スキルが全てを決める世界で、俺のスキルがビームだった件。ダークファンタジー世界をビームでぶち抜く。

最終話 新天地への飛翔：アストロノーツ

「戻る？」

　俺の端的な質問に、みんなそれぞれ個性的な表情で返してきた。

「あたしはねえ、帰るよ」

　そう告げたのはマーチだ。

「ほら、あたしの本体はあっちにいるじゃない？　もうね、千年も一緒にいた場所だからさ。最後までいてもいいかなって」

「へえー。大魔女様ってさ、でもすごく長生きでしょ？　これからもずーっとあそこで生きてることになるの？」

　一部が真っ白になった、俺たちの世界を指差すのはエレジア。

　なんかもう、半壊してしまったあの世界への執着をなくしてきてるみたいな？

「うーん？　本体の本体っていうかさ、皇帝が死んだじゃん？　あたしって元々、皇帝の命にくっついて生きながらえてたみたいなもんなのよ。だから、いいとこ人間の寿命くらいまでしか生きられないんじゃないかな」

「なかなか重い話をぶっ込んできたなあ。……あれ？　人間の寿命ぶんだけ生きられれば十分じゃないか？」

　ハッとする俺だった。

「じゃあ、マーチと大魔女の教え子であるストークも残るんだろ？」

「いや？」

　当たり前みたいな顔で否定してくるストーク。

「あんな世界に残ってどうする。僕は世界の外に行くぞ」

「それがいいそれがいい」

　マーチが、パチパチと手を叩いた。

「年寄りに付き合うことないよ。あんたはもっと広い世界に出ていった方がいい。出ていける奴は出ていかないといけないよね」

「ああ。世話になった。さよならだ」

　あっさりした別れである。

　でもそんなもんなのかなあ。

「俺はなあ」

「レンジはお前選択肢ないよ強制だよ」

「なんだとぉ？」

「なんだあ？　お前のロケットがなきゃどこも行けねえだろうが」

「そりゃそうがてめえ、俺に命令するなつってんだろうが！」

「じゃあレンジはどうしたいんだよ」

「外に行くね」

「同じじゃん！」

「なんだとぉ！？」

　俺とレンジでロケットの上、ポカポカやり合う。

「ラプサはどうするの？　不安なのとか嫌いなタイプじゃない」

「……私、元の世界に今更戻っても絶対途中で死ぬと思う……。弱いので……」

　ほう、魔王戦に何度も参加した魔女が弱いと。

「あと、生活基盤が無いので……ついていく」

　消極的な理由で俺たちに同行する事になった。

　ということは、お別れはマーチだけだな。

　ロケットは一直線に俺たちの世界だった場所に突入し、まだ漂白されていない地面に突っ込んだ。

　大爆発が起こる。

　これを、ラプサがソードウォールで防いだ。

　なんという力任せの着地だろう。

　そもそも、ロケットで着地とかどうしろというのだ。

「ウグワー！」

　マーチが放り出されて、地面をゴロゴロしていった。

　降りる準備をしてたからな。

　ぐんぐん近づく地面を見て、「これどういうタイミングで降りるの」とか言ってた矢先からこれだ。

　マーチが大の字になって転がっている。

　すると、そこの空間が歪み、魔女の館が姿を現した。

　扉が開き、顔にヴェールを掛けた大魔女と、オヤジさんがいる。

　良かった。

　オヤジさんまだ生きてたんだな。

　彼らはマーチを拾い上げると、俺たちに向かって手を振った。

「世界は救われました。ですが、最後の魔王は飛び立ちました。魔女とアストロノーツの役割を果たして下さい」

　大魔女の言葉を聞いて、エレジアとラプサがとても嫌そうな顔をする。

　魔女になったから、魔女の館で暮らして仕事をしてたけど、本質的にはこの二人、仕事をしたくない人だよな。

「そんな顔をしてもダメです。あなたがたは、アストロノーツの若者を放っておけない。必ず彼らに協力することになるでしょう。そしてアストロノーツ。オービター、レンジ、ストーク」

「俺たちか」

「これは、宇宙を飛ぶ者たち、という意味の言葉です。世界は帝国によって封じられ、自由に世界の外へと飛び立つことはできなかった。帝国でない者がアストロノーツの名を得ることは、すなわち世界が帝国の手を離れる意味でした」

