死んだ彼女が幽霊になって俺の前に現れたと思ったら、未練解決の手伝いをしろと言ってきた件について

第16話 死んだ彼女と夕暮れ時

　病院からの帰り道。

　意外と長い時間話していたらしくて、太陽が沈みかけている時間になってしまった。

　オレンジ色の光は、一日の終わりを感じさせる。

　この時間帯は、兄ちゃんと河原で話した記憶を想起させるようで、少しだけ苦手だ。

　兄ちゃんとの思い出は大切なものではあるけど、それは宝物として内の内にしまい込んでいたいもので。

　頻繁に覗かせてしまうこの夕暮れ時は、あまり外に出たく無かった。

　ふんふーんと鼻歌を唄いながら歩く光は、そういえば、と覗き込むように俺の方に向き直って、言う。

「おばさんと何話してたの？」

「……何でもない話だよ。お礼を言われたり、世間話をしたり」

　少し言葉にどもってしまって、それを見透かしたかのように光は、ふうん、と相槌をうつ。

　その雰囲気に耐えられなくて、話を変えようと、光に問い返す。

「そういうお前こそ、何をしていたんだ？」

「んー？私は病院を見て回ってただけだよ。……なんだかんだで思い入れは深いからね、ここに対して」

　それは暗に最後の、というニュアンスを含んでいて。

　それに気付いてしまって、俺は何も言えなくなった。

　光もそこから話を広げようとする意思は無かったらしくて、それきり無言の時間が続く。

　別に無言の時間が辛いというわけではないのだ。

　光が生きていた時から、こういう時間は長くあって、気まずいというよりは安心する時間だった。

　けれどまあ、当たり前だけど、お互いに少しだけ相手に見せられない部分があって、それをなんとなくお互いが察していて、それですこしだけ微妙な空気になって。

　俺は、これは初めての経験だなぁ、とそんな呑気な事を考えていた。

　光が死んで、全てが終わったかのような錯覚があって、でも再び会う事ができて。

　そこから初めての経験をするっていうのも変な話だなぁと。

　少しおかしくなって笑ってしまう。

「どうしたの？」

「いや、なんでもないよ」

「なにおう〜？来人のくせに生意気だぞ！」

「どこのガキ大将だよお前」

「歌は上手いけどね」

「……そう思ってるのお前だけだと思うぞ」

「嘘ぉ⁉︎」

　……ほら、俺たちはこんな風にすぐ元の形に戻れるのだ。

　少しナーバスだった気分も二人でいればすぐに晴れやかになる。

　苦い思い出だった夕焼けも、光といれば楽しい思い出の連続でしかなくて。

　改めて、光と出逢えたのは運命だったのかなぁと。

　そんな柄にもない事を思った。

　それから最後に。

　ありがとう、と光はボソッと言う。

　その言葉に俺も小さく、おう、と返した。