一生を一生いられなくても、僕は君のknightだから

第6話 好きだから…

事件から１年。

「晴！おいで！」

「ミャ――」

３月の冷たくも春の訪れを感じる空気の中、すみれと晴は公園でピクニックをしていた。

事件の前と変わらず、晴はすみれの会社に毎日通勤した。お昼以外は一人で毛繕いしながら、またいっちょ前にガードマン気取ったり。

そんな晴に、べったりのすみれ。

言葉が届いている。傍を離れないでいてくれる。自分をまだ好きでいてくれている。

そんな想いで、すみれの心は満たされ、友達の男性ともそれ以上にならなかった。なるつもりも、なる必要もない、そう考えていた。

『晴がいればいい』

そんなすみれを一番近くで見ていた晴は、心のどこかで、『これじゃいけない』そう思った。

自分はあの時、ストーカーに何も出来なかった。只一方的に殴られ蹴られた。

猫のままじゃ、すみれ一人も守れない。

『すみれとは結ばれようがない』

あの時頭によぎった真実。けれどそれは無駄な推測ではなかった。

これから先、すみれが幸せに暮らす為、人生を謳歌する為、自分はここに居てはいけない。

それが、晴の答えだった。

「晴！お買い物行こう！」

「ミャ―」

てくてくと、すみれについていく晴。

「今日晩御飯何食べたい？カレー？パスタ？たまには和食？」

返事は返って来ない。

「何？無視？リクエストあれば聞くのにぃ」

そう言って、振り返ると、晴の姿がない。

「え？晴？晴ー？晴ー！！」

２～３時間探し回っても見つからない。

結局探し出せないまますみれはマンションに戻った。

「…晴…どこ行っちゃったの？」

玄関に着くと、ドアに手紙らしきものが挟まっていた。

そこにはいびつな文字で、

『好きだよ、すみれ。もうお別れだ。ずっと見ててやるから、幸せになれ

　　夕奈瀬晴』

「晴…。なんで？私、晴といられるだけで幸せだよ…。幸せだったのに…」

猫の晴の口で食わせて書いた手紙は、何ともいびつで、自分も泣いていると言わんばかりだった。

晴は、野良猫として、生きていく為に、歩いて歩いて、遠くに行った。すみれが幸せでいられます様に…と、心の隅にずーっとしまったまま。

「倫美ちゃん、もう晴、帰って来ないのかな？」

「夕奈瀬君の願い、叶えてあげなよ。晴ちゃんといても一生猫と人は結ばれないよ。

すみれは、その夕奈瀬君の想い、無駄にするの？」

「……」

２年後、

すみれは三詰洋樹（みつめひろき）と結婚した。

洋樹には、晴の事を事細かく正直に話した。

そして、春樹の答えは、

「そっか。良いやつだな…今も野良で元気にしてると良いな」

と微笑んだ。

その笑顔を見て、晴が姿を消した理由がやっとわかった気がした。

「晴…本当にありがとね…」