でも、どうやら私は……」

　急に彼女の目元に涙が溜まっていくのが見えた。見られないよう彼女は目を閉じながら、違う方向を向く。

「ご、ごめん！　俺が何かしたか？」

「馬鹿、お前のせいじゃねえよ……。くそ……なんで、見ちまったのかな……」

　悲しい事があったのだろうか。涙を流しながらじゃ話せないと思った俺は、何があったのかを聞いた。

「……。ゆっ君は、どうやら……私の事は、選んでもらえなかったらしい……」

　この話を聞き、あの日になぜあんな事を優（ゆう）が言ったのかを。

　俺に同情、いや……あいつがそんなふうに好きな人を選ぶはずがない。それは、俺がよく知っている。

　きっとあいつは見つけたんだ。ずっと一緒にいたいと思える人物を。

　泣いている彼女に、俺は自分なりの言葉で気持ちを伝える。

「こんな時になんだけど、俺は……腹黒（ふくぐろ）の事が好きだ……。幼稚園の頃からずっと」

「な、何を言ってんだよ！　今、……」

「分かってる。あいつの事が好きなんだろ？　だから、ずっと待ってる！　俺の事をちゃんと知ってもらってからでいい！　あいつへの想いに決着をつけてからでもいい！　だから……頭に置いといて考えてほしい！　それだけだから、今日来たのも……それだけ伝えに来たんだ」

　言いづらい場面だったが、それじゃあ相手にいつまでも想いを伝えられない。この想いに、決着がつかない。あとは……彼女の問題だ。

「今はまだ……」　

「立ち直れるわけないよな。そんなすぐに前向けるやつなんてこの世にいない。だから、後回しでいい。忘れてくれても構わない。ただ、好きだって事を今日は伝えたかった。それだけなんだ」

　俺はその後、泣き止んだ彼女を見届けてから、家へと帰った。彼女がいつになれば前を向いて、返事をくれるのかは分からない。でも、これは自分で行動したこと。悔いはなかった。

　☆☆☆

　短い冬休みも終わり、それからというもの月日が流れて僕達はもう高校3年生。

「ゆっ君！　一緒に登校しよ！」

「うん。じゃあ行こうか」

　いつもと変わらないというわけでは無いけれど、受験生になる僕達はこの先、どんな未来が待っているのだろうか。

　脆音（もろね）と付き合ってからそう思った。

「ねぇ今度さ、ゆっ君の小説見せてよ。タイトルは？」

「それは、まだつけてなかったけど、もう決まってるんだ」

　そう、これは奇跡の物語。願いを叶えようと、何かを得ようともがいて考えて前に進む主人公の話。

「タイトルはそう、5つの星に願いを」