「ふんふん」

「アストロノーツを、私の古い記憶にある、外の世界では……勇者、と呼ぶことがあります。魔王を倒し、世界を救う者。それが勇者」

　大魔女が大きく手を広げた。

「世界は壊れてしまった。それでも、世界は自由を取り戻した。今度は、世界を壊されぬまま取り戻して下さい、アストロノーツよ。勇者たちよ。あなた方の旅に、幸多きことを祈ります」

「がんばれよ！」

　大魔女に続いて、オヤジさんが発したのはそれだけだった。

　だが、まあ、二人ともだいたい、言ってる事は一緒だよな。

　ということで、ベタベタするのは俺の流儀ではない。

　レンジとポカポカやりながらロケットを作らせて、空に向かってビームを放った。

　ロケットはこれを追って、まっすぐに飛び立ち始める。

「じゃあな、クソな世界！　いや、クソじゃなくなるのかも知れねえが、まあ、帝国もないし自力でなんとかしてくれ！」

「バイバイ、世界！　私たちは外の世界に行くねー！　二度と戻って来ないぞーっ！！」

「さすが俺と同じ、この世界に恨みがあるエレジア。気持ちがよく分かる！」

「まあねえ。正直、魔王が世界を漂白してぶっ壊した時、スカーッとしたもんねえ……」

「あー、だよなだよなー！！」

　俺とエレジアで、わっはっは、と笑い合う。

　やっぱり彼女は最高だ。

　ここでふと俺は気づく。

「戦友的な関係は深まった気がするんだけどさ……。俺とエレジアの、あのね、男と女的な関係は、一歩も進んでない気がするのだが……？」

「へ？」

　ポカンとするエレジア。

「……もしかして、私とそういう感じになりたかった的な……？」

「当たり前でしょー……。男はみんなケダモノなのだよ」

「いやいやいや、それにはちゃんと段階を踏んでもらわなくちゃ……。私、アレよ？　魔女よ？　オービターの師匠ポジションでしょ。それなりのね？　関係を築いてね？」

「あー！　くそー！　帝国をぶっ倒すことに邁進しすぎたあ！！　じゃあ、ここから！　ここからお願いします！　エレジアさんよろしくお願いします！」

「色気がないなあ……」

「さっきからうるせえぞお前ら！！　とっくに世界の外に飛び出してるってのに、いつまでも痴話喧嘩してるんじゃねえ！！」

「……賑やか……」

　言われて気づく。

　もう、半ばが真っ白になった俺たちの世界は眼下にあった。

　ロケット、世界を飛び出そうとするとあっという間だったんだなあ。

　みるみる、世界は遠ざかっていくのだ。

　ちょっとしんみりするものを感じ……ない。

　さらば、世界！

　じゃあな！

「先行した魔王の痕跡を捉えた」

　ストークが告げる。

　レーダーのスキルが、魔王を捉えたらしい。

「すげえな。どれだけ広い範囲が分かるの？」

「俺も見当がつかない。だが、白い魔王との戦いの時に魔力の波を放って、返ってくるまでに今まで掛かった。少し遠いぞ」

「なに、どっちに行ったか分かれば追いかけるだけだ！　そいつはアセリナだからな。うちの村の生き残りは、俺とアセリナだけになっちまった。だが！　俺がアセリナを倒せば！　生き残りは俺だけになる！　ざまあ見やがれクソ親父！！　てめえが追放した三男が村の最後の生き残りだ！　地獄で悔しがれっ！！」

　俺のテンションがみるみる上っていく。

　かくして、ロケットは飛ぶのだ。

　追うは魔王の背中。

　行き着く先の世界が、俺たちの世界みたいに半分ぶっ壊される前に、俺たちが魔王をぶっ壊す。

　じゃあ、魔王を倒した後はどうするかって？

　それは、その時考えるのだ。

　──ロケットが加速し、アストロノーツの姿は見えなくなる。

　一瞬、エーテルに満たされた暗黒の空を、ビームの輝きが切り裂いたように見えた。

　おわり

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あけちバースの魔王は、大抵外の世界から襲来します。

その起こりの物語でありました。

短い間でしたが、お付き合いありがとうございました！