ぬいぐるみ犬探偵 リーバーの冒険

エピローグ

　また夜が訪（おとず）れた。そう、ボクたちぬいぐるみの時間だ。

　ボクの前には、ちょっと薄（うす）汚（よご）れて茶色いシミが付いてしまったけれど、元気に走り回るペンギンのぬいぐるみ、ギンの姿があった。

　――どうしてギンが生きているのかって？

　簡単なことさ。

　それは、ボクたちがぬいぐるみだから。そして、水にぬれてぐちゃぐちゃになっても、乾（かわ）けば『復（ふっ）活（かつ）』できるから。

　あのあと、びしょぬれのぬいぐるみを見つけたレオナちゃんのママさんが、必死に「ドライヤー」という熱い風の出る道具を使ってギンの体を乾かし、ギンを助けてくれたのである。

「ちょっとアンタ、生き返ったからって調子に乗るんじゃないわよ！」

　どなりつけるミミに、すぐさまあっかんべえを返すギン。

「困ったものだ……。さっき、仲直りをさせたばかりだというのに」

　ソファーに座（すわ）ったボクに近づいてきた先輩が、ふっと溜（ため）息（いき）をついた。

　そう――実は、人間の皆（みな）さんが寝（ね）付（つ）いたあとに動き出したボクたちは、皆で集まり、ギンとミミの二匹（ふたり）の手をムリヤリ結ばせ、仲直りの握（あく）手（しゅ）をさせたのだ。

「こりないぬいぐるみたちッスね」

「まあ、ケンカするほど仲がいい、とも言うけどな」

「まさか!?」

「あっはっは」

　ボクと先輩は、顔を見合わせて笑った。

　ふと部屋の奥を見ると、レオナちゃんが幼（おさな）い頃使っていたおもちゃがごっそり入った大きな箱からオセロゲームを取り出し、それをリビングの床（ゆか）に広げて遊ぶカメとメメの姿があった。カメが先攻らしく、黒い石を五秒も十秒もかけながら、ゆっくりと目的の位置に持っていく。ヒツジのメメはそれを辛（しん）抱（ぼう）強（づよ）く待ち、その後「うーん」とうなったまま、一分も二分も考え込んでいる。

「あっちは、ほんと気の長い遊びッスね」

　ボクがそう言うと、先輩はうれしそうに顔をほころばせた。

「まあ、世の中平和ということだ。それはそうと……コーハイ、昨日できなかったレオナちゃんの部屋の探（たん）検（けん）にこれから行こうと思うんだが、どうだ？」

「それはいいッスね。ならば、れっつら、ごぉッス！」

　ボクと先輩は、レオナちゃんの部屋に向かって走り出した。

　そう――ボクたちぬいぐるみの時間は、まだ始まったばかりなのだ。