そらを見上げるもの

エピローグ：星を見上げるもの

「ここでいいよ。ありがとう」

　竜は島の一つに着陸し、子供たちを降ろした。

　子供たちは島の学校へと向かっていく。

　竜はその背中を見送ったあと、ゆっくりと飛び立ち自分のねぐらへと帰って行った。

　また夕暮れになる頃には迎えに行き、子供たちを乗せていくのだ。

　飛行機を作って以後、人間は空を行き交い国々へと旅する事が増えた。

　しかし竜が思ったほど、飛行機を乗りこなす人間と言うものは現れない。

　飛行機は竜も驚くほどの機動力、速度があったが、乗りこなす人間にもそれなりの強さを求めて来た。

　それは操縦技術であったり、空間認識能力であったり。

　要は道具に対してまだ適応できてない人間の方が多いのだ。

　竜は残念に思っていた。

　もっと人間が空を飛ぶことが出来たなら、もっと自分も楽しく生きていけるはずなのに。

　鳥は話してくれないし、自分が近寄ると離れていく。

　人間だけが自分のいう事を理解し、もっと進化していく可能性がある。

　機械を作るのも良いが、もっともっと新しい何かを作るべきなのではないだろうか。

　ふと、竜はねぐらから出て流線形へと形を変化させ、急上昇を始めた。

　ぐんぐんと地上から離れ、空を抜けて、辿り着くは宇宙（そら）。

　最近の竜は地球を見下ろすのが一つの楽しみになっていた。

　時折、竜の傍らを人工衛星が通り過ぎていく。

　たまに地球から上がるロケットを見るのも乙なもので、見る度に前脚を振ってやる。

　中から見えないだろうけど。

　人間は空を超えて、ようやく宇宙への第一歩を掴み始めている。

　もし宇宙に人間が進出し始めたら、一緒に遠くまで行きたい。

　銀河の果てを見るのだ。

　果てに何があるのか、まるでわからないがきっと人間ならば一緒に行くだろう。

　好奇心と想像力に限りなく、ある種愚かな彼らなら。

　竜はゆっくりと目を瞑り、漂う。

　宇宙（そら）の果てに思いを馳せながら。