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エピローグ～シーソーゲーム・勇敢な恋の歌～⑦

　有間秀明が、吉野亜莉寿の父・博明との《寄り道》を終えて、帰宅したのは、夕方が迫る時刻だった。

　博明に連れられて立ち寄った先は、秀明自身にも、馴染みの場所であり、そこで、もたらされた提案は、彼にとって、魅力的なモノに思えた。

（お金を貯めたら、亜莉寿に会いに行けるかな？）

　そんな想像をしながら、亜莉寿の父親からの提案の中身について、両親と相談する際に話すべき内容を思案する。

「ただいま～」

と帰宅を告げて、玄関からリビングに移動し、夕食の準備をしていた母親に、

「なあ、四月からのことで、ちょっと相談したいことがあるねんけど、あとで、話しを聞いてもらってイイかな？」

と、声を掛ける。

　母は、すぐに

「ふ～ん。お父さんが帰って来てから、話しを聞くから、晩ご飯の時でイイ？」

と答え、その後、意外な報告をしてくれた。

「あっ、さっき朝日奈さんっていう女の子から、アンタに電話があったで」

「えっ!?朝日奈さんから？　何の用やろう？」

　予想外の人物からの連絡に、秀明が不思議そうにつぶやく様子をみて、

「朝日奈さんて、クラスの子なん？」

と、母はたずねる。

「いや、隣のクラスの女子なんやけど……電話の時に、何か言ってなかった？」

　そう返答する秀明に、

「秀明は、まだ帰ってないから、『帰って来たらお宅に掛けさせましょうか？』って聞いたら、『明日、また電話させてもらうから大丈夫です』って言ってはったわ」

母の返答に、「そっか、ありがとう」と返事をした時の秀明は、しばし思案し

（朝日奈さんからの電話が来た時に、また不在だったら申し訳ないし――――――。明日は家に居ておくか）

と、クリスチャン・スレイター主演＆ジョン・ウー監督の新作映画『ブロークン・アロー』を観に行く予定を変更し、翌日の予定は、《自宅待機》とすることにした。

　有間秀明が、これまで観賞した映画の本数は、この日の時点で、六〇〇本になっていた――――――。