シュレディンガーの猫とバスカヴィルの犬

第5話 藍崎瑠々子の渡世の流儀

「『バスカヴィルの犬』なんですがね、あたしがどうしても納得できないのが、領主に攫われた娘さんが死んだってえことなんですよ」

　後日。

　老店主の経営するこじんまりした喫茶店。

　難を逃れたエンマと妖精（エルフ）の二人、それに瑠々子（るるこ）がテーブルを囲んでいる。

「姓も名も明らかになっちゃあいませんが、娘さんの家系、北欧のほうから来たヴァイキングの裔（すえ）だったんじゃないですかね？」

　ずずっとアイスコーヒーを啜り、

「ベルセルクにウールヴヘジン。黒犬じゃなく熊か狼。領主の喉笛を喰いちぎりそのまま果てたのは、囚われ身を脅かされた娘さん自身。それなら後々まで領主の家を呪うのも、辻褄が合うってもんです」

　妖精は穏やかな笑顔のままパフェをつついている。平坦な声でエンマは尋ねた。

「で？　その話が何なんです？　私が狂暴化して、妖精さんに憑いた化物を捻り潰す算段だったと？」

「あ、いや、そういうわけじゃあありやせんぜ。何か悪い因縁が絡んでいるのは見えやしたが、確証はありやせんでしたからね。バスカヴィル効果なんてえ言葉もございます。無いなら無いではっきりさせないと、収まるものも収まらねえって言いますか――」

「えー？　瑠々子は“見えた”からエンマちゃんを寄越したんだよねー？　確認のためだけにー、素人にアストラル投射をさせたりしたらー、憑いてなくてもそこで何かを拾ってくる可能性あるじーゃん？」

「アストラル投射をさせたのは妖精じゃあねえか！　あたしは素人にそんな危ないことさせるなんて、とてもとても」

　ニコニコと指摘する妖精に、慌てて反論する瑠々子。

「でも、私に何も憑いてなかったとしたら、私の件も妖精さんの件も全く進展なしだったわけですよね。そんな意味の無いことやらせたんですか？」

　カラカラと、オレンジジュースの氷をストローでかき混ぜながら、エンマは問う。悩みは無事解決し命は拾ったものの、渡らされた橋の危なっかしさに納得のいかない様子。

「あーはいはい。分かってました。分かっててやったんでやすよあっしは。明確に獲物と目されてないエンマさんの件はまだしも、手前で仕掛けた訳の分かんねえ罠に嵌った妖精を、助けられるやつなんざそうはいねえ。古い馴染みの命が掛かってんだ、危ない橋の一つや二つ渡るのが女ってもんでやしょう！？」

「タダな訳ないよねー？　謝礼は取るんでしょー？」

「ったりめーだこの野郎！　ダチだからって甘えんな！！」

「でも、今回瑠々子は何もしてないよねー？」

「……う」

「まったくー。上手く行ったから良いようなものの、なんでこんな危ないこと思い付くかなー？　あ、マスター追加注文お願いできる」

　パフェを食べ尽し、苺サンデーを注文しながら、妖精は呆れ顔でため息を漏らした。

「それよ。死ぬのを先延ばしにしてるってだけで、一ヶ月も続けりゃ手前の正気も怪しいってもんだ。おまけにエンマさんの相談まで抱えて悩むあたしの耳に、おばさん連中の言葉が辻占めいて飛び込んできたわけよ。『バケモンにはバケモンぶつけんだよ！』ってな。映画の台詞らしいが、なかなかどうして大当たりだったって寸法だ！」

「……妖精さん、このひと一発殴ってもいいですか？」

　エンマの問いが終わる前に、妖精の投げたスプーンが瑠々子の眉間に命中した。

　了